Они по двое прошли на территорию поста и, окончательно сбавив темп до прогулочного шага, приблизились к зданию. На крыльце курил часовой. Роджерс неодобрительно дернул бровью, но промолчал. Внутри было почти так же душно, как и снаружи. Неосвещенная лестница вела на второй этаж. Откуда-то доносился богатырский храп. Согласно сведениям от командования, здесь размещался целый взвод, так что спящих было десятка полтора, не меньше. Бойцы переглянулись и хмыкнули. Им поспать по-человечески предстояло часов через шесть, не меньше.
Роджерс закинул автомат на плечо и решительно повернул направо. Там в освещенной комнатушке, у забранного фанерой окна дремал дежурный с лейтенантскими погонами. Майор постоял над ним несколько мгновений, затем рявкнул:
– Вставай, трибунал проспишь!
Парень подлетел на стуле, мгновенная бледность выступила на смуглой коже даже сквозь загар. Потом нахмурился.
– Кто такие, юмористы?
– Группа майора Роджерса. Предупреждали вас о нашем прибытии? – Роджерс наклонил голову к плечу, похлопывая пальцами по ремню автомата.
– Предупреждали, – медленно проговорил лейтенант. – Но не о том, что вы будете нарушать тут спокойствие.
– И в мыслях не было, – ухмыльнулся Роджерс. – Но мне нужно связаться с нашей центральной базой. Есть здесь такая возможность?
Он прекрасно видел древнюю телефонную станцию на краю стола, но и дальше нагнетать обстановку не представлялось разумным. В конце концов, навоеваться они уже успели. И ссора на затерянном в пустыне аванпосте союзнических войск в их планы точно не входила.
Лейтенант после секундного колебания принял мирный тон и занялся связью. Через некоторое время трубка затрещала и отозвалась.
– Докладывает майор Роджерс. Задание выполнено. Потерь нет. Группа готова к возвращению.
– Отличная новость, майор, – голос полковника прорывался сквозь помехи, но слышался вполне отчетливо. – Направляем за вами конвой. Расчетное время прибытия через два часа. Можете пока отдохнуть. Вы и ваши бойцы хорошо поработали.
– Благодарю, полковник.
Телефон умолк. Дежурный смотрел на майора внимательно и без прежней враждебности.
– Моим ребятам надо бы разместиться и прийти в себя до прибытия транспорта. Можешь помочь?
– Конечно, – парень отодвинул телефон и встал. Совсем молодой, худой и угловатый.
– Тебя как звать?
– Манар.
– Спасибо. Извини, если погорячился при встрече.
Роджерс пошел следом за Манаром. По дороге тот дернул часового с крыльца и отправил дежурить в командный пункт. Хотя так назвать ту комнатенку можно было только с большой натяжкой.
Группа сидела прямо на лестнице. По два человека на ступеньке, в шахматном порядке, с оружием между колен. Никто не спал. Манар явно проникся моментом, потому что очень быстро поднялся вверх и махнул в конец коридора:
– Там есть матрасы. Внизу сразу под лестницей дверь к умывальнику. Поесть хотите?
– А ты бы хотел, приятель? – ухмыльнулся Пирс. – Я еще не решил, что мне нужнее, сон или еда. Но сна нормального сейчас не предвидится, так что остается еда.
– Придется подождать немного, – Манар так же легко и быстро сбежал вниз, словно жара и духота ему нипочем. Впрочем, без жилета, в одном кителе, так оно и было.
– Позитивный мальчишка, – проговорил Уитман, распахивая первую дверь и обозревая кучу матрацев посреди комнаты. На противоположной стене имелось окно, и даже со стеклом. Правда, невероятно грязным. Матрацы были тощие, драные, но хоть немного смягчили бы бетонный пол, а это главное.
– Я окопаюсь пока здесь, – заявил Даггер, выдернув себе матрац с самого низу, и картинно улегся на нем, упершись затылком каски в стену.
– Альба, разведай, чем тут умываются.
– А ты к моему возвращению матрас раскатай.
Глава 3
Утром, сидя над чашкой своего обычного чая, зеленого без сахара, Рейна снова и снова возвращалась мыслями к вчерашнему разговору в сарае. Убить по-тихому… это не вязалось с предыдущей теорией слежки. И хотя чисто гипотетически перспектива стать объектом охоты давно не казалась чем-то из ряда вон выходящим, но вот причины… Причин она не понимала. Совершенно.
Чай остывал, над ободком чашки уже не поднимался тонкий пар. Мысли крутились, пытаясь состыковаться в хоть сколько-нибудь стройную картину. В конце концов на ум пришло решение, может быть, не самое оптимальное, но единственное в имеющихся условиях. Потянувшись за телефоном, девушка набрала номер мистера Грина.
– Доброе утро! – очень бодрым тоном приветствовала она начальника. – Хотела поинтересоваться, не могу ли я взять на пару дней отпуск. Ну или за свой счет отгул… О нет-нет, ничего серьезного, просто дела семейные… Все благополучно, не беспокойтесь… Лучше всех! Большое спасибо, обязательно. Всего доброго!
