Мужчина весело рассмеялся. Его внешность источала благополучие. Бомж подавил вздох разочарования. Возможно, он выглядел бы точно так же, если бы лет двадцать тому назад не угодил по дурости в кутузку, ограбив киоск. На чалке он был опущен в первый же месяц пребывания за весомый косяк. С пола, как известно, не поднимаются, а потому, откинувшись, он так и катился по наклонной, пока не оказался на самом дне.
— Да кто же тебя пришибет? — удивленно протянул мужчина. — Я же тебе говорю, он муж моей сестры. Я обещал друзьям, что разыграю его!
Новый знакомый говорил безо всякого подвоха, но что-то мешало Елизару принять его предложение.
— А она… не взорвется? — спросил бомж, поглядывая на гранату.
— Чудак ты человек! Я же тебе говорю, из нее весь тол выплавлен!
Елизар понимающе закивал. Опять все по-доброму. А слово-то какое подобрал… Чудак, дескать! Чаще всего к нему обращались совершенно иначе…
— Так-то оно так…
— Хочешь взглянуть? — Мужчина вытащил «лимонку» из пакета и мгновенно разобрал ее. — Ну? Чему тут взрываться? Просто пошутить хочу. Потом вместе смеяться будем!
— Значит, две бутылки водки? — задумчиво протянул Елизар.
— Могу и три дать! — лихо предложил Сержант. Но тотчас сделал оговорку: — Но только после того, как сделаешь то, о чем я прошу.
— Эх, уговорил! — отчаянно махнул рукой бомж. — Ну, давай свою игрушку!
Испытывая явное облегчение, Сержант передал ему полиэтиленовый пакет с «лимонкой» и бутылку водки.
— Только ты не напивайся раньше времени, — предупредил он.
— Гадом буду! — побожился бродяга.
— А как сделаешь это, я тебя еще и тыщонкой премирую.
— Годится, — заулыбался бродяга, оголив почерневшие корешки выбитых зубов.
До цели было шестьсот метров. Одна из самых любимых дистанций Сержанта. Единственный минус — стрелять приходилось против солнца, что значительно ухудшало видимость. А потому пришлось воспользоваться светофильтрами, которые Сержант надел на объектив прицела.
Оно и к лучшему. Фильтры маскируют блеск стекол объектива. Не исключено, что за домом кто-то ведет наблюдение, поэтому следует исключить всякую случайность.
Сержант снял квартиру на месяц у милой интеллигентной старушки, рассказав ей о том, что приехал по брачному объявлению знакомиться с русской женщиной, что, мол, влюбился, как только увидел ее фотографию. Паспорт подданного Великобритании и пять тысяч долларов произвели на старушку самое благоприятное впечатление. Значит, это действительно любовь, если мужчина способен тратить такие сумасшедшие деньги, чтобы увидеть свою подругу.
Степан рассчитывал пробыть в квартире всего три дня. После чего следовало отправиться на курорт, поправлять пошатнувшееся здоровье.
Сержант вновь приник к окуляру прицела. Объект возвращается с работы в одно и то же время. Он очень опасался фугасов, которые могут быть выставлены по маршруту движения его автомобиля, но почему-то полагал, что совершенно неуязвим для снайпера.
Отчасти он был прав. Охрана настолько плотно опекала объект, что постоянно всецело закрывала его от всякого постороннего взгляда. Его лицо появлялось в просвете на какую-то долю секунды, чего явно недостаточно для того, чтобы произвести прицельный выстрел.
На бордюре тротуара, вцепившись в полиэтиленовый пакет, сидел бомж Елизар. Он тоже дожидался выхода объекта и, очевидно, уже грезил о предстоящей выпивке. Тысяча рублей и две бутылки водки в придачу — дело нешуточное!
Через пару минут должен выйти один из охранников, чтобы проверить, не поджидает ли босса за дверями офиса какой-нибудь неприятный сюрприз.
Так оно и произошло. Сжимая рацию в руке, появился высокий шатен в черном строгом костюме. Осмотрев прилегающую к офису территорию, он направился прямиком к бомжу, сидящему на краю тротуара. Чем-то бродяга его насторожил. А может, все дело в пресловутой интуиции?
Сержант направил объектив в лицо телохранителю, тот что-то яростно говорил. В какой-то момент Юрьеву даже показалось, что охранник пинком опрокинет Елизара на асфальт. Обошлось. Бродяга вяло реагировал на его крики и, похоже, не собирался уходить.
«Молодец, — одобрительно подумал Степан, — проявил характер». Теперь он понимал, что не ошибся в своем выборе. Вот как полезно быть хорошим физиономистом.
Решив, что не стоит связываться с бродягой, телохранитель отошел в сторону и что-то быстро сказал по рации. Сержант плотнее прижал приклад к плечу, все ясно, дает «добро» на выход шефа.
Еще через несколько минут из центрального входа офиса вышло несколько человек, одетых в одинаковые костюмы. Они выглядели однояйцевыми близнецами. В центре, ростом чуть пониже остальных, двигался объект. Сержант попытался прицелиться, но объект всякий раз оказывался за плечами охраны, будто за плотным частоколом.
«Не достать! — подумал Сержант разочарованно. — Чего же ты сидишь?» — перевел он прицел в сторону бродяги.
