Орел быстро заметил неладное и ускорился, но не ожидал, что даже так Ши Ран ни на цунь не отстанет. Птица стала еще чаще взмахивать крыльями, пытаясь оторваться от нежеланного преследователя, но Ши Ран каждый раз шел вровень с ее огромной каштановой тушей. В какой-то момент орел не выдержал и резко развернулся прямо к летевшему на него Лубину. Огромная птица ловко отразила удар лапой, но вот добычу потеряла, отчего разозлилась пуще прежнего и громко вскрикнула.
Ши Ран усмехнулся, вновь занося Лубин для удара. Заклинатели обычно избегали битв в воздухе, только если не имели при себе целых два меча. А у Ши Рана как раз был лишний в духовном пространстве. Он решил встать на Анфу и сражаться менее известным и заметным Лубином.
Удары Ши Рана не были слабыми, но и в полную силу он драться не мог из-за своенравного поведения Анфу, недовольного появлением у хозяина второго меча. Клинок то и дело сворачивал не туда или просто застывал в воздухе. Однако, даже несмотря на это, его план по захвату птичьего внимания удался и он уже собирался совершить решающий удар, как вдруг из ниоткуда явился Ву Лин и отвлек уже открытую для удара птицу и проклятого заклинателя.
– Твой меч действительно поврежден, – заметил Ву Лин, наблюдая за ходом сражения.
– Да, он не особо послушен в последнее время. – Ши Ран встал на меч так, чтобы прикрыть стопой рукоять и печать на лезвии.
– Я думаю, что быстрее было бы уничтожить этого орла массивной атакой, – задумчиво предположил Ву Лин.
– Нет. Это опасно для жителей.
– Но это нужно для дела. – Ву Лин старательно копал почву, желая раскрыть истинную сущность Ши Рана.
– Дело не требует людских жертв. – Ши Ран заметно разозлился, и авторитет Ву Лина стремительно падал в его глазах, но человек-мандаринка был готов к такому раскладу.
– Это просто люди, даже не заклинатели. – Ву Лин пожал плечами. По глазам Ши Рана было ясно: он верил, что Ву Лин мог быть столь бессердечным, и это несомненно расстраивало любителя оранжевого.
Уже забытый всеми орел пытался вернуть внимание заклинателей, но они с легкостью отражали его удары духовной энергией и продолжали разговор, стоя в небе на мечах.
– У тебя нет ни стыда, ни совести, – прошипел сквозь зубы проклятый заклинатель.
– Такая уж у нас работа.
– Никто не говорил, что людские жертвы – обязательная часть нашей работы… – Не успел Ши Ран дочитать уже приготовленную лекцию о чести, как орел выбил из-под его ног Анфу, отправляя в свободный полет.
В воздухе Ши Ран перевернулся и встал на Лу-бин. Орел громко победно крикнул, уже улетая вдаль с Анфу в цепких лапах.
– Эй! – проклятый заклинатель крикнул вслед, пытаясь призвать свой меч, но тот не реагировал.
Выслушивая очередную дозу подколок от демона, Ши Ран перевел злобный взгляд на Ву Лина, явно ожидая извинений за то, что его отвлекли посреди боя, но потом резко развернулся и отправился в погоню за птицей-воровкой.
Ву Лина кольнуло чувство вины, хоть и слабо, но весьма ощутимо.
– Куда подевалась эта бестолковая птица?! – Ши Ран постепенно выходил из себя, ведь уже полчаса как потерял след Громового Орла.
Ву Лин же в это время полетел до штаба за поисковым артефактом, чтобы помочь в розысках.
– Этот любитель оранжевого тоже мог бы поторопиться!.. – резко высказался проклятый заклинатель, после чего незаметно оглянулся.
В этот момент в поле зрения появился человек-мандаринка.
– Мин, вот артефакт. – Он достал небольшой белый компас со стрелкой из необычного переливающегося кристалла.
– Да… – Ши Ран был в ярости, поэтому «спасибо» застряло где-то в горле.
Ву Лин вполне понимал проклятого заклинателя и знал, что в случившемся была доля его вины. Стрелка компаса неровно крутилась, пока не остановилась, указывая в направлении степей.
