Я не стал выбираться из своего тоннеля. Вжался в небольшую нишу и замер. Мимо прошла пара Охотников. Они беседовали между собой на своём языке, не особо оглядываясь по сторонам.
Я ждал, когда рабочие придут сюда, на отдых. Ведь кто знает эти тоннели, как не они? И среди них определённо найдутся Тунгусы, с которыми я в неплохих отношениях. Как раз пригодится медальон дружбы, который подарил мне Улгэн. Теперь осталось придумать, как различить среди рабочих Тунгуса и уговорить его на сотрудничество…
Элизабет стояла на корме морского судна и хмуро смотрела на волны. Эта привычка осталась с ней после путешествия с Арчи Беловым. Там, на борту Беса, она часто так стояла и смотрела на горизонт.
К ней подошёл лысый безбородый старик — Лео.
— Я не хочу плыть в Скандинавию, — резко сказала Элизабет и повернулась к нему. Её ярко-синие глаза внимательно уставились на старика.
— Это приказ, девочка, — тихим голосом ответил ей Лео. — Ты сильно изменилась.
Элизабет нахмурилась.
— Дайте мне другое задание.
— Хочешь вернуться к Белову? — Лео криво усмехнулся. — Его сложно найти в Восточных Племенах. Там нас не сильно любят, ты знаешь.
— Можно дождаться его на Нипонских Островах, — Элизабет кашлянула и слегка покраснела. Она только что прямым текстом сказала, что выводы Лео верны и она желает следовать за Арчи.
— Я вот человек не молодой… — Лео поскрёб правую бровь. — Пять сотен лет уже прожил, как никак. Но вас, женщин, так и не могу понять. Что ты нашла в этом больном мальчике? Он не ровня тебе, он слабее тебя. Ему осталось жить немного. Если не проклятие, так золотая кровь рано или поздно сведёт его в могилу. И главное — ты же провела с ним всего десять дней! Не понимаю вас, хоть убей… Даже в гулях больше логики…
Элизабет поджала губы и отвернулась. Она была уверена, что Арчи не только выживет, но и станет сильнее её. Нужно только немного времени.
— Зачем мне плыть в Скандинавию? — Элизабет обречённо вздохнула. Она знала, что у неё нет выбора. В Ордене Льва неподчинение приказу приравнивается к предательству и карается смертью. А жить ей хотелось.
— Не знаю, — ответил Лео. — В Скандинавии один парнишка интересный, гений из гениев. Я его не видел, но наши говорят, что он имеет потенциал стать в будущем Септимусом. И с ним тебе надо будет познакомиться…
Два часа я неподвижно сидел и ждал, пока рабочие не прервутся на обед. И когда из тоннелей появились уставшие, чумазые люди в грязных одеждах, я мысленно выдохнул. Пока всё шло по плану. Охотники за головами не рискуют вторгаться во владения Чукчей, а те в свою очередь если и ищут меня, то точно не на территории своего же рудника.
Я молча смотрел, как рабочие организовано подходили к пункту выдачи еды, забирали свои порции, а затем разбредались по пещере, опускались на пол и тихо ели. Некоторые собирались в небольшие группки, но в основном люди держались по одному. Старики, женщины, дети и инвалиды — вот кто в основном сидел в этом зале отдыха. Оно и понятно — это верхний слой рудника, где алтана осталось мало. Чем ниже, тем сложнее работа. И там уже свои пещеры для отдыха и трапезы.
К сожалению, форменная одежда была серой и без знаков отличия. А на лицо рабочие все были похожи — с характерными азиатскими чертами. И выделить среди них Тунгусов я не мог. Разве что язык узнаю, если подойду поближе, но это слишком рискованно.
Время обеда заканчивалось, а я так и не определился с дальнейшими действиями. Когда первые рабочие отложили пустые тарелки — я решился. Стянул одежду, замарал её в земле и пополз к ближайшему рабочему-старику. Детей и женщин я решил не трогать.
Узор Скрытности маскировал меня, сливая тело по цвету с землёй. Он же блокировал мои запах и дыхание. А способности к скрытному перемещению, которые я очень неплохо развил, помогли мне превратиться в невидимку.
— Кусимэн, — шепнул я рядом с рабочим. Тот не отреагировал.
Я пополз дальше. Таким нехитрым методом я пытался вызвать реакцию у Тунгуса. Мне повезло на шестом рабочем — старике с очень грубыми руками. Когда я шепнул заветное слово, он резко заозирался, что-то забормотал, и я узнал некоторые слова, услышанные мною в поселении Тунгусов.
Я выдохнул и поспешил обратно в своё временное убежище, когда один из Охотников вдруг что-то крикнул. Рабочие сразу же начали неохотно вставать. Время обеда закончилось.
Мне удалось без проблем вернуться в тоннель. Я не сводил взгляда со старика и запомнил тёмный провал, в котором он исчез. Алиса же зафиксировала ритм его сердцебиения. Нам не составит труда его найти.
Когда все рабочие ушли, пещера погрузилась в тишину и только тихие переговоры Охотников её разрушали. За то время, что я тут сидел, у меня была возможность понаблюдать за патрулями и примерно понять их очередность.
