— Нет, чего я заслуживаю, так это знать, каково это. Иметь один момент — всего один момент познания того, каково это, когда один из этих вампиров находится именно там, где я хочу. Не тогда, когда я прикована цепью к стене — я имею в виду по-настоящему. Я хочу знать, что смогу это сделать. Мне нужно знать, что я могу это сделать. И я почти сделала это, пока ты всё не испортил!
Его сердце могло бы остановиться.
— Что ты сказала?
Её глаза вспыхнули в лёгкой панике — реакция, которая сказала ему всё, что ему нужно было знать.
И это было подтверждение, от которого ему стало тошно.
Он сделал шаг к ней.
— Как давно ты серрин, Фия?
Она отступила назад, испытывая столько же сожаления, сколько сторонение и настороженность.
Он сократил расстояние между ними. Она спиной ударилась о перила лестницы. Он схватил её за подбородок и заглянул глубоко в глаза.
— Я задал тебе вопрос.
Её глаза метались между его глазами. Её щёки вспыхнули, губы приоткрылись. В шоке от этого она начала приходить в себя — а вместе с ней возвращалась и настороженность.
Он крепче сжал её подбородок.
— Как давно? — тихо спросил он.
Он знал, что усиливает хватку из-за собственного разочарования, из-за осознания того, что смотрело на него в ответ. Но не только от злости, что его планы на неё рухнули, — больше от страха перед тем, как могла обернуться ситуация с Зи.
— С той ночи, как ты нашёл меня, — тихо сказала она.
— А до этого?
— Просто человек.
С таким же успехом она могла ударить его.
— Как? — спросил он. — Как ты изменилась? Почему?
На этот раз, когда она молча посмотрела на него в ответ, он понял, что больше ничего от неё не добьется, если только не причинит ей боль. Но в тот момент у него возникло ощущение, что даже это не заставит её заговорить.
Всё было кончено. Его надежде использовать её пришёл конец. Серрин, которой меньше двух дней от роду, была бы бесполезна против признанной ведьмы. Она поймёт в одно мгновение.
Его стая была потеряна.
Его стало тошнить.
Но ещё больнее было осознавать, что, не доверяя своим инстинктам, которые постоянно подсказывали ему, что с ней что-то не так, он позволил ей пойти туда одной. Мысль о том, что могло с ней случиться, что он мог бы найти, заставила его грудь гореть.
— Ты гребаная обуза, — сказал он, хватая её за запястье. — Ты возвращаешься в комплекс, а я разберусь с этим сам.
— Нет! Ты не можешь!
— Спорим, — сказал он, почти таща её по переулку.
— Нет! — сказала она. — Мы пришли к этому вместе!
— Я видел тебя, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом. — Я видел, что ты не можешь остановиться. Серрин или нет, но это всё, что у тебя когда-либо было, не так ли? Ты никогда не знаешь, когда нужно отступить, когда с тебя хватит. Тебе не хватает дисциплины, тебе не хватает контроля, тебе не хватает дальновидности и тебе не хватает здравого смысла, чтобы знать, как играть в эту игру. Так что да, это делает тебя слишком большой обузой для работы со мной. И теперь, когда я знаю, что ты даже не настоящая гребаная серрин… — прошипел он, прежде чем вывел их обоих на главную улицу.
— Тогда я буду работать сама, — сказала она. — Ты не заставишь меня возвращаться в комплекс. Марид — моя проблема. И меня не оттолкнут сейчас, потому что я какое-то неудобство.
Он остановился и снова уставился на неё. Капли дождя блестели на её волосах, как диадема, её глаза были широко раскрыты от разочарования, теперь свободные руки сжаты в кулаки от негодования.
Он должен был понять её.
Ему нужно было знать, что, чёрт возьми, происходит в голове женщины, о которой он осмелился позаботиться настолько, чтобы задать этот вопрос в первую очередь.
— Что с тобой такое, Фия? К чему эта борьба? Из-за твоей матери? Какая-то тирада мести? Думаешь, это то, чего она хотела для тебя?
— Я должна.
Он подошёл ближе.
— Почему?
Столкнувшись с её молчанием, он повысил голос до такого уровня, которого не использовал уже долгое время.
— Почему?! — потребовал он.
— Потому что это моя вина! — сказала она. — Это моя вина, что она умерла. Я убила её.
Она стояла там и дрожала, к тому же не только от холода, шока или чего-то ещё, что сейчас угасало в её организме. А потому, что всё, наконец, вылилось из неё. Боль в её глазах была мучительной.
— Но ты сказала, что её убил вампир.
— В месте, где ей никогда не следовало быть.
— Фия, в твоих словах нет никакого смысла.
Она снова замолчала и отвела от него взгляд. Её руки сжались в кулаки.
Он должен был нанести удар, прежде чем потеряет её.
— Прекрасно, — сказал он, снова потянувшись к ней. — Если ты не будешь говорить, то вернёшься в комплекс.
Она отпрянула от его хватки.
— Она оказалась в Мидтауне из-за меня. Её не должно было там быть.
Она молча смотрела на него, и слёзы скапливались за каплями дождя. Её дыхание стало затрудненным. Она ловила ртом воздух, чтобы сдержать слёзы. Но, казалось, она не позаботилась о том, чтобы стереть их, когда они всё же появились.
