– Ты была великолепна, – довольно произнес Ноэль. – Я польщен, что ты решила за меня заступиться.
Девушка натянуто улыбнулась.
– Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что никакого теста не планировалось, – задумчиво поинтересовался Ноэль.
Кара весело рассмеялась.
– Ты видел его лицо? Это победа.
Вместо ответа Ноэль обвил ее талию рукой и рывком притянул к себе. От внезапности Кара опешила, ничего не успев возразить. Проходящие мимо студентки громко зашушукались. Девушка дернулась, чтобы оттолкнуть его, но тут же остановилась, не воплотив задуманное. Кара опасалась его. Трепет перед его сущностью еще не отступил, поэтому она покорно осталась у него в руках.
– Ноэль, опять твои шуточки? – смущенно разгневалась девушка, пытаясь отодвинуться от него хотя бы на сантиметр.
– Шутки закончились, – произнес он серьезно, и не думая ее отпускать.
Его хищные глаза сияли тьмой и властью над ней. Он понимал – Кара знает про него такое, от чего у любого человека волосы дыбом встанут, но вынуждена скрывать правду и открыто не выказывать страха.
Все больше студентов замечали обнимающуюся парочку, стоящую на виду у всех на залитой солнцем поляне. Но слухи ее сейчас не волновали. Нужно срочно придумать, как спастись от напряженной ситуации.
– Как ты себя чувствуешь? Почему тебя так быстро выписали? – встревоженно спросила она, пытаясь разрядить повисшее напряжение.
Он лишь улыбнулся в ответ, скользнув нахальным взглядом по ее губам.
– Ноэль! Что ты делаешь? – возмутилась девушка.
– То, что не успел в прошлый раз, – ответил юноша, сузив взгляд.
Кара испуганно вытаращилась, и он не сдержал смешка.
Ноэль подался вперед, но тут холодный голос директора раскатился по поляне, привлекая всеобщее внимание.
– Коннел, есть разговор.
Ноэль растянул губы в циничной улыбке и взглянул на директора.
Кара повернула голову и сердце ёкнуло. Строго глядя на парочку, с королевской осанкой Лэй сжимал в руке пачку с документами, а вторую убрал в карман брюк. Выглядел он… напряженно, вызывающе. Пиджака на нем не было, волосы свободно спадали по плечам и спине, а глаза горели огнем.
Первый раз Кара увидела его на работе в таком виде.
Студентки, стоящие неподалеку, завидев его, дружно завизжали.
– За мной, – сказал Лэй и, не дожидаясь, пока юноша двинется вслед, зашагал прочь.
Ноэль демонстративно отвел руку в сторону, отпуская девушку. Почувствовав свободу, Кара без промедления сбежала. Он ухмыльнулся и засунул руки в карманы плаща, провожая девушку ироничным взглядом, пока она не скрылась за поворотом главного здания – и только тогда последовал за директором.
Лэй раздраженно опустился в кресло, кидая на стол перед юношей папку с документами.
– Что это? – Ноэль даже не шелохнулся, скользнув снисходительным взглядом по бумагам.
– Медицинские карты и… свидетельства о смерти. Почти все они умерли еще до приезда команды Лауры, – изрек директор, сцепляя ладони в замок и устремляя на студента строгий взгляд.
Ноэль понимающе закивал.
– Думаете, мне не плевать?
– Ты осознаешь, что это причинение тяжкого вреда и непредумышленное убийство? – голос мужчины стал холоднее.
– А вы уверены, директор, – Ноэль вынул руки из карманов плаща и провоцирующе облокотился ладонями о край стола, нагибаясь вперед, – что непредумышленное?
– Ноэль...
– Они неподобающе себя вели в отношении вашей племянницы, – бесцеремонно перебил юноша. – Может, хотя бы спасибо скажете, что рядом оказался я и защитил ее?
Лэй молча прожигал его взглядом.
– Скажите, директор – сами бы вы как поступили, обнаружив ее втянутой в такую ситуацию? – Ноэль наблюдал, как во взгляде мужчины разгорается жестокая тьма, так знакомая ему самому. – Дааа… – довольно протянул он.
– И все же…
– Слушайте, директор, вы знаете, кто я. Так перестаньте ломать комедию и накажите меня по закону, если хотите, или оставьте в покое, – Ноэль раздраженно оттолкнулся от стола, вновь пряча руки в карманы.
Лэй промолчал. Возразить ему было нечего. Ноэль прав.
Мгновение подождав ответа собеседника и удостоверившись, что разговор исчерпан, юноша развернулся, направившись к выходу.
– Коннел, – директор окликнул его у самой двери. – Какие у тебя намерения относительно Кары?
Ноэль усмехнулся, ожидая услышать что-то подобное.
– Вам не нравится белый тигр в качестве будущего родственника?
– Именно так. Ты не должен подвергать ее опасности. Оборви с ней все контакты.
– И как же вы собираетесь мне запретить находиться рядом с вашей драгоценной племянницей? – цинично-надменная улыбка снова завладела губами юноши.
Скулы директора дрогнули, а глаза сурово сузились.
– Со мной – она в большей безопасности, чем с кем-либо другим, – отрезал Ноэль и захлопнул дверь.
***