Совсем стемнело. Снег пошел сильнее. Мальчик Тинек, который недавно пережил приключение в лесу, стоит перед деревенским домом в окружении своих сверстников. Оживленно говорят между собой по-словенски. Можно различить только отдельные фразы: «Lazes!» (Врешь!), «Zakaj bi lagal?» (Зачем бы я врал?)
Тут из приоткрытой двери дома доносится женский голос:
— Tinek, stric Tomaz te klice! (Тинек, дядя Томаж зовет!)
Тинек в доме за большим обеденным столом. Он уже переоделся в домашнее и что-то энергично поедает. Напротив него сидит немолодой мужчина (лет за 50) с мягкими, но крупными чертами лица. Очевидно, это и есть дядя Томаж. На лице у него хмурое и озабоченное выражение. Подходит женщина средних лет, миловидная, с ярким подвижным ртом и выразительными бровями. В руках у нее чашка дымящегося чёрного кофе, она ставит её перед Томажем.
Мужчина, обращаясь к женщине:
— Kako se pocuti? (Как он?)
— Pravi, da mu misli norijo po glavi. Ampak pocuti bolje. (Говорит, в голове какой-то кавардак. Но в остальном — лучше.)
Мужчина задумчиво кивает. Потом, отхлебнув кофе, спрашивает паренька:
— Torej, hoces reci, da sta bila dva cloveka? (Значит, говоришь, было два человека?)
Мальчик, продолжая есть, утвердительно угукает.
— In ne lazes mi? (А ты не врешь мне?)
Тинек делает большие глаза. Дядя Томаж, похлопав его по плечу:
— Dobro opravljeno, Tinek! Ampak naslednjic ne hodi sam, (Молодец, Тинек! Но в следующий раз не ходи один.) — а потом снова обращается к женщине: — To se mi zdi zelo sumljivo. Bom klical doktora Peklica. (Очень подозрительно. Я позвоню доктору Пекличу.)
Женщина, взглянув на часы на стене (начало восьмого), озабоченно сводит брови:
— Ne hodi v grad danes. (Не ходи сегодня в замок)
— Tam samo stari Marjan je ostal. Ce ne bom prisel, ne bo mogel iti domov. (Там сейчас только один старый Марьян. Если я не приду, он не сможет пойти домой.)
Женщина качает головой, сокрушенно опустив уголки губ, и возвращается к домашним делам. Мужчина достает телефон.
***
Тёмное вечернее шоссе заметает снегом. Хлопья непрестанно кружат в свете фар. Автомобили встали в глухую пробку. Слышны характерные нетерпеливые гудки. Из кабины одного синего Пежо выглядывает пожилой мужчина, но в снежной круговерти ничего невозможно разглядеть. Мужчина сед. Ему за шестьдесят. Но движения у него энергичные, а чёрные глаза горят азартом.
Из салона к мужчине тянется тонкая женская рука. Слышен беспокойный девичий голос, который говорит по-английски:
— Grandpa, come on! It's really freezing! (Дед! Ну ты что! Холодно ведь!)
Мужчина нехотя залезает обратно. Он обращается к внучке по-словенски:
— Ze devet ur! Ne bova nasla Tomaza na domu. Kaj porocajo po radiju? (Уже девять часов! Мы не застанем Томажа дома. Что говорят по радио?)
Девушка, глядя в телефон, вздыхает:
— Traffic jams — everywhere. It’s snowstorm. (Повсюду пробки. Сильный снегопад).
Внучка сочувственно смотрит на деда. Это белокурая привлекательная девушка лет семнадцати-восемнадцати, у нее большие янтарно-прозрачные глаза и мягко очерченные высокие скулы. Она пытается сфотографировать снежное светопреставление, творящееся за окнами машины. Проверив получившиеся фото, снова вздыхает и решительно говорит:
— Let's go back and then try again later. There’s no need to hurry. (Давай поедем назад, а позже попробуем ещё раз. Зачем так спешить?!)
Мужчина начинает вращать руль, но против ожидания говорит:
— Ne, Liza, vem, da je drug pot. Skoda, da Tomaz ze je odsel na delo! (Нет, Лиза, я знаю другой путь. Жаль, Томаж уже ушел на работу!)
Автомобиль выезжает из бесконечного ряда намертво вставших машин и разворачивается. Девушка обеспокоенно вертит головой:
— But, are you sure? Isn't that just another one of those crazies you are so popular with? (А ты точно знаешь? Это не один из тех психов, у которых ты пользуешься популярностью?)
Дед, припав к рулю, пытается что-то рассмотреть сквозь снежную мглу. Он отвечает Лизе деловитой скороговоркой:
— Osebno ga poznam. Normalen clovek. Se zanima za zgodovino. Dela v muzeju. (Я с ним лично знаком. Нормальный человек. Интересуется историей. В музее работает.)
— Museum? (Музей?)
— Ni samo muzej, stari grad je. Res, da tam dela kot cuvaj. Vendar je razumen clovek. Verjamem mu. (Это не просто музей, а древний замок. Правда, он там сторожем работает. Но он разумный человек. Я ему верю.)
Лиза, поддавшись азарту деда:
— So why don't we go right to the castle then? (А почему бы нам не поехать прямо в замок?)
А тот отзывается с искренней радостью:
