— Кстати, кто-то скажет мне, как называется этот лес? А то все говорят «волшебный» и все.
— Потому что он и есть волшебный, — устало улыбнулся мне арашшас, откусывая кусок пресной лепешки. — А называется он Тихий лес, и поскольку мы уже пересекли его гнаницы, ссоры и препирания лучше оставить до лучших времен, либо ругаться шепотом.
— А кто ругается? Разве кто-то ругается? — вампир сделал невинные глаза и якобы случайно дернул ветку дерева, под которой я проезжала.
Мне на голову тут же свалилось несколько листиков и белых цветов, я мрачно скривилась, но промолчала. Несколько часов молчаливого переезда среди темных стволов вызывали беспокойство. Нервное возбуждение после волшебных троп действовало на нас с вампиром странно: все время хотелось подгонять котов, вынуждая их двигаться быстрее, Глайт бубнил себе под нос какое-то подобие песенки, а мне ужасно хотелось поболтать хоть с кем-нибудь. Просто непреодолимое желание. Так что время от времени я переставала с ним бороться, и мы с Глайтом вяло переругивались громким шепотом.
На первый привал остановились часов через пять, расстелили одеяла, отпустили котов на охоту. Глайт достал из сумки бутылку с кровью и собирался было сделать глоток, но я выдернула сосуд у него из рук.
— С ума сошел! А ну спрячь, ты же охотился недавно! Оставь кровь до того, как ощутишь упадок сил.
— Надеюсь, ты не будешь указывать мне, что делать? — меня взяли за шкирку и вытрясли бутылку из рук.
Рэйн угрожающе засопел.
— Прекрати издеваться над моей сестрой! — оба стояли рядом со мной, широкоплечие и внушительные.
— Пусть твоя сестра прекратит вести себя, как дикарка, — с надменной улыбочкой протянул вампир.
— Рэйн, я сама разберусь с этим типом. Глайт, хочешь пить — пей, только посмей потом скулить о том, что тебе плохо и ты устал! Самоуверенный болван! — на всякий случай я отошла подальше от наследника и закатила глаза, показывая, как он меня достал.
Шаэн хмурился, прислушиваясь к приглушенным лесным звукам.
— Ребята, ведите себя потише, — он предостерегающе поднял руку.
Я пожала плечами, после чего развалилась на одеяле, положив голову на живот Рэйну. Мы все замолчали, вслушиваясь в тишину. Странная обстановка вокруг вызывала тревогу. Приторный запах цветов действовал на подсознание, дурманя. Слишком тихо было вокруг, слишком необычно. Я пыталась рассмотреть облака сквозь плотные переплетения ветвей, но безуспешно. Даже отдельные лучи послеобеденного солнца не могли пробиться через листву.
Осторожно ступая по сочной траве, к нам вернулись наши коты, сытые и отдохнувшие, улеглись рядом с хозяевами. Мужчины задремали, а я все смотрела на узоры из листьев, не думая ни о чем. Ногу что-то щекотало, но лень было даже посмотреть, что. Когда внезапно меня кто-то больно укусил за голень, от неожиданности я села и вскрикнула.
Реакция мужчин была великолепной: все трое подскочили, хватаясь за мечи, но вот можно ли было холодным оружием справиться с тем, что мы увидели? Мои ноги были частично оплетены темно-зеленой лианой с крупными белыми цветами. Когда мы устраивались на поляне, эта лиана спокойно висела на сухом дереве неподалеку от моего лежака, а сейчас несколько цветов вцепились мне в ногу, пытаясь прокусить штаны довольно острыми зубками. Точно такая же лиана подбиралась к Шаэну, а Глайту успело оплести руку, так что когда он вставал, частично вырвался из пут.
— Говорил вам вести себя тише, — прошипел на нас арашшас, перерубая мечом лиану возле меня.
Пока мы спешно избавлялись от хищных цветов, Рэйн быстро свернул одеяла и оседлал наших котиков. Звери шипели и прижимали уши, вели себя беспокойно и били хвостами по бокам.
— Что-то мне уже не хочется отдыхать, — задумчиво протянул брат.
С ветки дерева у него над головой упала еще одна зеленая плеть с темно-красными цветами. Приторный запах стал сильнее, а Рэйн еле увернулся от очередного зубастого цветка.
— Предлагаю убираться отсюда поскорее! — мы вскочили на котов и понеслись через лес подальше от странной поляны, удушающий запах цветов стоял в носу еще долго.
— Думаю, нам стоит двигаться вперед до самой ночи, пока не свалимся от усталости, — предложил Глайт, все согласились, включая меня.
Не встретив возражений, вампир аж оглянулся, пришлось показать ему язык.
Дальнейшее путешествие слилось в одну полосу темных стволов и мелких овражков, поросших колючим кустарником, через которые наши коты легко перепрыгивали. Один раз мы переходили через бурную реку по упавшему стволу дерева, очень неприятно было видеть под ногами пенящуюся далеко внизу воду и острые камни, но все обошлось. Ни магией, ни другими ухищрениями пользоваться желания не было.
Тишина угнетала, но привлекать к себе внимание недружелюбных обитателей леса не стоило. В том, что магия здесь действует иначе, мы убедились, после того, как с трудом преодолели широкую полосу странных зеленовато-бордовых растений, обойти которую не было возможности, а иного пути попасть на другую сторону леса не было.
