— Вы будете его выставлять на продажу? Он…подходит к моим глазам! — я усиленно хлопала ресницами, строя из себя бестолковую дурочку.
— Да, камень будет одним из лотов, так что можете попытать счастья. Не думаю, что хозяин запросит за него слишком уж большую сумму, кроме почтенного возраста в этом артефакте нет ничего особенного!
— Спасибо! — невероятное облегчение нахлынуло, будто в меня влили целый океан энергии.
Я побежала в зону аукциона, заняла место среди стоявших там коллекционеров и принялась ждать своего часа. Очередь до камня дошла только через три часа, когда я уже начала терять терпение. Очередная бессонная ночь, яркие лучи полуденного солнца — все это заставляло меня щуриться и потихоньку зевать в кулачок. Чем оплачивать приобретение я пока не знала, но эта проблема подождет.
Распорядитель начал торги с десяти золотых, что, в принципе, нормально для обычного энергетического артефакта.
— Оправа из серебра самой высокой пробы, работа искусного мастера, — рекламировал лот низенький круглый дяденька в форме служащего аукциона. — Вас никогда не застанут врасплох, все эксперименты и исследования будут успешными при подпитке этого амулета! Прошу вас, делайте ставки!
Парочка коллекционеров заинтересовалась, но я легко перебила их цену, уже предвкушая победу.
— Тысяча золотых! — невысокая фигура в золотистом плаще подняла тонкую, обтянутую перчаткой руку.
Толпа зашумела. Еще бы, неслыханная цена для такого банального артефакта, ведь мы едва дошли до сотни золотых, и хозяин лота радостно потирал ручки, радуясь столь выгодной сделке. Я вздохнула.
— Тысяча сто!
Люди оглядывались на меня в недоумении.
— Две! — этот выскочка в плаще меня, определенно, достал.
— Четыре тысячи вас устроит? — лениво протянула я, вызвав новую волну вскриков и ошарашенных вздохов.
Незнакомец промолчал, раздумывая, распорядитель тем временем отсчитывал время.
— Четыре с половиной, — фигура снова махнула рукой.
Не поняла, меня что, пытаются разорить? Да у меня и этих денег нет!
Я направилась к незнакомцу под счет распорядителя.
— Пять тысяч золотых. Артефакт в любом случае будет мой, ясно? — последние слова я прошипела, приветливо улыбаясь.
Лица незнакомца рассмотреть так и не удалось, но от уверенности, сквозившей в моем голосе, того передернуло.
— Вы уверены в том, что знаете, зачем вам этот камень? Я могу обменять его на десяток похожих, гораздо более сильных по свойствам! — голос существа глухо доносился из-под плаща, невозможно было определить, какой оно расы или пола.
— Думаю, мы оба понимаем, что именно этот камень уникален, — тихо сказала я. — Пять тысяч!
Фигура молчала, но я ощущала на себе взгляд внимательных глаз.
— Продано! — распорядитель ударил молоточком, и я стала полновластной обладательницей камня.
Хозяин находился в глубокой прострации от свалившегося на него счастья. Незнакомец в плаще постоял некоторое время, словно запоминая получше мой облик, и скрылся в толпе. Я насторожилась и активировала несколько дополнительных щитов.
— Как вам удобнее будет оплатить покупку? — служащие аукциона упаковали подвеску с моим сокровищем в красный бархатный мешочек.
— Э-э-э… — я думала.
Мужчины молча ждали, на лицах у них появилось подозрительное выражение, когда меня осенило.
— Устроит ли вас вариант, если я напишу расписку? Тогда вы сможете подойти за золотом в гостиницу «Якорь», там как раз находится делегация клана Дектоса. Советник князя, Александр, предоставит необходимую сумму. Меня зовут Рэйлинн, я невеста наследника клана Крейптона, и расходы, собственно, будет оплачивать мой жених! — идеальное решение позволило мне не только оплатить покупку, но и в перспективе привести в ярость Глайта, а уж такую возможность я вряд ли бы упустила.
Пришлось предъявить служащим браслет на запястье, а так же расписаться в бумагах, оставив оттиск своей ауры. После чего я покинула павильон выставки, подпрыгивая от радости, но не забывая при этом смотреть по сторонам, ведь таинственный незнакомец подозрительно быстро отказался от своих притязаний. Мысль о том, что я его напугала, конечно, льстила, но вряд ли это было так.
Поэтому я отправилась в противоположную сторону от гостиницы, долго петляла под палящим солнцем в разных районах города, заходила в лавки, приценяясь к тем или иным мелочам, даже купила себе новый шелковый шарф взамен порванного демоном. Несколько раз мене казалось, что в толпе мелькнула серебристая копна волос и черная кожа, но, наверное, показалось. Слишком уж не хотелось опять встречаться с бестолковым демоном.
Солнце клонилось к закату, стекла в окнах домов отражали малиновое вечернее светило, так что яркие блики ложились на землю и окружающие предметы. Клонился к концу второй день, а от моих любезных спутников ни слуху, ни духу. Странно. И подозрительно. Хорошо, если они просто не могут меня найти, а если с ними что-то случилось? Хищные звери? Внезапно напавшие бескланники? Почему я должна волноваться?
