Тестирование делилось на шесть этапов. И последний закончился всего неделю назад, когда Дворец объявил, что человечество победило гулей. Пётр скептически отнёсся к этой новости, он на своём опыте знал, насколько страшны гули. Даже самые слабые из этих тварей без проблем отправят на тот свет обычного солдата.
— Ну что там? — не выдержал Валентин — сын Петра.
— Жди, — рявкнул глава семьи, с трудом вытаскивая письмо. Из-за травмы, полученной в молодом возрасте, он хромал, а его правая рука работала с большим трудом.
Наконец, Пётр вытащил два листа бумаги и начал читать первый:
Пётр оторвал взгляд от письма и неверяще посмотрел на свою двенадцатилетнюю приёмную дочь. Он не мог поверить, что Юля оказалась потомком Полубога.
— Что-то не так? — девочка занервничала.
Пётр не ответил и продолжил читать. В письме говорилось, что Дворец планирует в ближайший месяц открыть новую Академию, где каждый талантливый ребёнок сможет стать Огранённым. Дата открытия Академии назначена на день, когда все люди покинут подземный город.
Пётр быстро убрал первый лист и взялся за второй, вперился взглядом в буквы.
Пётр с сомнением посмотрел на своего прыщавого сына. Тот был его родным ребёнком. Но биолог?.. Пётр даже не знал, что означает это слово. Он предположил, что Валентина, скорее всего, пригласили из-за таланта Юлии.
— Ну что там?! — Мария не выдержала. В их семье только Пётр умел читать.
Глава семьи скупо улыбнулся и окинул взглядом детей.
— Вы оба приглашены во Дворец и в будущем сможете поступить в Академию. У вас есть все шансы стать Огранёнными.
Юля широко распахнула глаза, её рот раскрылся в удивлении.
— Я знал! — Валентин взмахнул кулаком, в уголках его глаз заблестела влага. — Я всегда знал, что не могу быть обычным человеком!
Пётр внутренне вздохнул и свернул обе бумаги. Чтобы не ранить чувства сына, он решил пока не говорить о родословной Юлии.
— Огранёнными? — Мария неверяще смотрела на мужа. — Это… Как?
Юля села на корточки и спрятала лицо в коленях. Она сама не могла описать те эмоции, которые её обуревали. Казалось, что обычное письмо открыло для неё двери в новый мир, полный чудес и тайн…
***
Я стоял на стене и наблюдал, как из ворот потоком выходят люди. Зрение многих из них уже адаптировалось к свету, но тела несчастных не могли так быстро измениться и поэтому были очень худыми и немощными. Их кожа была бледной, почти белой.
Эми сжимала мою ладонь и опиралась на меня плечом. Выглядела она меланхолично.
— Вас запомнят как самого доброго Императора в истории, — подобострастно произнес стоящий позади меня Павел. — Подземные города — это тёмное пятно на истории всей Терры. Нет стран, где их не было.
Я не ответил. После того как ближайшие Зоны были очищены, я издал указ о постройке поселений по плану Алисы. Павел начал масштабную операцию по изучению населения подземного города Московии. На каждого человека было составлено досье.
Официально считалось, что в подземных городах работают заключенные. Не видя света, они трудятся в поте лица, чтобы обеспечить население верхних городов пропитанием. Съедобные грибы, некоторые насекомые и домашние звери — каждый подземный город содержал полную экосистему.
Но на самом деле людей не хватало. Любой веник мог отправиться в подземный город за малейшую провинность и провести там всю жизнь. Самое страшное — целые поколения семей жили там, не зная солнечного света. Подобное запрещали законы Империи, но власти всегда смотрели на это сквозь пальцы.
Постепенно людей начали выпускать из подземных городов. Сперва их держали в специальных зданиях, где эскулапы помогали людям привыкнуть к свету и избавиться от травм. Это продолжалось несколько месяцев. И сегодня наступил день, когда подземный город Московии будет разрушен официально. В других городах с небольшим запозданием произойдёт то же самое. В Петербурге подземный город разрушат уже через неделю.
— Император, — Павел поклонился. — Мне только что доложили, что прибыл посол из новой Персии.
— Обговорите с ним все детали сотрудничества, — небрежно велел я, продолжая смотреть на колонну людей.
