Сверху послышались шаги, а потом в потолке открылась квадратная дыра. Она видела голову на фоне этого квадрата света, но не могла понять, кто это. И тут ее осенило: у этого существа просто нет лица! Это самое страшное чудовище. Оно не боится света и не прячется в темных углах. Девочка заплакала еще сильнее.
– Плохая девочка, – сказало чудовище человеческим голосом. – Ревут только самые мерзкие девчонки!
Вместо ответа девочка зашлась истеричным плачем.
– Значит, ты еще не готова выйти, – заключило чудовище.
Крышка с оглушительным стуком закрыла квадрат света и снова наступила темнота.
Даша сидела у себя на кухне. Электрический чайник давно закипел и выключился, но она уже забыла, что хотела выпить кофе. Даша, не отрываясь, смотрела на фотографию маленьких туфелек. Они не давали ей покоя и вызывали смутное чувство тревоги, но она никак не могла понять, почему.
Возможно она так распереживалась из-за того, что в деле оказался замешан ребенок. Даша ненавидела педофилов всем сердцем. В силу своей работы ей часто приходилось ставить себя на место преступника. Это получалось почти всегда, даже самые кровожадные убийцы не вызывали у нее отвращения. Она относилась к ним просто как к цели, которую надо поймать и обезвредить. Но те, кто втягивал детей в свои извращения, вызывали у нее такую бурную реакцию, что она не могла сохранять холодный профессионализм. Но никогда раньше их трофеи не вызывали у нее ничего кроме гнева. Даша ломала голову, виноват ли в этом год отстранения, или же причина крылась в чем-то другом.
В памяти заворочалось какое-то воспоминание. Даша изо всех сил сосредоточилась, стараясь ухватить его и вытащить на поверхность. Бесполезно. Она застонала и с досадой хлопнула рукой по кухонному столу. Звон посуды привел ее в чувство.
Нельзя терять контроль, особенно во время работы. Лучше отвлечься и изучить имеющиеся материалы дела. Нужное воспоминание само придет, когда наступит подходящий момент. А еще лучше просто лечь спать. Следующий день обещал быть не менее напряженным. И было бы неплохо восстановить силы. Но от одной мысли, что придется лечь в незнакомую постель и остаться там наедине с мыслями, Дашу затошнило.
Она потянулась к рюкзаку, в котором лежали ксерокопии всех имеющихся на данный момент документов по делу, но тут зазвонил лежащий на столе мобильный телефон. Она бросила взгляд на дисплей. Андрей. Даша немедленно схватила мобильник и нажала на зеленую трубку.
– Не спишь? – голос Андрея звучал на удивление бодро.
– Не сплю, – ответила Даша.
– Для женщины ты до противного немногословна!
– Ты что-то хотел?
– Да, у меня есть данные по пропавшим за последнее время детям. Я решил не ждать до завтра, и сразу поехал в отделение. Твой пример оказался заразительным. Не хочешь посмотреть, что я нарыл?
– Приезжай, – сказала Даша и продиктовала свой адрес.
Уже через 10 минут Андрей позвонил в дверь. В этом городе все было расположено близко.
Они прошли на кухню, и там сразу стало тесно.
– Я знаю, что это могло подождать и до завтра, – с энтузиазмом начал Андрей, – но мне не терпелось проверить твою версию о педофилии. Поэтому я вернулся в свой кабинет и просмотрел все сводки по пропавшим детям. Собственно, на это не понадобилось много времени.
Даша смотрела на его воодушевленное лицо и недоумевала. Казалось, его совсем не тяготит это расследование и все те ужасы, которые постепенно им открывались. Такая толстокожесть не могла не задеть Дашу.
– Ты можешь говорить о пропавших детях с менее радостной рожей? – с отвращением спросила она.
– А? – до Андрея не сразу дошел смысл ее слов. – Блин, не подумай, что я какой-то маньяк или что не все равно. Просто… Понимаешь, все это как в кино, вроде как головоломка, в которой все не по-настоящему. Короче, извини.
Теперь он будто съежился, а с лица исчез былой азарт. Просто заигравшийся мальчишка, которого одернули в середине представления. Даша не чувствовала себя виноватой. Иногда полезно вернуться на землю из мира своих супергеройских фантазий.
– Что ты нашел? – просто спросила она.
– Вот распечатки, – он протянул ей прозрачный файл с бумагами.
– Не густо, – Даша взвесила на руке тонкую стопку. – За какой период данные?
– За пять лет. Более раннюю информацию нужно искать в архиве.
– И сколько детей пропало за это время? – поинтересовалась Даша, доставая распечатки из файла.
– Двое. Вернее, пропадало, конечно, больше. Но я отобрал только тех, кого не нашли.
– Всего двое? – удивилась Даша. – Ты уверен, что никого не просмотрел?
– У нас маленький город, – сказал Андрей. – Я исключил тех детей, которых забирали супруги после развода. Также не брал в расчет тех, кто просто заблудился. У нас тут пропажа ребенка – это настоящее ЧП. Обычно мы имеем дело с несколько другими преступлениями.
– Какими?
– Основная проблема – это наркоманы. Убийств бывает не мало, но чаще всего они так или иначе связаны с наркотой.
Даша воздержалась от комментариев по этому поводу. Вместо этого она принялась изучать принесенные ориентировки.
