Вот так, на протяжении шестидесяти двух лет носителю
Ши Рану стоило признать, что несмотря на скверный характер, иногда Доломун действительно был полезен.
Он снял маску с дьявольским ликом, явив миру свой собственный. Он выглядел лет на тридцать, несмотря на отсутствие морщин. Ярко выраженные скулы создавали эффект худобы, а черты лица были острыми, поэтому их обладатель всегда казался чем-то недовольным и строгим. Ши Рану также весьма шла улыбка, она сглаживала ярко очерченные тонкие линии бровей и смягчала выступающие скулы. Только вот улыбался прόклятый заклинатель крайне редко. Причин для радости ему недоставало.
Смирившись с необходимостью появиться на людях в неподобающем виде в целях собственной безопасности, Ши Ран со вздохом стал развязывать пояс, стягивая с себя черный халат. Под ним находился ярко-алый чанпао[2], конечно, это не нижние одежды, а вполне приличный и дорогой костюм, но заклинателю казалось, что без халата он выглядел слишком тонким и слабым. Практически так оно и было: узорчатая рубаха облегала его исхудавший за полвека торс, обволакивая изгибы и кости.
Ши Рану было нечего возразить, но распускать волосы крайне не хотелось. Они уже достигли щиколоток, если распустит, то потом явно не соберет. Еще и заколку новую искать…
– Эх, демоны! – Прόклятый заклинатель достал шпильку из заколки, и черные яшмовые волосы рассыпались, обрамляя плечи.
Без зазрений совести Ши Ран бесцеремонно замотал свои вещи – компас, маску и заколку – в шэньи[3], завязал волосы непонятным узлом и перекинул походную псевдо-сумку через плечо.
– Теперь точно выхожу. – Мужчина глубоко вдохнул.
За полвека он ни разу не покидал заточения. Как сильно мог измениться внешний мир, пока его не было? Наряду с предвкушением и радостью, Ши Рана одолевал страх перед неизвестностью. Он и не заметил, как простоял перед печатью почти полчаса.
Из мыслей его вывел голос демона: «
Доломун имел в виду печать на груди Ши Рана, которую тот сдерживал все эти годы. Если она разрастется – Ши Ран станет демоном, то есть, уже не Ши Ран. Его тело полностью захватит Доломун. Демоны часто сменяют оболочки, поглощая человеческие тела. Только способны на подобное были лишь верховные демоны из семей Мун и Тан.
Существовало два пути захвата оболочки: телесный и духовный. Первым сейчас и пользовался Доломун. Демон вживлял в человека часть своего тела, и постепенно она захватывала контроль над носителем, пока тот не становился демоном, а его душа шла на закуску. Второй же способ… Им пользовались верховные демоны Дестрамун и Седтан. Они сливались с жертвой душами, медленно поглощая ее. Таким образом, демону доставалось намного больше духовной энергии, особенно если захватываемая им душа была чиста. Невинные души всегда были у демонов в почете.
В ответ на слова Доломуна Ши Ран лишь хмыкнул. В столь длительной тишине он заметил, что Ши Ту за все время в ожидании не сказал ни слова.
Не получив ответа, Ши Ран повторил попытку:
