И самое обидно то, что она опоздала всего-то на неделю! Не могла они приехать раньше и забрать Чумного Червя, просто не могла! Дела большой важности задержали ее в столице и что в итоге? Эпидемия в Сент-Эрене, «тихой гавани» и «золотой курице», что несла поистине золотые яйца! К городу вообще не должно было быть привлечено никакого внимания! А тут еще и королевский лекарь погиб! И убил его ее идиот-братец. За одно это он заслуживал смерти, так как подвести Его никто не имел права.
Зато теперь, в городе новый, неподконтрольный ей губернатор, монсеньор, который скорее всего является глазами и ушами кардинала Жумельяка расправил плечи.
А еще этот… Кастельмор. Занятный юноша, что уж тут сказать. Астрид всегда полагалась на ум, но также была не обделена силой. Однако, всё же предпочитала, чтобы силовые вопросы за нее решали другие люди. И она могла, очень и очень достоверно, определять их потенциал. У молодого Кастельмора потенциал был… пока непонятным, но однозначно выдающимся.
Но были и странные моменты. То, как он вывел из строя сэра Ричарда впечатляло. Откуда у молодого юноши, мирного алхимика, как она навела справки такие исключительные боевые навыки?
— Госпожа! Господин Кастельмор прибыл! — слуга ответ Астрид от ее мыслей.
Что ж… Время понять, можно ли его использовать, оставить в покое или просто устранить. Молодой человек вряд ли понимает, что от сегодняшней встречи зависит не много ни мало, но его никчемная жизнь…
В итоге, к особняку Де’Бордо я подошел, когда было чуть за полдень. И на воротах вновь стоял тот дерзкий стражник, которого я запомнил еще когда посетил поместье маркиза в первый раз.
— Барон Кастельмор, рад вас видеть в добром здравии, — поприветствовал меня молодой воин, с интересом рассматривая меня.
— Взаимно, — кивнул я. — Астрид Де’Бордо никуда не отлучалась? — уточнил я.
— Нет, — ответил стражник и провел рукой по своим пышным усам. — Вы к госпоже? — с его голосе прозвучали нотки удивления.
— Да, — кивнул я. — Она не предупреждала?
— Нет, — покачал головой мой собеседник.
Хм-м, интересно, специально она так поступила или нет?
«Просто взять и уйти?» — подумал я и уже собирался было отправиться на торговую площадь, чтобы найти Фредерика и вместе с ним посмотреть лошадей и карету, но вдруг, я увидел бегущего со стороны поместья, к воротам фигуру, которая вскоре приняла очертания молодого юноши.
— Барон… — задыхаясь произнес он. — Кастельмор… Верно? — спросил он задыхаясь.
Мы со стражником переглянулись.
— Да, — усмехнулся я, а усач и вовсе засмеялся в голос.
— Я… От госпожи Астрид, — покраснев, произнес юноша. — Она ждет… Вас, — добавил он. — Фуу-х, — он тяжело вздохнул.
— Хорошо, — ответил я, все же решив не уходить, а поговорить с этой Астрид, которой каким-то образом, удалось запугать не только Луи, но и Пьера Монро.
И судя по всему, они были не единственными, кто настороженно относился к этой девушке.
— Иди вперед, я догоню, — сказал я юноше, поймав на себе сочувствующий взгляд усатого стражника.
Молодой человек кивнул и прошел вглубь владений Де’Бордо, а я остался наедине со стражником на воротах, который сегодня, почему-то, был один.
— Хорошо знаешь Астрид Де’Бордо? — прямо спросил я.
— Хе-ех, лет десять, — ответил он. — Я на службу к Де’Бордо в четырнадцать заступил. Соответственно, госпоже было девять. Уже тогда я понял, что чем дальше от нее я буду держаться, тем лучше, — произнес мой собеседник. — Позволите? — он вынул из грудного внутреннего кармана мундира трубку.
— Разумеется, — кивнул я.
— Меня, кстати, Шарль зовут, — он протянул мне руку, а затем забил трубку табаком, и закурил.
— Люк, — ответил я. — С детства, говорите, старались держаться подальше? — спросил я.
— Лучше на «ты», — произнес стражник, и я не ощутил в его словах какого-то панибратства. — Да, странной она девочкой была, — добавил он. — Сложно это объяснить, но что-то было в ней такое… Даже не могу объяснить что, — произнес он и затянувшись, выпустил изо рта клуб сизого дыма.
И еще один человек в общую копилку тех, кто советует не связываться с Астрид. Хотя, Шарль мне ничего не советовал, а говорил, как было в его случае…
— Барон, госпожа ждет, — неуверенно произнес молодой посыльный, который осторожно подошел к нам. — Госпоже не нравится…
— А мне не нравится, что стражу на воротах не предупредили о моем визите, — холодно ответил я и усатый воин усмехнулся. — Сейчас я закончу разговор и мы пойдем, — добавил я и посмотрел на Шарля. — Спасибо за информацию. Я ее обязательно учту, — сказал я усачу, и посмотрел на молодого человека, который, наверно, готов быть где угодно — хоть за самим разломом, но только не здесь. — Веди, — сказал я ему.
— Удачи, барон, — сказал мне на прощание Шарль и выпустил изо рта облако дыма.
— Спасибо, Шарль, хорошего дня, — ответил я ему и махнув на прощание рукой, пошел вслед за молодым человеком.
Вскоре, я уже стоял на крыльце, где меня встречала маркиза Астрид Де’Бордо собственной персоной.
