– Ты же знаешь, я не умру, – Ноэль раздраженно прислонился к стене, убирая руки в карман белоснежного плаща. – Бросите меня там, потом подберете.
– Дело не в этом. Ты должен быть в строю, иначе боевой дух пошатнется.
– Не припомню таких проблем раньше.
– Раньше в городе не было акулы, пожирающей рыбешек. Пустые слишком сильны.
– У тебя явно тяга к странным названиям, – прыснул юноша.
– Вот только не начинай, – вздохнул Йеллер.
– Серьезно, почему «Белые тигры»? – голос Коннела звучал колюче и саркастично. – А не «фиолетовые обезьяны»?
– Соберись, Эль! Не время для шуток. Парни волнуются. Если помнишь, мы всего лишь обычные люди.
Бывший мафиози обращался к лидеру по нынешнему мирскому имени, отбрасывая первую часть, когда становился серьезен как никогда. Изар всегда был для него либо «пацаном», либо «Элем», но никогда не «дедом», учитывая его возраст.
– И я обычный. Иначе разве меня можно было бы вырубить? – юноша расплылся в милейшей улыбке.
– Ты какой-то бестолковый бессмертный, пацан, вот честное слово. И силой пользоваться нельзя, и можешь растянуться полежать без сознания.
– Так и живем, – юноша поджал губы и развел руки в стороны.
Обращение к вековой сути несло риск преждевременного разрушения оболочки. Эволюционные защитные механизмы, в любом случае, сберегут тело до двадцати лет. Но в каком состоянии – вопрос уже вторичный. Единственный выход – пользоваться силой как можно реже. Изар еще не решил – убить себя сразу после совершеннолетия или немного обождать, задержавшись в текущей жизни. Но одно он знал точно – сейчас ему хотелось поработать кулаками.
Хэнк нахмурился.
– Не переживай, старик, – темные глаза бессмертного опасно сузились. – «Пустые» сегодня переименуются в «Мертвых».
Появившаяся не так давно безымянная группировка поначалу ни у кого не вызвала интереса. Даже когда поглотила несколько других альянсов – никто особо не напрягся, потому что это обычное дело. Ничего сверхъестественного. Ровно до того момента, пока число завоеванных банд не стало расти в геометрической прогрессии. Но тогда начинать паниковать было уже поздно. Их численность выросла многократно, а с ней и сфера влияния.
Бандиты без имени подмяли под себя весь город. Члены других шаек либо героически погибали за своих лидеров, либо с позором сбегали и прятались, но большинство присоединялось к новому авторитету. Банде без названия. Каждый раз они называли себя по-новому – в честь очередного поглощенного альянса. В криминальных кругах их прозвали «Пустые». Мафия стояла с попкорном в сторонке и не вмешивалась. Пока ее интересы не затронуты – все равно, что там происходит у этих головорезов.
Теперь от полного городского господства безымянных отделяла лишь одна группировка – единственная, что осталась непоглощенной. Подчиняться какому-то выскочке Ноэль, естественно, не планировал, но встретиться с ним хотел. Жаждал. И если тот вдруг окажется непонятливым – умрет, не успев и глазом моргнуть. Хотя, судя по его грамотным стратегическим действиям, мужик он вполне себе умный. Рискованный, но котелок у него варит хорошо.
Изар не стремился к абсолютному влиянию в этой жизни. Ему было достаточно небольшой активности, способной развлечь и вдохнуть жизнь в бесцельное существование. В другом случае – он бы и пальцем не пошевелил для разрешения возникшей ситуации, но сейчас под его крылом находились люди, которые приходились ему все равно что семьей. И ответственность обязывала. И все же. Интересно, кто он?
Далеко за полночь Тигры явились в место разборок. Девять белоснежных спортивных автомобилей с серебристыми трезубцами на радиаторных решетках синхронно припарковались у доков. Бессмертный вышел из машины, полной грудью вдыхая прохладный влажный воздух. Низко висящая луна раскидывала по темной кромке воды снежно-белые отблески, подрагивающие на неспешно плещущихся волнах.
Пустующий городской порт в этой части берегового пункта пах солью, водорослями и затхлой рыбой. Удобное место выбрал главный Пустой. Устранить неприятеля и сразу отправить в плавучее путешествие на дно морское. Как безвкусно. Лидер Белых тигров поступил бы иначе. Оставил бы выскочек там, где и полягут – на самом видном месте. Утром бы их с позором обнаружила полиция, а СМИ увековечили бы как самых настоящих неудачников, нарвавшихся на мину, так тщательно скрытую среди трущоб. Но все это станет возможным только в случае, если Изар не воспользуется силой, иначе от тел придется избавиться. Поэтому он намеревался приложить максимальные усилия – не терять сознание и не обращаться к вековой магии крови, так ему ненавистной.
– Ты на взводе, – заметил Хэнк, поравнявшись с лидером.
Мужчина с легкой тревогой взирал на улыбающееся лицо, обрамленное жемчужными прядями, выбившимися из небрежного пучка на затылке. Не знай он, что скрывается внутри подростка – тотчас бы надрал ему уши и отправил домой пить теплое молоко перед сном.
– Не буду скрывать – я в нетерпении, – юноша не спускал горящего взора с сияющего круга.