Подобное начало разговора, можно было считать чуть ли не верхом дипломатического такта подгорного народа. По слухам, если гномы вообще начинали беседу, то обычно были куда более точны с указанием мест в которые они посылали своих собеседников, а нейтральное "человек" так и вообще звучало как "ваше величество". Слишком вежливо. И это заинтересовало Александра еще сильней, потому он даже не попытался выполнить указание гномов, а спрыгнув с лошади, встал перед воинами и посмотрел в глаза их командиру.
— Зови старшего.
— Езжай своей дорогой, воин, — повторил гном.
— Пока не поговорю со старшим, я никуда не уеду. Так ему и передайте, — Александр и сам не очень понимал ради чего он так желает пообщаться, но необычность происходящего манила вампира.
— Если тан будет общаться с каждым встречным бродягой, то не будет успевать отмываться после вас.
После того, как был озвучен титул старшего гнома, любой шанс, что Александр уедет, не переговорив с ним, пропал. Перед ним находился целый клан гномов, зачем-то путешествующий по человеческим землям, причем во времена, когда по дорогам иногда рыскают вурдалаки и отношение к любым нелюдям весьма особое, а в некоторых случая и откровенно враждебное.
— Гном. Я не отстану. Зови главного.
— А не боишься, что мы тебя убьем?
— За такое нарушение законов королевства Тошал, весь клан казнят. Да и не получится у вас меня убить, — вампир откинул полу плаща и показал свой знак мага.
При слове "клан" старый гном скривился, а увидев знак вообще с яростью плюнул себе под ноги.
— Ну что тебе надо, маг? Мы не мешаем вам. Зачем пристаешь?
— Мне любопытно, — не стал скрывать своих мотивов Александр.
— И поэтому мы должны тратить на тебя время? Проще попытаться убить.
Алукард все больше и больше поражался разговору. Гном не просто был вежлив и деликатен, он был просто идеальным дипломатом в том виде, как это понимали коротышки. Встретить в обычном клане подобного специалиста, было невозможно. На все подгорное королевство, на все сотни, а может и тысячи кланов его населяющие, таких не было и десятка. И ладно бы встретить такого матерого дипломата вместе с серьезным отрядом воинов, которым такие просто необходимы при нахождении на территории людей. Но лагерь был не военным. Судя по наблюдаемому, вампир мог с уверенностью сказать, что большая его часть состоит из женщин и детей. А значит это не один из отрядов направленных на помощь в борьбе с вурдалаками.
— Попытаться вы можете прямо сейчас, но право не советую. Всегда лучше поговорить. Я ведь не отниму много времени, — и видя, что старик сомневается добавил просящим голосом, — Пара ответов на мои вопросы и я поеду дальше.
— Хорошо, — наконец сдался гном, — Я отвечу на них. Я гез и ты не уронишь своего достоинства, общаясь со мной, маг.
"Блин! Надо было сообразить, что передо мной не простой начальник стражи, а гез и не выпендриваться и сразу задавать вопросы."
— Куда путь держите?
— Не твое дело, маг.
Александр укоризненно покачал головой. Видимо старый гез понял его жест правильно и тяжело вздохнув, опустил плечи.
— В Драконью гору идем.
— И что вы там забыли?
— Хотим поселиться.
Вампир присвистнул от удивления.
— А вы разве не знаете, что случилось с прежними обитателями горы и что с тех пор вход в нее завален?
— Знаем. Но какие у нас есть варианты? — гном с болью и горечью смотрел в землю.
— Давай рассказывай, гном. Что у вас случилось. Вдруг я смогу вам помочь?
— Не смеши, маг. У нас горе и не надо издеваться над ним.
— Я даже не думал. Я с севера Элура и Драконью гору видел собственными глазами. Так что рассказывай.
Гном окончательно сдался и поведал вампиру ужасные новости. Оказалось, что вурдалаки, чье нашествие Тошал отразил не так давно с помощью армии гномов, нанесли свой удар там, где их не ждали. А именно под землей, куда проникли через многочисленные и слабо охраняемые входы. Ведь кланы, живущие под главной горой королевства, издревле торговали с людьми, а значит жили с ними в мире и согласии. Бойкая торговля требовала многочисленных проходов вглубь горы, а мирные отношения с людьми, не вынуждали тщательно охранять их. Этим и воспользовались вурдалаки, тайно собрав небольшой отряд желающих укрыться под горой и внезапно атаковав, прорвали хилые заслоны стражи. А попав внутрь…
По словам гнома, Тошал был мертв и под горой почти не осталось выживших, а те, что смогли сохранить себе жизнь, вскоре все равно станут кормом кровососов, которые заполонили буквально все подземелья. И сейчас, Александр наблюдал всех выживших, кому посчастливилось вырваться из под земли и избежать зубов вурдалаков. Здесь был не клан, как изначально предположил вампир, а сборная солянка спасшихся счастливчиков. И они направлялись к Драконье горе, надеясь там, на севере найти спасение и новый дом.
