Стелющийся по городу туман клубился под колесами. В душе тяжелым камнем лежало гнетущее сожаление. Кара беспокойно мяла руки, мучимая опасной близостью возможной утраты. Девушка была так поглощена свободой после того, как лорд освободил ее от данного обещания, что совсем позабыла о своем изначальном стремлении помочь ему. Она намеревалась посвятить жизнь решению проблемы его бесконечных перерождений, но как только сама обрела счастье, оставила друга наедине с безысходностью. И даже не заметила, насколько это произошло легко и просто, будто вместе с меткой на запястье Изар забрал и все ее мысли на эту тему.
Кара пребывала в негласной уверенности, в наивной иллюзии, что они с Нилен смогут разбить его оковы, что были нерушимы веками. Каким-то образом. Что Сагири найдут другое решение.
Закончив учебу, Кара осталась работать в Кейтане, и целый год после выпуска не думала ни о чем, кроме политики и академии. А теперь лорд, не желая обременять всех остальных, собирался их покинуть.
Небо растекалось над городом огненным маревом. Восходящее солнце пыталось пробиться сквозь густо налипшие друг на друга облака, опаляя их багряными всполохами. Рассвет лениво, но неотвратимо наползал на чернеющую высь, топя рассыпанные у его границ здания в ослепительном золотом сиянии. Ночь отступала. А с ней растворялся и покой, уступая место разъедающей горечи, рвущей душу на куски.
Два волшебных года с любимой женщиной. Пролетевших как одно мгновение в вечности его перерождений. Краткий миг, когда он позволил себе позабыть о том, что в конечном счете ему придется с ней проститься. Ведь рано или поздно она уйдет, став лишь призрачным воспоминанием. Оставив на месте его сердца, от которого и так ничего не осталось, зияющий провал. А он возродится вновь. И будет жить с этой болью до скончания времен. В одиночестве. Без возможности прижать ее к груди, смутить неожиданной выходкой и накормить вкуснейшей овсянкой.
Лучше… все забыть. Пускай только и на десять лет, пока в очередной раз он не вспомнит, кем является. За это время без него она сможет сосредоточиться на вещах более значимых. Найдет счастье с кем-то другим и продолжит родовую ветвь. Без которой он ничто. Пустое место.
Сагири продолжат существовать. Но уже без него. Впредь он не допустит того, чтобы его вновь нашли.
Окидывая неспешно просыпающийся город равнодушным взглядом, Изар сунул руки в карманы и шагнул на парапет.
Перед глазами стоял не дивный ярко-оранжевый восход небесного светила, а умиротворенное лицо безмятежно спящей Нилен, сжимающей в руке край мягкого одеяла. Такой нежной и прекрасной. Прежде чем уйти, он долго стоял у постели, наблюдая за ее размеренным дыханием и разглядывая очаровательный румянец на щеках.
Привычное чувство слабости разлилось по телу, возвещая о том, что защитные барьеры, берегущие древних до наступления совершеннолетия, спали. Предоставляя ему долгожданную возможность покончить с собой. Снова.
– Что ж. Пора уснуть.
Ощущая, как последние отголоски оберегающей силы тают, бессмертный принялся считать, чтобы после без промедления шагнуть в пропасть. Неутихающие порывы ледяного ветра все так же трепали длинные жемчужные волосы и тонкий белоснежный плащ, подталкивая юношу в спину, словно скорее желая взглянуть на запланированное представление.
На одном из перекрестков белоснежный спортивный автомобиль вылетел на трассу так стремительно, что колеса засвистели, занося машину в сторону. Но водитель почти сразу выровнял траекторию и рванул за серебристым поршем. Другие участники движения дали по тормозам, пережидая опасную ситуацию. Кара обернулась взглянуть на пристроившегося за ними спутника. Сердце забилось быстрее. Нила не отставала.
Лэй вильнул в сторону и вдавил газ в пол, избегая столкновения с помехой справа. Похолодев от неожиданного испуга, Кара вцепилась руками в сиденье и уставилась в боковое зеркало. Вылетевший на перекрёсток белоснежный автомобиль с трезубцем на капоте, точно такой же, как и у Нилен, истошно загудел, заставляя окружающих остановиться во избежание возможной аварии. Выждав, когда Нила пролетит перекресток, неизвестный водитель тут же рванул следом, пристраиваясь третьим.
– Кто это? – отвернувшись от машин-близнецов, следующих за ними, Кара недоуменно воззрилась на директора.
– Понятия не имею, – поглядывая в зеркало заднего вида, Лэй хмурился, пытаясь опознать внепланового участника их скоростного заезда, нарушающего все правила дорожного движения.
С резанувшим по ушам свистом, порш воткнулся в парковочное место прямо у центрального входа в Нью-шел–сити так филигранно, что едва не задел бордюр. Чуть позади, друг за другом, затормозили и две другие машины. Зеркальная, объятая мягкой желтоватой подсветкой громада вытянулась вверх бесконечной лестницей в небо.