Элизабет тем временем домывала пол в коридоре, время от времени умываясь слезами. Она могла воспользоваться магией, но хотела как следует выплакаться и подумать. Никто из них явно не ожидал такого конца для Катерины, такого непредсказуемого и внезапного. За шесть с половиной лет жизни на этом холме, она не могла припомнить ни одного подобного случая, хотя отказывать приходилось. Обыватели считали, что возможности ведьм безграничны, но это было совсем не так. Случались нападения бродячих разбойников, но как правило, их было достаточно припугнуть, каким-либо не замысловатым фокусом, как они убирались восвояси, для особо настырных был Люцифер, или же амулет, с помощью которого можно было творить поистине страшные вещи. У Катерины не было амулета, и по абсолютно идиотскому стечению обстоятельств не оказалось рядом Люцифера. А может ей просто было предначертано погибнуть? Не от проклятия, так от топора, главное итог. Элизабет этого не знала, да и если бы знала, что толку? Катерины больше нет, а она — Элизабет, оказалась в кошмарной ситуации, в которой каждый неверный шаг мог привести к казни.
В кухню вошёл вымазанный в кровь, печальный Батор. Он оперся о стену, сложил руки на груди и уставился в никуда. Лицо его было столь несчастным, что Элизабет захотелось пожалеть мужчину, прижать к себе, и сказать, что все будет хорошо. Она бросила тряпку в красную от крови воду и поднялась с колен. Осмотрела себя, платье было безвозвратно испорчено, но сейчас это волновало меньше всего.
— Может чаю? — предложила ведьма. — У меня есть очень хорошие, успокаивающие травы, думаю они нам сейчас точно не помешают.
Батор молча кивнул не отвлекаясь от раздумий. Увиденное его не слишком шокировало, за жизнь повидал много насилия и смертей. Он скорбел по королеве, хотя был один фактор, который способствовал относительному спокойствию мужчины — внешность королевы. После смерти Катерина так и осталась в облике ведьмы, это сильно портило восприятие. Причина его раздумий удивительным образом совпадала с тревогами Элизабет — он не знал, что делать. Батор не часто попадал в ситуации, когда от его действий ничего не зависело, но эта была именно такой. Ввязавшись в эту аферу с подменой королевы он пересек черту, которую определенно не стоило пересекать. Погряз во лжи перед Ричардом, не сберёг королеву, да ещё и Мари… Он чувствовал, что идёт по тропе, которая рано или поздно приведет на эшафот, и даже многолетняя дружба с Ричардом не спасет от петли на шее.
— Вот, — Элизабет протянула ему кружку с душистым отваром.
Батор взял ее и невольно вдохнул аромат, неизвестных ему трав, полной грудью. Голова внезапно закружилась и он еле заметно пошатнулся. По телу пробежала волна маленьких иголочек одновременно приятных и не очень.
Элизабет заметила шаткое состояние рыцаря и любезно, поставив стул на ножки, предложила сесть, тот в свою очередь не отказался. Ведь если от одного запаха голова идет кругом, что будет от глотка или целой кружки?
— Почему она не обернулась собой после смерти? — озвучил Батор не дающий ему покоя вопрос.
— Думаю дело в том, что мертвые ткани не умеют трансформировать. Да и действие зелья не ограничено. Хотя, я тоже считала, что она станет собой после смерти, — честно призналась Элизабет присаживаясь рядом.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Батор молча пил чай не решаясь задать вопрос, так волнующий его, но в скором времени смелости ощутимо прибавилось. Мужчина удивлённо посмотрел на кружку с душистым отваром, его воздействие оказалось куда более существенным, чем можно было представить.
— Элизабет, как вы собираетесь поступить? В свете скоропостижной кончины королевы, меня очень тревожит этот вопрос.
— Я не знаю. Наверное подамся в бега, возможно даже покину королевство. Вариантов у меня не много.
— В бега? Вы понимаете, что от ваших действий зависят судьбы многих людей?
— Я понимаю, что вы заботитесь о своей шкуре, а я должна позаботится о своей.
— Не нужно так говорить. Мне не безразлична ваша участь, но ещё больше мне не безразлична участь Ричарда. Он сойдёт с ума от горя, если его супруга пропадет без вести. А что будет с маленьким Вильямом? Вы подумали? Как он переживет потерю?
— И что вы мне предлагаете?! Вернуться в замок?
— Да! — Батор немного повысил голос. — Именно так. Станьте нашей королевой во благо всего государства.
— Не нужно этих речей, Батор. Вы хотите уберечь свою голову, не делайте вид будто беспокойтесь о судьбе государства.
— Я сам принял решение помогать королеве, и если мне придется отвечать за свой поступок перед Ричардом, я отвечу.
Элизабет спрятала лицо в ладони, в душе бушевал ураган.
— Вы понимаете о чем просите меня? Если обман вскроется, что со мной будет? Я боюсь, Батор, просто боюсь и не знаю как поступить.
— Я понимаю, и не собираюсь вас принуждать, тем более у меня и не вышло бы. Принимать решение только вам.
Батор ни сказал больше ни слова, осознав, что уговоры бесполезны.
