Грянул гром, мелькнула призрачная молния, на миг осветив весь зал, затем в нем пронесся ураган, затушив огонь оплавленных свечей. В последний раз вспыхнул в воздухе знак торнадо, после чего стихии успокоились.
Я со стоном повалилась на бок, прислушиваясь к внутреннему состоянию. Что это было? Проклятый ритуал отнял все силы!
— Поздравляю, Исан, у тебя новая подданная! — голос Старшего доносился как будто издалека. — Вы все видели знак бури? Клан Аякта, без сомнения!
— Да, это так, — раздались голоса свидетелей.
— Думаю, стоит дать девочке отдохнуть, прежде чем лезть с поздравлениями, — надо мной стоял русоволосый вампир в темно-синем костюме с распущенными русыми волосами, спускавшимися почти до локтей.
Чьи-то руки бережно подняли мое обессиленное тело, прижали к себе. Глайт? Какой у меня галантный жених, просто замечательный. Ох, как же голова болит.
— Глайт, отнеси Рэй в ее покои, слуги приготовят ей эликсир восстановления. Дорогая, все прошло отлично, ты можешь отдохнуть, солнце уже встало. С началом ночи мы объявим о помолвке и устроим грандиозное гуляние, вам обоим нужно выспаться!
Мой обходительный вампирчик что-то еще уточнял о вечере, а я уже прислонилась головой к широкому и такому удобному плечу, уплывая в мир грез, проваливаясь в сон, так что путешествия к моей комнате уже не запомнила.
Настойчивый стук в дверь вырвал меня из уютных объятий сна.
— Госпожа, госпожа, откройте! Вы опоздаете на собственную помолвку!
Я застонала. Бездна, про эту проклятую помолвку я уже успела забыть. Завернувшись в простыню, прошаркала в двери.
— Что? — на пороге стояла симпатичная девушка-служанка, держа в руках громадный сверток.
— Извините, что разбудила! Крейден настоятельно просил не задерживаться! Гости уже собираются, прибыли представители почти всех кланов, скоро начнется торжества в честь вашей помолвки с его светлостью Глайтом! Мы должны успеть привести вас в порядок!
— Заходи, — пришлось впустить болтливую вампиршу в комнату и позволить над собой поиздеваться.
Кстати, вскоре к ней присоединились еще две экзекуторши, каждая из которых считала своим долгом дернуть, потянуть или ущипнуть побольнее. Мне поправили маникюр и педикюр, нанесли макияж, снова завили волосы, виртуозно уложив коротенькие кудряшки во вполне приличную прическу.
— А это что? — я с опаской косилась на сверток.
— Как что? Ваше подвенечное платье.
Очередной стон.
Очередная серия садистских действий со стороны моих мучительниц, чтобы упаковать меня как должно.
— И зачем все это? Он бы и так меня окольцевал…
— Приказ Старшего Князя. Вы должны выглядеть лучше всех!
— Угу, на фоне опытных трехсотлетних вампирш я уж точно буду выглядеть просто супер.
— Пойдемте, пора! — болтушка запихнула в прическу последнюю бриллиантовую шпильку, втиснула мои ноги в туфли на каблуках и вытянула из комнаты.
Красный — цвет крови, цвет жизненной энергии и тепла. Человеческие женщины всегда выходят замуж в красном, это символизирует начало новой жизни, продолжение рода, любовь и все такое. Белый — цвет смерти, именно поэтому хоронят всегда в белых одеждах. Символ очищения от всего старого, перехода на иную ступень бытия, знак скорби и потерь. Конечно, вампиры выбрали этот цвет не случайно. Символично, да? В день смерти и день свадьбы щеголять в белоснежных одеждах. Вроде все радуются, кроме невесты…
Я увидела кислое выражение своего лица в одном из зеркал, развешанных на стенах по дороге в тронный зал, и настроение испортилось еще больше. Зато кривую улыбку после некоторых усилий удалось убрать подальше. Ведь в замке был праздник, а я тут со своими проблемами, ха! Вокруг сновали деловитые слуги, радостное ожидание ощутимо витало в воздухе, повсюду горели свечи и благоухали цветы, обстановка за день полностью преобразилась.
— Все ждали этого больше ста лет! — никак не получалось игнорировать шепотки, доносившиеся отовсюду.
— Наконец-то клан получит законного правителя!
— Девочка так молода, выдержит ли она его несносный характер?
— Бедный Крис.
— Церемония уже скоро, гости прибыли телепортами, зал битком набит!
Еще немного и я струшу. Точно вам говорю! Бдительные вампирши, наводившие красоту, четко уловили момент, когда я готова была дать деру, и подхватили меня под руки, щебеча о том, что все не так страшно. Ага, вы просто еще не обручались с вампиром!
Наконец, показались двери тронного зала.
— Деточка, тебе предстоит спуститься вниз по лестнице, так что не пугайся и придерживай юбки, чтобы не упасть. По традиции жених встретит тебя внизу, а обряд соединения проведет сам Старший Князь! Крис Крейптон был его хорошим другом и просил присмотреть за сыновьями в случае чего. Глайт хороший мальчик, такая радость для всех нас!
А о любви, видимо, как-то все забыли. Зато радость у них, как же!
