Он накинулся на меня, сжимал ладони на моей шее. Я не могла дышать, воздуха становилось все меньше. Позади Валериана возникли образы родителей, брата и Корнелиуса. Их присутствие поддерживало меня, я понимала и чувствовала, что находилась не одна. Они всегда будут рядом, пока однажды я не присоединюсь к ним, но это случится не сегодня. Я должна жить. Народ Ардента ждет своего правителя.
Собрав все свои силы, я попыталась оттолкнуть противника, он не желал сдаваться, никто из нас не хотел умирать. Ударив его ногой в живот, я сделала то, что должна была. Оттолкнула от себя, Валериан полетел в сторону перил, ударившись о камень, его тело не удержалось и перевернулось через ограждение.
— Нет! — Крикнула я, подбегая к месту, на котором только что стоял Валериан.
Опустив взгляд вниз, я увидела его тело, лежащее на асфальте перед башней. Открытые глаза, всюду кровь. Он не шевелился, слетев вниз с такой высоты ни у кого не было шансов на спасение.
Я упала на колени, руки дрожали, глаза застилала пелена слез.
«Я убийца!» — Это была первая мысль, что оказалась в моей голове.
На балконе раздались тяжелые мужские шаги, чьи-то руки обхватили мои плечи, нежно обнимая и притягивая к себе. Еловый аромат ударил в нос. Это был Эван.
— Я не хотела, — всхлипывая, продолжила, — я убила его, убила, — тело била мелкая дрожь.
— Ты защищалась, Элиза. — Его поглаживания постепенно начали приводить меня в чувство. — У этой битвы мог быть только один победитель, и им стала ты, чему я несказанно рад. — Однако ты поступила неразумно, уходя вместе с Сэм, твое письмо… — Он замер. — Ты ошиблась, пошла по стопам Гелии.
— Нет, я старалась оградить тебя от себя и нашей связи.
— В точности, как она.
— Все, что между нами, это результат того, что часть их души находится в наших, — я понимала, что этого разговора не избежать, но было сложно не поддаваться притяжению.
— Их души лишь помогли нам встретиться, направили друг к другу, когда это было необходимо, потому что знали, что союз, созданный небесами, должен вновь появиться на свет. Но все решения, все поступки, что мы совершали, были приняты нами. Души Гелии и Скотоса не заставляли меня полюбить тебя, это был мой выбор. Точно такой же, как ехать сюда за тобой.
Его слова заставили меня взглянуть на «Историю о Гелии и Скотосе.», с другой стороны. Теперь я поняла ту ошибку, о которой говорил Скотос. Они выбрали защищать друг друга по отдельности, считали, что любовь может сделать человека слабым. Но правильный выбор оказался лишь один. Идти за своей любовью, не смотря на преграды и трудности. Вместе против всех, вместе до конца, оберегая свою любовь. Вот — что для меня значит правильно.
— Я люблю тебя, — нежно шепнул мне на ухо Эван.
Было непривычно слышать из его уст подобное. Сердце в груди сжалось, делая сальто. Я смотрела в его глаза и не могла перестать любоваться.
И я, наконец, отдалась чувствам, которые несколько дней так усиленно стремилась подавить, прильнув к губам мужчины, отдавала всю свою нежность, всю свою любовь в этом поцелуе.
— Я люблю тебя, — шепнула я ему в губы.
Самодовольная улыбка тут же засияла на лице Эвана. В этом был весь Темный король, и я любила в нем это, любила каждую частичку. Мы были созданы друг для друга, сама Агейп благословила нашу любовь, а узы, что были созданы на небесах куда крепче, ведь они соединяют не просто сердца, но и души влюбленных.
Мы сидели какое-то время на полу, наслаждаясь обществом друг друга. Эван обнимал меня, целовал, иногда возмущался тем, что я сбежала, но он не злился, наоборот был рад, что успел вовремя помочь, ведь неизвестно, как бы сложилась моя судьба, если бы его тут не было. Взглянув в небо, я увидела двух ночных сестер. Двух подруг, что лишь одну ночь в году могут встретиться. Сегодня они освещали путь воинам, но кто знает, что им придется увидеть в следующий раз.
* * *
Осталось одно дело, которое я пообещала себе сделать. Спустившись вместе с Эваном в тронный зал, мы увидели, что почти все люди Валериана сдались под натиском армии Оганеса и «Вольного царства.» Все они ждали победителя, того, кто вновь возглавит Ардент и наведет порядок. Увидев меня, идущую под руку с Темным королем, люди начали аплодировать. На их лицах стали выступать слезы, они смеялись, не могли поверить, что тирании пришел конец.
Я вышла в центр зала, окруженная толпой жаждущих моих решений, произнесла:
