Первыми тревогу забили обеспечивающие режим секретности чекисты. Им и так приходилось из кожи вон лезть, чтобы обеспечивать доставку на строительство достаточного количества надёжных людей, а здесь такое! Они даже заподозрили во вредительстве молодых учёных – из них то, мол, никто не пострадал. Но спешно проведённое следствие не смогло установить вины «красных магов», а выбивать из них признания под пытками запретил лично Берия, сменивший к тому времени на посту главы НКВД, ставшего ненужным Ежова.
Лаврентий Павлович вообще очень живо интересовался ходом и работ и исследований. Виктор даже проводил с ним своего рода блиц - уроки, на которых передавал все те знания, которыми владел сам. По некоторым признакам он был склонен думать, что Берия, в свою очередь, транслирует полученные навыки непосредственно вождю, но выяснять это точно Плужников счёл небезопасным.
Тем не менее, случаи превращения людей в зомби продолжались, и руководители проекта не собирались с этим мириться. Ими, в свою очередь, был предпринят ряд мер, которые должны были установить подлинные причины этих загадочных явлений.
В частности на всей территории станции были организованы ночные дежурства, с обязательным привлечением в состав патруля кого-нибудь из обладающих навыками психоэнергетического воздействия на реальность.
Первая встреча с «призраками» стала подлинным кошмаром. Патрульные погибли, а Дешифратор, который был с ними едва не сошёл с ума. Когда утром его нашли возле трупов товарищей, он сидел на земле, обхватив голову руками, и монотонно бормотал формулы Высшей защиты. Ведущим «магам» с трудом удалось пробиться через установленные им барьеры. Пришлось даже аккуратно погасить его сознание и погрузить несчастного в состояние искусственного летаргического сна.
Лучшие из специалистов, умеющих сканировать психоматрицу человека, несколько дней работали с ним, стремясь выудить в искажённом ужасом сознании необходимые сведения. В конце концов, это удалось сделать.
Сначала мысль о том, что какие-то нематериальные субстанции способны откачивать жизненную энергию человека вызвала панику. Правда, довольно быстро установили, что посвящённые в тайны Мастерства вполне способны противостоять «призракам». Но как обеспечить безопасность обычных людей, привлечённых к проекту? «Магов» было не очень много, да и нужны они были отнюдь не в качестве охранников.
