– Вероятно, ее шантажировали чем-то очень серьезным, раз она решилась на такое. На ум приходит единственный человек, который был заинтересован в этом больше остальных. Роланд Риман. И возможно даже, в связке с Вилейн Вельфор.
При упоминании отца скулы мужчины дрогнули.
– Логичное предположение. Если бы не все это, – Изар похлопал по пачке документов. – А теперь выдохни, Лэйрьен, и приготовься думать. И отвечать.
Директор освободил руку Кары и подался вперед, облокачиваясь предплечьями на стол.
– Выкладывай уже.
Сидеть вчетвером в ресторанном зале пустынной академии и мертвой тишине, устлавшей все холлы, учебные классы и жилые комнаты, было не по себе. Панорамные окна, открывающие вид на непроглядную темноту снаружи, также препятствовали комфортной атмосфере. С улицы ресторанное помещение выглядело помпезной витриной.
Изар положил на стол аккуратный коричневый том и подвинул его к директору.
– Взгляни на задний форзац.
Мужчина взял том в руки, повертел, прочитал название и имя автора, а затем раскрыл и опустил взгляд на начертанное имя.
– Ты раньше видел эту книгу? – Изар задумчиво гладил потрепанный экземпляр «Духа» у себя на коленях.
– Нет. Библиотека у Марии была большая, она очень много читала, – Лэй бережно провел пальцем по въевшимся в бумагу буквам. – Ее подпись.
– А теперь посмотри на это, – бессмертный выложил второй коричневый прямоугольник рядом с первым. Поплывший и пожеванный, но название и имя автора еще можно было разобрать. – Сначала я подумал, что она твоя. Но оказалось – нет. Кара нашла этот экземпляр… в университетской библиотеке Росса еще до приезда в Кейтан.
Директор раскрыл вторую книгу и застыл над ней, сосредоточенно вглядываясь в разноцветные надписи, оставленные рукой Марии.
– Занятно, правда? Опустим явную манию, с какой твоя женщина разбирала чужую и не очень умную рефлексию. Я бы мог даже поверить в такое совпадение. Всякое бывает, – темные глаза лорда засверкали подозрением. – Поверил бы. Если на месте «Духа» была бы книга любого другого автора.
Кара виновато поджала губы, следя за мужчиной, предававшимся воспоминаниям о потерянной любимой. Даже если кто-то в детстве использовал ее как наивного палача для несчастной девушки – не отменяет того, что план был приведен в действие ее собственными руками. Но она тут же пресекла проснувшуюся жалость к себе.
Присутствующие тактично замолчали, предоставляя мужчине возможность побыть наедине со своими мыслями и чувствами.
– И что с Орнелом Дарси не так? – Лэй, наконец, отошел от оцепенения и поднял на бессмертного смятенный взгляд.
– В первую очередь то, что это я.
Кара откинулась назад и обмякла, хотя до этого сидела в очень скованной позе. Как она ни старалась – глаза все равно увлажнились. Человек, которым она восторгалась до глубины сердца, все это время находился рядом. Тот самый, что поведал сокровенные мысли о месте человеческой души в этом мире. Ошеломление оказалось столь велико, что девушка не смогла произнести ни единого слова. Сознание ломилось от слов восхищения и от вопросов, которые хотелось задать немедленно, но она просто была не в состоянии.
Директора неожиданное известие поразило не меньше, однако он проявил сдержанность.
Изар попеременно глянул на нахмурившегося Лэя, на обомлевшую Кару, на обожающую Нилу и закатил глаза.
– Прекратите, а. Мне было скучно, всего лишь. Это никакое не достижение. И популярностью особой я не пользовался. Ни тогда, ни сейчас. И уж точно, Белоснежка, – он обратил все свое внимание на Кару, – это не откровение моей души. Не придумывай себе лишнего.
Что бы он ни сказал, как бы ни принижал собственную значимость – она отказывалась это воспринимать. И возразить не могла. Просто потеряла дар речи.
Даже глава Сагири, при том, что и так знала обо всем, не могла унять восторг и любование шефом.
Кара подозревала в Бернарде Галнере настоящего автора «Духа», пока не узнала, что имя принадлежит водителю Кейтана Реджи. Дарси же жил почти сто лет назад. Ей даже в голову не пришло предположить, что им может оказаться Изар.
– В записях есть что-то полезное? – спросил Лэй, рассеивая синхронную девичью эйфорию.
– Нет, – Изар оторвался от лицезрения румянца на щеках подчиненной и повернулся к директору.
– Тогда каким образом все это связано?
– А хрен его знает, – бессмертный усмехнулся. – Но не будь у Кары «Духа», на второй точно такой же в поместье Тэрелиасов она бы не обратила внимания. Тоже весьма интересное совпадение. В новом экземпляре было вот что, – Изар положил перед мужчиной сложенный напополам листок со миниатюрной схемой и именем в облачке.
Развернув бумагу, Лэй провалился в полнейшее замешательство.
Разрозненные улики оказалось трудно соединить друг с другом в более-менее логическую цепочку за неимением элемента, который бы их объединял. Догадки приходилось предполагать, действуя от противного.
Кара одернула себя от фонтанирующих чувств к бессмертному Дарси и сосредоточилась на беседе.
