К его великому удивлению, дерганный Пустой подошел и просто отдал свою игрушку. А потом молча вернулся в строй. Остальные не шелохнулись.
С ржавым трезубцем в руках Ноэль переглянулся с Хэнком. «Мунк» оказался очень странным кадром, но то, что остальные его товарищи отреагировали совершенно спокойно, вызвало у Тигров легкое недоумение.
Из ступора бессмертного вывел лязг волочащейся по земле цепи со стороны входа. Толпа недругов стала расступаться, пропуская новоприбывшего. Четко, рядами. А потом так же ладно смыкалась за шествующим, будто целый день до этого они репетировали. Металлические кольца скрежетали, отдавая эхом в полупустом складе – возвещая о приближении лидера.
Изар усмехнулся, добавив ему еще один балл за эффектное появление. Первый ряд неприятелей расступился и вперед шагнул главный Пустой, подтягивая цепь ближе к ногам. Короткая юбка и хрупкая девичья рука, сжимающая массивную цепь, погрузили бессмертного в медитативное созерцание прекрасного противника. Лидер Пустых… женщина? Брови его поползли вверх от осознания этого факта.
– Теперь понятно, почему сдались все остальные, – юноша скользнул взглядом по округлым бедрам и выдающейся груди. – Как можно выступить против этой юной прелестницы?
Выбивающиеся из-под низко натянутого капюшона клубничные пряди скрывали лицо. Но заметно было, как щеки девушки порозовели от таких речей.
– Я тоже сдаюсь, – протянул бессмертный, перекидывая вилы через плечо. – Все, ребят, – он повернул голову назад, окидывая парней томным взглядом, – мы теперь Пустые. Ясно?
– Нет, – голос девушки звучал строго, но вместе с тем максимально мягко.
Она крепче сжала цепь и неожиданно стегнула пространство перед собой. Изар успел блокировать летящий на него металл, выставив вилы вперед и отклонившись назад, убирая голову с траектории летящих стальных щупалец. Цепь намоталась на черенок и замерла. Девушка рванула оружие на себя, но юноша сделал то же самое. Натянутые как струна кольца дрожали и звенели. Пустые стояли смирно и не шевелились. Тигры взяли девушку на прицел. На губах бессмертного красовалась довольная улыбка. Он умилялся на происходящее, хотя и не понимал мотивации второй стороны. Ему весело – а это главное.
Девушка раскрыла ладонь, отпуская цепь, и немедленно опустилась на одно колено, прикладывая кулак к сердцу. Вслед за ней синхронно рухнули на колени и все остальные Пустые. Даже Мунк. Оружие, с треском отлетевшее по инерции к ногам бессмертного и звонко треснувшееся об пол, красочно отразило всю гамму чувств на его лице.
– Шеф, – выдохнула девушка, и толпа повторила за ней.
Спустя мгновение замешательства Изар откинул вилы в сторону, разразившись благим матом. Хэнк сконфуженно вытаращился на лидера. Такого многообразия хлестких слов он не слышал даже на их первой встрече. Армия Пустых смиренно сидела в ожидании, когда лидер Белых тигров закончит сыпать ругательствами и среагирует как-то более однозначно.
Коннел вымученно облокотился локтями на паллеты, принявшись массировать виски.
– Пацан, что происходит? – нагибаясь, прошептал мужчина.
Бессмертный отмахнулся, продолжая причитать и покачивать головой. Хэнк воззрился на замерших, точно каменные изваяния, противников и обменялся с товарищами встревоженными взглядами. Тигры подошли к лидеру ближе, терпеливо топчась рядом и надеясь, что он соизволит хоть что-нибудь объяснить.
Когда слова закончились, Изар принялся тяжело вздыхать, по-прежнему не реагируя ни на что вокруг. А преклонившие колени люди так и продолжали сидеть, не шевелясь и не поднимая голов.
– Леди простудится так сидеть, подними ее уже, – не выдержал мужчина, хлопнув его по плечу.
Юноша небрежно скинул руку старика и, полыхая раздражением, подошел к девушке, опускаясь перед ней на корточки и с легким неудовольствием заглядывая в большие темные глаза. Застенчивый взгляд девы был прикован к черточкам под ногами. Милое создание завоевало весь город. И принесло к ногам Ноэля Коннела целую армию бандитов.
– На меня смотри, – сухо велел он.
Девушка подняла глаза и на мгновение перестала дышать.
– Нилен Сагири. К вашим услугам, – тихо произнесла она.
Бессмертный бережно, почти нежно, взял ее за подбородок и повернул лицо вбок, разглядывая скулы.
– Вылитый дед, – заключил он после осмотра. – Вырвал меня из сладостного пьянства и бесполезных философских дум. Это была одна из немногих жизней, которой я действительно наслаждался. Спокойно влачил существование, пописывая книжечки на берегу моря. Но Сагири как всегда – не могут без меня. Как малые дети, ей-богу.
Под пристальным взглядом отошедшего от дел лорда древней знати, девушка смутилась, снова опуская взгляд в пол.
– Вот отец твой – молодец. Не смог найти меня в прошлой жизни, – вздохнул Изар выпрямляясь и поднимая ее за руку.
Между тем, все остальные и не думали вставать с колен.
– Последние несколько жизней вы хорошо скрываетесь, – отозвалась Нилен.
– Недостаточно. Раз ты смогла меня вычислить. Я-то уж думал, что вы, наконец-то, решили от меня отстать.
– Это невозможно, – возразила девушка.
