— Служу Советскому Союзу! — вытянулся Денис, стукнув о пол прикладом винтовки.
— Присоединяюсь к поздравлениям! — Щуров нетерпеливо махнул рукой. — Как не последний боец скажи, как ты его собираешься выполнять, этот приказ?
— Бежать, стрелять, кричать, — не удержался от легкой дерзости Володин. Предлагать «Крепите оборону, кретины! Немцы сегодня-завтра попробуют зачистить плацдарм!» было не то чтобы политически неправильно, а откровенно опасно. — Желательно вдоль обрыва. Там, может быть, вчерашний успех даже повторим!
Щуров подошел ближе и заглянул Володину в глаза.
— Нашему делу такие настроения не нужны! — мягко сказал он. — Да, вы везете, вас и грузят.
Беспалов едва заметно усмехнулся. Щуров обратил внимание на него. Но разноса устраивать не стал.
— Мне только что звонил товарищ Жданов… Сказал, что наш плацдарм — это трамплин для прорыва блокады, с которого мы поведем войска на прорыв. Умереть мы с вами можем! Сдать плацдарм у нас права нет!
— Вы с нами в бой идете? — спросил Володин.
— Да, — снова не стал лезть в бутылку начальник политотдела. — В ударной группе мне только место занимать. С пехотой за вами пойду, чтобы не залегла.
Беспалов с Володиным переглянулись. Жесткий, как колючая проволока, Щуров среди неблещущих моральным духом стрелков был явно кстати.
— Не подведем! — сказал младший политрук.
— Подойдите сюда! — удовлетворенно кивнул на это майор Козлов.
Беспалов подошел ближе. Володин встал за его плечом.
— Я зачем вас вызвал! — сообщил НШ. — Вслепую нам успеха не видать. Поэтому ты, товарищ Володин, как самое заинтересованное лицо, бери уцелевших разведчиков и выдвигайся на левый фланг. Наблюдай за огневой системой противника, наноси обнаруженные огневые средства на схему, ну и главное — ищи плохо простреливаемые участки. Это в твоих же интересах. Ты, Беспалов, готовь людей. Сколачивай ударную группу. Атака в шесть, с рассветом.
— Есть! — сказал Володин одновременно с своим командиром.
«Ну хоть пожрать успел. И даже дремануть немного.»
— Точно не подведешь? — спросил Щуров.
«Ну ты и вопросы задаешь, товарищ старший батальонный комиссар! Где вы все раньше были? Что, б…ь, вести разведку наблюдением одни разведчики вести должны?»
— Не подведу. Все что смогу, сделаю!
— Нам можно идти? — спросил Беспалов. — Чтобы времени не терять?
— Володин пусть идет! — разрешил НШ. — Ты пока останься…
Володин вышел. На выходе из командного пункта к нему привязался Кузьмин с его подкопченой винтовкой и плотно набитой противогазной сумкой под ремнем. В бочке все еще что-то горело, но, судя по тому, что рядом с ней никого не было, грифованные бумаги превратились в пепел.
— Проводи меня, Володин! — в голосе оперативника была слышна ирония. — Одна дорога у нас. Как у вас там с Беспаловым делишки? От разведроты, я слышал, одни слезы остались?
— Вы сегодня тоже в бой, товарищ сержант? — немного удивился Денис.
— Чекисткой работы нет сейчас, — откровенно ответил госбезопасник. — Трусов командиры подразделений пусть сами расстреливают. Я им не золотарь. Ну а меня никто еще трусом не назвал.
Такая откровенность подкупала не меньше Щуровской.
— Зайдете к нам чай попить? — спросил Володин у блиндажа разведвзвода.
— Зайду, коли не шутишь, — развеселился особист. — Не пожалеешь потом?
— Перед кем? — поддержал хохотком веселье собеседника Денис. — Разведчиков пять человек осталось. А будет ли к вечеру хоть кто-то из нас жив, одному богу известно.
— Богу, говоришь? Ну угощай чаем, раз пригласил.
В блиндаже не спали, однако на визит оперативника сводный разведвзвод отреагировал спокойно. Узнал его один Иван. Тот, вот чудо, повесил на гвоздь кубанку и обзавелся стальным шлемом с вмятиной от пули или осколка на куполе.
— Присаживайтесь, товарищ сержант! — Володин указал на табурет у стола. Обнаженный штык-нож, так же как, впрочем, и ножны от него, лежали там же, где их бросил покойный Машура.
«Нож, кстати, надо прибрать. Какой я разведчик без большого ножа?»
Общественность немного забеспокоилась только сейчас. От сотрудников контрразведки психически нормальный красноармеец вряд ли ждал чего-то хорошего.
— Вань, налей товарищу сержанту госбезопасности чаю! — распорядился Володин, забираясь на полати к своему спальному месту и вытаскивая из-под изголовья спрятанный там ППД с принадлежностями. — Возьмите, товарищ сержант. Он для вас будет лучше винтовки.
Кузьмин онемел. Остро наблюдавший за гостем Иван криво усмехнулся и показал Володину большой палец.
— Какой приятный сюрприз! — подумав, что будет правильно сказать, родил особист. — А то я к роздаче склада партактива припоздал. Думал ДТ взять, но и его не досталось.
— Пользуйтесь, — усмехнулся Володин, прибрав со стола штык, пока о нем не забыл. Тот оказался наточен. — В дисках по шестьдесят пять патронов. Автомат исправен, вычищен.
— Ты по-прежнему предпочитаешь СВТ, Володин? — спросил Кузьмин, но уши навострили все.
— Разумеется! — подтвердил Денис, расстегивая поясной ремень. Штык удобнее всего было повесить на него. Слева или справа — без разницы.
— Неужели не отказывала ни разу за это время?
