Ярл угрюмо молчал, изо-всех сил сжимая рукоять меча побелевшими от напряжения пальцами. Ему очень не нравился этот разговор и этот пренебрежительно-ироничный тон его собеседника.
- Ваше оружие, как и вы сами будете бесполезны в этом сражении, - голос Строителя зазвучал властно, - Вы оцепите указанный мною участок леса и будете следить, чтобы даже мышь мимо вас не прошмыгнула! Когда всё будет кончено, мы исчезнем, и вся слава достанется вам. Иначе – вы нам только помешаете. Тебе всё понятно?
- Да, господин, - процедил сквозь зубы ярл.
- Вот и прекрасно, - голос подмастерья вновь стал любезным, - Нам нужно ещё кое-что разведать, чтобы знать наверняка. Пока я не подам сигнал – ничего не предпринимайте.
- Что вы намерены делать?
- Понаблюдаем пока за этой вашей ведьмой.
- Да кто же она такая? – удивлялся молодой ярл.
Подмастерье слегка задумался, словно размышляя стоит ли посвящать собеседника в дополнительные детали. Наконец, он решился:
- Когда-то у Серого мастера была дочь. Красавица с голубыми глазами и каштановыми волосами. Об этом знали лишь избранные. Устав Ордена строго запрещает нам вступать в брак и иметь семью. Поэтому он держал всё в тайне. И хотя она давно уже умерла, но ходят слухи, что она родила девочку, очень похожую на себя. Возможно это она. Если так, тогда она пиведёт нас прямиком к Серому Мастеру.
* * * * *
- Я подумал, кудесник, - Благояр стоял на пороге светлицы, - Я согласен! Ничто не удерживает меня в этом мире. Нет у меня ни семьи, ни родных. Но я люблю его таким, каков он есть и уж коли ему угрожает смертельная опасность - то готов встать на его защиту.
- Прекрасно, сын мой! – удовлетворённо проговорил Рагадаст, - Входи.
Он захлопнул толстый книжный том в старинном кожаном переплёте с медными окованными краями по уголкам, который читал перед открытым окном. Теперь Великий Мастер мог вздохнуть спокойно. На душе у него сразу полегчало. Те сомнения, что он испытывал по поводу решимости Благояра теперь отпали и можно будет приступит к следующей части плана. Отложив книгу в сторону, он подошёл к Благояру и, положив ему руку на плечо, сказал:
- Я был в тебе уверен, да и Хозяин тоже!
- Но прежде чем мы приступим, я хотел бы узнать ответы ещё на несколько вопросов.
- Конечно, Благояр. Если ты станешь одним из нас, то ты вправе знать всё то же, что и мы. Спрашивай, пока мы не начали обучение, потом будет не досуг.
- Прежде всего я хочу знать - кто такой этот Мотон и почему он меня преследует? Что у него за счёты ко мне? Я ведь о нём никогда даже не слышал.
Рагадаст немного помолчал в задумчивости, а затем опустился на скамью и знаком пригласил Благояра присесть рядом. Столичный кмет понял, что рассказ будет долгим.
- Это очень давняя история, - начал старец, - Много лет назад, когда ещё не было ни тебя ни даже меня, да и многих других, случилась в племени венетов большая смута.
- Венеты – это же племя моих родителей?
- Верно Благояр – это твоё родное племя. Некогда оно было весьма сильно и могущественно и заселяло большую территорию. Тогда несколько родов боролись за власть и влияние внутри племенного Совета. Старейшины этих родов были непримиримы и вражда была долгой, передаваясь из поколения в поколение.
- И чем же всё это закончилась? – нетерпеливо спросил Благояр.
- Всё закончилось, как и всегда – войной! - просто ответил кудесник.
- И кто же победил в той войне?
- Имён я сейчас уже и не припомню. Давно это было. Но суть в том, что победил род, который возглавлял твой предок. И тогда он приказал казнить всех старейшин побеждённого рода и всех их сыновей, чтобы пресеклись их ветви, и чтобы они не могли бы впредь претендовать на власть.
- Сурово. А потом?
- Всех их обезглавили. Кроме сына одного из старейшин. Ему удалось бежать, и он поклялся на своём мече отомстить и уничтожить весь род своих обидчиков до последнего человека. Кровь – за кровь! Беглец долго скрывался, подстерегая и убивая своих кровных врагов по одному. Он был ловок и силён. За ним долго охотились и наконец настигли. Отчаянно защищаясь, и сразив многих воинов, но и сам пал, пронзённый множеством копий. Такова легенда.
- Я так понимаю, что это и был Мотон? – сказал Благояр
- Не совсем, - ответил кудесник, - Ты опережаешь события.
- Как это не совсем? Так он или не он?
- И он и не он, - отвечал Рагадаст, - После смерти его душа, как и всех умерших, отправилась в Мир Мёртвых. И там переродилась в другую сущность.
- Да как же это? А я слыхивал, что там души забывают обо всём, что было с ними в прошлой жизни. Полностью очищаются для нового возрождения. Не так ли, отче?
- Верно, обычно так и происходит. Но, к сожалению, не всегда, - вздохнул кудесник, - Иногда случается, что какая-нибудь неукротимая душа, одержимая страстным желанием, противостоит даже чарам забвения. Такое бывает очень редко. Но случается.
- И что тогда?
