Действие романа происходит в 60-х годах прошлого столетия на юго-западе США. Лето. Каникулы. Подростки.Богатая тетушка оставляет в наследство внучке старинный замок. Девушка едет туда с подругой, сказав своему парню, что они едут ухаживать в деревню за больной родственницей. Их парни, почуяв неладное, сели на свои велосипеды и пустились на поиски своих девушек. Они встречают на пустынной дороге чудаковатого старика, а после попадают в не менее странную деревню. Заблудившись в лесу, выходят к одинокому замку, где и находят своих девушек. Знакомятся с хозяйкой замка и вроде бы все хорошо. Но… какую тайну скрывает эта загадочная дама?Парни даже представить себе не могли, во что они ввяжутся…
ГЛАВА
ПЕРВАЯ
ПРОВОЖАЕМ ДЕВУШЕК
Зазвенел будильник. Время 6:00. Я не намеревался пробуждаться и открывать своих глаз, поэтому я спокойно зажал его рукой.
Солнце снова воскресло и освещало весь наш городок, и мне в глаза попал лучик теплого света и как бы указывал:
«
Именно так рассказывала про свою тетушку Элайза. А Кэти, моя девушка была лучшей подругой Элайзы и собиралась отправиться вместе с ней. Я не хотел отпускать ее в эту поездку и из своих объятий тоже. Я уговаривал ее остаться, поскольку у нас были другие планы на лето. Наше последнее школьное лето. В дальнейшем колледж.
В итоге Кэти уломала меня, и я сдался, предупредив, чтобы она не задерживалась и не заводила себе деревенских друзей. Кэти обнимала меня и незатейливо улыбалась. Но в моем сердце словно поселилось тревожное чувство: сердце билось сильнее, кровь играла.
И вот, они уже едут в машине нашего соседа Билла, все дальше и дальше. Мы остались с Полом на пустынной улице в полной тишине с кучей пустых пивных банок и сигаретных окурков, и не говоря ни слова побрели по дороге в сторону дома, где жил Пол. Заметив скамейку, мы присели, закурили и завели разговор.
– Слушай Пол, тебе легко было отпускать ее туда?
Он подозрительно взглянул на меня и ответил:
– Ну, в целом да, легко. А что? Что–то не так?
– Ты знаешь, у меня такое чувство, словно, что–то там…в деревне не так… может случиться беда.
– Да брось ты парень! Успокойся, все будет хорошо. Проведают родственницу, немного развеются, а там глядишь, и неделька пролетит незаметно, – промолвил Пол и выпустил клуб дыма.
Светили звезды и луна, ветерок принес прохладу. После жаркого дня, лучше всего, сидеть ночью и вдыхать прохладный воздух с запахом лета и любви.
– Пол, а ты не знаешь где находиться эта деревня? – резко вопросил я. – Они даже не сообщили куда едут.
Пол вышел из себя он громко ответил:
– Да что с тобой такое? Только не говори мне, что собираешься отправиться за ними.
– Я еще не решил.
Пол докурил сигарету. Немного помолчал и проговорил, теребя свои волосы:
– Слушай, ты мой лучший друг. Если ты и вправду волнуешься, и планируешь последовать за ними, то я с тобой. Но я не знаю ни дороги, ни адреса. У этой деревни даже названия нет и находится она, черт знает где! По крайней мере, так мне сказала Элайза.
Я неспеша докурил сигарету и затушил ее об здоровенный камень, который возлежал рядом и сказал:
– Пол, может я и несу какую–то нелепицу, но ты же знаешь, если я начинаю пророчить, следует обратить на это внимание. Помнишь, я предупреждал, что не стоит сегодня переться к Джону на глоток «аяуаски»,1 но Томми не послушал меня и угодил под машину. Все лицо «всмятку». Бедный парень. А водитель скрылся с места аварии. А в прошлый Хэллоуин помнишь мы напились на Горбатой горе, а затем Шон и Мэри вдруг решили искупаться в озере. Я отговаривал их за что и получил в нос. И что? Их тела так и не нашли. Я могу и дальше продолжать… У меня сейчас такое же чувство, словно мы должны их спасти от какой–то беды, Пол!
– Но ты же не думаешь, что они уехали умирать или их кто–то убьет?
– Вот именно что я так и думаю, – ответил я и добавил: – И еще, этот Билл, он мне всегда не нравился, у него лицо дьявольское. И какого черта они поехали с ним?
Пол, кажется, осерчал и грубо сказал:
