Вздохнув, я кивнула головой.
– Ты же понимаешь, что это самоубийство, да?
Его губы искривила нахальная ухмылка.
– Это единственный способ, который нам, похоже, подходит.
Пути назад не было. Мы могли погибнуть там, но если вернемся назад, то смерть настигнет нас мгновенно.
– Не подходите, или я буду стрелять. – Охранник приставил дуло пистолета к виску старшей девочки с малышом на бедре. – Только вы будете виноваты в смерти этих детей.
Низкое, злобное рычание Уорика прокатилось по моей плоти, вызывая мурашки. Волк, Легенда, который жаждал убивать, который мог убить человека одной рукой, приближался к солдатам.
Крики надвигавшихся на нас сзади охранников становились все громче. У нас оставались считаные мгновения, прежде чем нас схватят, и игра будет кончена. У нас был один-единственный шанс.
Нам нужен был отвлекающий маневр.
Я резко подняла руку, направив пистолет на охранника, и выстрелила. Прямо меж глаз. Его тело покачнулось, а затем он рухнул на пол, не успев даже осознать свою смерть.
Дети закричали, а охранники на мгновение оцепенели. Но этого было достаточно.
Чтобы мы с Уориком атаковали.
Подскочив ближе, я выбила пистолет, приставленный к голове девочки, а затем ударила охранника локтем по лицу. Он с криком отшатнулся назад, а я резко крутанулась на месте и разрядила обойму в мужчину, который подкрадывался ко мне сзади.
Кровь брызнула мне на лицо, и тело грохнулось на пол. С моих ресниц стекали багровые капли, когда я посмотрела на Уорика. Двое солдат, с которыми он дрался, уже валялись мертвыми.
Почувствовав на себе мой взгляд, он обернулся с лукавой полуулыбкой.
– Ключи? – Я отвернулась, чтобы сосредоточиться на том, как выбраться отсюда. – Проверьте охранников.
Дети начали тщательно обыскивать каждого, обшаривая карманы и забирая все, что могли найти. Как падальщики. Им с юных лет внушали, как выживать в Диких Землях.
Бам! Бам! Позади нас раздались выстрелы.
Маленький мальчик рядом со мной закричал и рухнул на пол, свернувшись в клубочек, рукой зажимая рану на животе.
– Петр! – выкрикнул его имя другой мальчик и бросился к нему.
Я подняла голову и увидела дюжину солдат вооруженных сил людей, бегущих к нам с поднятыми стволами.
– Ищите ключи от ворот, – приказала я младшим, а детям постарше бросила оружие убитых охранников. – Просто стреляйте в них! И не останавливайтесь!
Я не знала, умеют ли они вообще стрелять, но сейчас велась битва не на жизнь, а на смерть, и мы с Уориком просто не могли прикрывать всех их.
Старшая девочка взялась за дело без колебаний, подняв руку и выстрелив в солдата вооруженных сил людей, оскалив зубы от ярости и гнева.
Солдаты наступали на нас, подбираясь так близко, что не промахнулись бы, попав в цель. Раздался грохот бронированных машин по асфальту, позади них мелькали очертания танка, с крыши которого на нас была нацелена пушка. Мой живот сжался.
Мы здесь умрем.
– Нашла! – выкрикнула маленькая белокурая девочка лет пяти, подбегая к воротам. Все дети казались гораздо старше своих лет.
– Шевелитесь, черт возьми! – Уорик стиснул зубы, когда его пистолет гулко щелкнул – магазин опустел. Он отбросил его в сторону, схватил другой у убитого им охранника и начал стрелять в приближавшуюся шеренгу.
В груди внезапно вспыхнула боль. Моя рука обмякла, и я с криком выронила оружие. Красная жидкость растеклась по тюремной робе – пуля застряла чуть ниже ключицы.
Бум!
Старшая девочка выстрелила в солдата, наступающего на нас, а затем без колебаний убила того, кто подстрелил меня. Я смотрела на мини-злодейку. Чувствовала ее боль и злость, все, через что она прошла, вырвалось наружу.
– Готово! Открыто! – Белокурая малышка восторженно вскрикнула, когда ворота со скрипом отворились, подарив мне надежду.
– Бегите! – крикнул Уорик, подгоняя детей, пока они со старшей девочкой прикрывали наш тыл.
Я остановилась рядом с маленьким мальчиком, согнувшимся и причитающим над телом другого ребенка.
– Вставай, Петр! Пожалуйста, проснись!
– Давай, надо уходить. – Я потянулась к нему.
– Нет! – Он сильнее прижался к Петру. – Он должен проснуться! Петр! Петр! Пожалуйста, очнись! – Его вопли разрывали мое сердце, а тошнота подкатила к горлу, потому что я знала: Петр никогда не проснется.
Но у меня не было времени утешать или пытаться объяснить ему, что его друг мертв.
Адреналин будто притупил боль, когда я схватила мальчишку за руку. Он брыкался и кричал на меня, продолжая тянуться к своему другу.
– Нет, я не брошу его!
Я знала, что мы не сможем забрать его.
Выбор стоял между живыми и мертвыми. И тот, кого я держала в своих руках, был еще жив.
Уорик подхватил старшую девочку, точно футбольный мяч, и последовал за мной через ворота, захлопнув их перед носом отряда.
– Бежим!
И мы побежали.
Сквозь залп пуль, тьму и смерть.
Спасая свои жизни.
Топот ног.
Бешеный стук сердец.
Туннель, казалось, тянулся бесконечно, ужас опутывал нас, как паутина, пока мы мчались вперед, преследуемые охранниками, что кричали и стреляли в нас издалека.
