Как только представление было окончено, я поспешила в мою комнату. Она находилась рядом со спальней герцога, но я была благодарна, что он не поселил меня в своей комнате. Поставив чемоданы у двери, я села на кровать. Разбирать вещи не хотелось. Все это выглядело таким таким непривычным… Я невольно вспомнила ателье, которое было покрыто пылью и грязью, когда я туда въехала. Несмотря на это тот дом казался мне милее, чем вычищенный до блеска особняк. Абсолютно пустой и… чужой.
Его светлость оповестил меня, что свадьба состоится сразу. Я опешила от того, как быстро он решил жениться. Вероятно, мужчине не терпелось провести со мной брачную ночь. Я же выдавила из себя фальшивую улыбку в ответ на это известие. В любом случае, от моего мнения сейчас ничего не зависит. Хоть на моих запястьях нет кандалов, а на окнах решеток — я все равно будто в клетке, из которой не выбраться.
Вечер стремительно окутал все вокруг в свои прохладные объятия. Ужин прошел в огромном зале, богато обставленном, как и всё вокруг. Герцог сидел напротив меня за длинным столом, который был покрыт белоснежной шелковой скатертью. Очень скоро я поняла, что несмотря на обилие блюд, у меня совершенно нет аппетита. Съев несколько устриц и выпив бокал вина, я взглянула на часы, намереваясь уйти.
— Уже уходите? — произнес Эйдриан, внимательно глядя на меня. — Если вам не понравилась рыба…
— Все очень вкусно, однако я устала с дороги, — поспешила заверить я. Не хватало еще, чтобы он понизил повару жалованье из-за меня.
— Что ж, послезавтра состоится наша свадьба, вы же помните, mon cher?
Я помнила это слишком хорошо.
— Oui.
— В таком случае, отдыхайте, завтрашний день будет посвящен подготовке, — с улыбкой проговорил герцог. Лицо мужчины выражало удовлетворение, будто он достиг того, чего желал. И это несомненно было именно так.
Однако прежде, чем уйти, я решила все же спросить то, что волновало меня больше всего.
— Полагаю, мой контракт с организацией уже расторгнут?
Эйдриан кивнул, но тут же лукаво усмехнулся.
— Да, я уже решил этот вопрос, чтобы вы могли беспрепятственно стать моей женой. Вы же не будете делать глупостей, правда?
— Контракт с вами едва ли не опаснее, чем с организацией, — резонно заметила я, на что его светлость поднял бровь, удивившись моей проницательности.
— Я рад, что вы это понимаете.
На этом я встала из-за стола и направилась в свою комнату. Надев ночную сорочку, я скользнула в холодную постель и сжалась в комок. Я ворочалась из стороны в сторону, чувствуя себя непривычно и неудобно на новом месте в этом чужом доме. Но едва мои веки начали тяжелеть, а тело расслабленно обмякло, я сквозь ватную пелену приближающегося сна услышала скрип. А следом за ним мою лодыжку обхватили чьи-то крепкие пальцы.
Я закричала и выхватила из-под подушки кинжал, припрятанный там по привычке. Вот только передо мной оказался герцог.
— Что вы здесь делаете? — я так сильно сжимала рукоятку ножа, что пальцы свело судорогой. Эйдриан в белой рубашке выглядел, словно призрак, освещаемый лишь лунным светом. Я поспешно натянула одеяло до самого подбородка.
— Хотел пожелать спокойной ночи моей будущей жене.
Судя по тому, что пуговицы были расстегнуты, пожелание должно было быть долгим. Спрятав кинжал на место и кивнув, я напряженно ждала, что он сделает дальше.
— Выглядите испуганой, но я уверяю, что ничего вам не сделаю, — пообещал мужчина. Хоть он и не самый благородный лорд, коих я знала, но все же я поверила ему. — Сладких снов, mon cher, я не могу дождаться, когда вы будете спать рядом.
Все еще не выйдя из оцепенения, я молча проследила за тем, как он закрывает за собой дверь.
Оставшуюся часть ночи я не сомкнула глаз.
***
Подготовка к торжественному событию началась с самого утра, когда после завтрака с меня пришли снимать мерки. Я, в отличие от всех служанок, которые с восторгом разглядывали образцы тканей, особой радости от предстоящего не ощущала. Да и о какой радости могла идти речь после бессонной ночи. К тому же, к моему сожалению, это не свадьба по любви. И хоть герцог, на минуту заглянув в мою комнату, чтобы проверить, как проходит подготовка, явно выглядел окрыленным. А я смотрела на себя в зеркало. Холодный, бесстрастный взгляд, усталость и безразличие — все, что отражалось на моем лице. Даже белоснежная кружевная фата не могла придать моему облику праздного настроения.
Весь день прошел в суматохе. Дворецкий донимал меня вопросами про цветы, которые я хочу видеть на свадьбе, про цвет лент, скатертей, обивки стульев… Я послушно кивала, даже не пытаясь вникнуть в то, что он предлагает. Какой смысл волноваться о таких мелочах, когда единственное, что я хочу сделать — это очутиться в своей комнате и побыть в одиночестве. Моя жизнь в один момент развалилась на части. Все привычное, все дорогое, что в ней было — исчезло. Я совершенно разбита, раскрошена на осколки, которые никак не собрать воедино…