— Яночка, ты ему так понравилась, что он пожелал с тобой встретиться! — не меняла ласкового тона Тамара. — Встретишься с ним?
— Э, я не знаю, подумаю… — засмущалась Яна.
— Вы обо мне ему сказали? — спросил мрачный как туча Олег.
Яна сразу смущение растеряла, наступила сыну на ногу и сказала:
— Извините его, у меня было пару… неудачных знакомств. Мало кто хочет воспитывать чужого ребёнка.
— Про ребёнка можно сказать потом, когда вы привыкните друг к другу, — не растерялась Тамара.
Разумеется, об Олеге она «замечательному коллеге» не сказала. Тамара считала позором ребёнка вне брака, а Олега — позором в кубе. Она неоднократно высказывалась о том, что Олега с его трудным характером надо сдать в интернат, дабы из него не вырос уголовник.
— Яночка, тебе надо замуж выйти, надо быть хитрее, — продолжала настаивать профессорша.
— Я хорошо зарабатываю и не вижу смысла выходить замуж…
Олег расколол тарелку вилкой, Дарья закрыла лицо стаканом, Аркадий погладил седые усы, а Яна слишком поздно осознала, что раздразнила дракона.
Незамужние дамы Тамарой сразу записывались в распутницы. От возмущения у неё подобно желе затряслись щеки.
— Яночка, что ты такое говоришь⁈ — еще немного и, казалось, её писклявый голос разобьет посуду. — Как это ты не хочешь замуж⁈ Что значит, ты хорошо зарабатываешь⁈ Мужчина — порядок в доме! Голова!
Яна невольно скосила взгляд на сына, мол, у неё имелась мужская голова, вполне себе разумная.
— У Олега должен быть отец! — продолжала Тамара и яростно обратилась к девочкам: — Вот вас воспитывают родители?
Лиза брезгливо выплюнула в тарелку курицу, поэтому ответила «Зоечка»:
— Отец воспитывает. Иногда.
— А мама?
— У папы гарем, какая из его жен вас интересует? Если старшая, то она нас ненавидит и не воспитывает.
Олег погнул вилку, а из радио повалил дым. Аркадий встал из-за стола устранять неполадки во взбесившейся технике.
— Тётя Тамара, не приставайте к чужим детям, — грубо попросила Дарья, но её не услышали.
— Ваш отец — мусульманин⁈ — положила руку на необъятную грудь Тамара.
— Он… — «Зоечка» повернулась к сестре за подсказкой, но та слишком сильно кашляла. — Мы не спрашивали.
— В гарем я точно не собираюсь, — хотела отшутиться Яна.
— Что случилось с вашей мамой? — на этот раз задала вопрос Ирина.
— Нас забрали от неё при рождении, мы с ней не знакомы.
— Тётя Тамара, может, поговорим о магистратуре? — спросила Яна в отчаянной попытке переключить внимание Тамары на себя.
— Вас забрали от родной матери⁈ — воскликнула профессорша, игнорируя родственницу. — Что за варвар посмел забрать от женщины её кровиночек⁈ Скажите мне его имя и фамилию, я немедленно заявлю на него в соответствующие органы!
— Что такое «фамилию»? — тихо спросила сестру «Зоечка», но Лиза еще сильнее закашлялась.
— Курицу не ешь — её сильно переперчили, — шепнула Людмила Татьяне.
— Запей соком, деточка, — Дарья протянула стакан пострадавшей от неудачной кулинарии Лизе.
— Так вы назовете его имя? — нетерпеливо потребовала Тамара.
Яна налила себе большой бокал вина, пригубила и обменялась с сыном разочарованным взглядом. Если уж профессорша уселась на коня праведного гнева, то скинуть её с него будет очень непросто.
— Фамилию не знаю, — сдалась «Зоечка», — а зовут его Инаран…
На Тамаре оказалось всё вино, минуту назад бывшее во рту у Яны.
— Извините! Я вытру! — спохватилась молодая мать.
Поднимаясь, Яна зацепила стол и содержимое многочисленных тарелок «удачно» оказалось на родственниках.
Наступила зловещая тишина.
— Мам… мы погуляем на улице.
Не дожидаясь её ответа, Олег покинул вместе с «друзьями» застолье. Можно не сомневаться, что о магистратуре Яна могла забыть.
Открытые миры. Размараль
Завс барахтался в липкой паутине и никак не мог выбраться из неё. И чем больше он дергался, тем сильнее запутывался. Беспомощно наблюдал, как к нему приближалась отвратительная туша гигантского чёрного паука.
— Завс, — ласково позвало хриплым женским голосом чудовище, щелкая жвалами. — Ты меня еще не забыл, мой сладкий?
Проснувшись, советник свалился с широкой кровати. Он смотрел в одну точку и забыл о мучившей на протяжении трехсот лет боли в спине. Пошарил руками по телу в поисках ран и синяков. Нет… если бы ведьма пробудилась, она бы старого врага в живых не оставила. Свернула бы в шею прямо во сне.
— Она мертва, мертва, — повторял Завс как заклинание, сжимая защитные талисманы, замаскированные под украшения. — Ей не вернуться из ледяной могилы. Не вернуться.
Он тяжело поднялся с пола, хрустнув коленями и закряхтев от боли. Его тело не умирало, однако разваливалось и все хуже поддавалось обновлению. Подарок Конрака имел горький привкус…
Насколько позволяла боль и немалый вес, Завс похромал в рабочий кабинет, соединенный со спальней широким проходом-аркой. Не включая свет, советник на ощупь активировал портал-зеркало, прошел в тайник и приблизился к окруженной со всех сторон мраком чаше власти.
Маленькое кольцо блестело на дне реликвии.
