– Не знаю, ничего не приходит в голову. Возьми что-нибудь на свое усмотрение.
Себастьян кивнул, после чего перевел взгляд на Мелинду.
– А что желает наша принцесса?
– Наверное, я, как и Аллан, доверюсь вашему вкусу.
Мужчина довольно улыбнулся.
– В таком случае постараюсь вас удивить.
Когда Себастьян с Кларой зашагали к ресторану и наконец отошли на приличное от машины расстояние, Мелинда заглянула в маленький кармашек рюкзака.
С интересом наблюдая за импульсивными движениями девушки, Аллан поинтересовался:
– Что-то ищешь?
– М-м-м… да, – напряженно отозвалась Мелинда, продолжая рыскать в рюкзаке. – Кажется, я потеряла сигареты.
Аллан, упершись коленями в переднее кресло и неловко подтянувшись на кожаном сиденье, выудил из кармана джинсов металлический портсигар. Мелинда нашла в рюкзаке лишь зажигалку, потому что пачка сигарет таинственным образом исчезла. Девушка вполне ожидаемо списала пропажу на мать.
Через несколько секунд на раскрытой ладони Аллана появилась набитая сигаретами коробочка, которую он молча протянул Мелинде.
– Ты только что спас мне жизнь, – сказала девушка, поднося к зажатой в губах сигарете танцующий язычок пламени. – Сейчас мне как никогда нужен никотин. Спасибо.
– Не за что, – безмятежно отозвался Аллан, после чего последовал примеру Мелинды.
Молодые люди молчали. Теребя в руках пластмассовую зажигалку, Мелинда крепко затягивалась и напряженно смотрела себе под ноги. Из абстрактных раздумий ее вырвал голос парня.
– Хэй, полегче.
Когда Мелинда наградила его непонимающим взглядом, молодой человек кивком указал на сигарету, которую девушка зажала пальцами.
– Ты уже фильтр куришь.
Мелинда тяжело вздохнула, перекинула руку через дверцу кабриолета и выбросила истлевший окурок на асфальт.
– Ты в порядке?
С поникшим видом она бессильно откинулась на сиденье.
– Да, я в порядке.
– Но я же вижу, что это не так.
– Это правда.
– Правда, что ты не в порядке?
– Окей, я не в порядке. За полчаса до отъезда мать испортила мне все настроение.
– Чем испортила?
Мелинда горько усмехнулась.
– Наговорила мне всякого дерьма. Подумать только, двадцать минут промывала мне мозги!
– Это я уже понял, – ответил парень ровным, терпеливым голосом, фиксируя правой рукой очки на голове. – Но из-за чего именно?
Мелинда развернулась к Аллану.
– Моя мать думает, что я законченная шлюха и хочу с тобой переспать.
Как и предполагалось, на несколько томительных мгновений между молодыми людьми воцарилось молчание. Казалось, что от неловкости они оба перестали дышать. Хотя лицо юноши оставалось спокойным и безмятежным, девушка мгновенно заметила появившееся в теле Аллана напряжение.
– Громкое заявление, – выдавил он. – И почему она так думает?
– Понятия не имею, – девушка растерянно покачала головой. – Мне кажется, что за всю жизнь я еще не давала ей ни одного повода для таких идиотских переживаний! Боже, да она просто не имеет права на такие мысли!
– Порой родители говорят очень странные и обидные вещи, на которые нужно научиться просто не обращать внимания.
– Мне кажется, что мать специально делает все так, чтобы хорошо было только ей одной.
– Уверен, ты не права, – возразил парень, придвинувшись к девушке поближе. – Клара ни за что не стала бы поступать так с тобой намеренно.
– Это еще почему?
– Она любит тебя, Мелинда. Как и любой другой родитель любит своего ребенка.
– Если бы это действительно было правдой, она бы не вела себя как Гитлер в юбке.
– Ты преувеличиваешь.
– Не преувеличиваю, – обиженно буркнула девушка, скрестив на груди руки.
– Слушай, а может, еще покурим? – неожиданно предложил Аллан и звуком своего оживленного голоса удачно устранил потенциально неловкую паузу.
Девушка кивнула, парень выудил из портсигара две сигареты. Едва Мелинда уместила между губ фильтр, как Аллан мгновенно поднес к табачному кончику пламя бензиновой зажигалки. Подперев рукой подбородок, юноша со странным выражением принялся рассматривать Мелинду.
– Чего ты так смотришь? – возмущенно буркнула она.
– Просто я задумался над тем, что хочу взять с тебя кое-какое обещание.
– А не слишком ли рано для обещаний?
Аллан улыбнулся.
– После сегодняшней ночи, которую мы всецело посвятили душевной болтовне, десяткам скуренных сигарет и просмотру спилберговских фильмов, я имею полное право на маленькое одолжение.
Мелинда закатила глаза.
– За всю нашу вечеринку я скурила всего две сигареты. И да, из Спилберга мы посмотрели только «Челюсти», потому что «Ключ от всех дверей» снял Иэн Софтли.
– Подумаешь, слегка преувеличил. В любом случае это не повод лишать меня возможности…
– Нет у тебя никакой возможности.
– …помочь тебе.
– Нет, Аллан, – строго отрезала Мелинда. – Мне не нужна помощь.
– Ну, пожалуйста.
Искренняя мольба в его глазах заставила девушку усомниться в принятом решении.
Мелинда заколебалась.
