Наконец-то тропа привела её к старой каменной лестнице. Там наверху виден яркий лунный свет похожий на проблеск надежды. Чувствуя боль в боку, она помчалась наверх и спустя минуту вышла на равнину. Переводя дыхание, повернула голову, увидела выставленные по кругу белокаменные колонны, что держат каменный купол. Сами колонны стоят на высоком округлом постаменте, на котором лежит могучий огненный зверь. Женщина вытаращила глаза, замерла на месте.
Зверь похож на льва, но со львом его не спутать. Голова вытянутая, морда больше походит на волка, но это не волк. Синее пламя под цвет его шерсти пылает на его гриве, на хвосте и лапах, остальное тело горит чёрным огнём. Зверь лежит на своём постаменте, свесив лапы вниз, и смотрит вдаль. Постамент окружён густыми деревьями и пышными кустами, что всегда скрывают его в тени и днём и ночью.
Она постояла в нерешительности несколько секунд. Зверь ещё не среагировал. Она робко тронулась с места, сделала пару шагов. Четвероногое создание в ответ устало вздохнуло, а затем угрожающее резко поднялось на все четыре лапы.
Женщина окаменела от испуга, все мысли вылетели из её головы. Строгий осмысленный взгляд звериных глаз вонзился в неё и проник в закрома её души, скрытые даже от неё самой. Несравненная пронесенная сквозь века мудрость в золотистых глазах зверя заставила её вновь почувствовать себя маленькой девочкой, которой когда-то давно она впервые предстала перед этим существом.
Во рту у неё пересохло, сердце отчаянно прыгает в груди. Тут она вдруг вспомнила, зачем пришла и разом очнулась от ужаса. Набравшись отваги, она осторожно посмотрела в ответ. Ни зла, ни гнева во встречном взгляде она не нашла. Женщина боязливо освятила магией пространство между ними, вышла на свет, сняла капюшон, явила свои светлые волосы и усталые карие глаза.
И тут вдруг птицы запели на соседних ветвях, насекомые застрекотали в кустах и траве, листва на деревьях зашумела от ветра. Расценив это как хороший знак, сердце в груди женщины плавно сбавило ритм.
– Здравствуй страж, – сдавленно с хрипотой поприветствовала чародейка, нарушив умиротворяющий покой этого места.
– Здравствуй, – грозным голосом отозвался зверь, не раскрыв при этом рта. – Я ждал твоего возвращения, потому, что увидел его задолго до того как ты на него решилась, – он наклонил голову на бок. – Внешность твоя сильно изменилась и взгляд уже не тот, что раньше – больше нет прежних амбиций. Зачем ты здесь?
– Пропусти меня на остров, позволь навестить могилу того кого я погубила, – не своим от волнения голосом проговорила она.
– Зачем? – недоверчиво спросил страж.
– Чтобы убедиться, что его останки ещё там.
– Они там. Куда они, по-твоему, могут деться? Он из мёртвых не воскреснет.
На миг она засомневалась в своих прежних суждениях, но лишь на миг.
– У меня было ведение страж… не первое и боюсь не последнее. Я годами собирала по крупицам эти разрозненные образы и вот они сами собрались воедино больше двух недель назад. Я видела ужасные вещи, которые не могу передать словами, – женщина захлебнулась слезами. – Там я услышала «его» голос.
– Ты видела будущее, – объяснил страж. – И да, ты слышала его голос, хотя он умолк много веков назад. Я тоже это видел и слышал.
Глаза женщины вновь расширились, она судорожно вздохнула, утратив дар речи. Вопреки её крепким надеждам слова стража подтвердили все её нелепые опасения. Сердце в её груди заныло, отчаянье едва не захлестнуло её.
– Ступай назад, вот мой тебе совет, – безучастно молвил страж.
Но она не сдвинулась с места.
– Я не понимаю, – она испуганно помотала головой не смея взглянуть на собеседника. – Это правда? Но как, и почему он?
Зверь не ответил, лишь махнул хвостом и сел на задние лапы.
– Позволь мне пройти страж. Пойдём со мной, если не доверяешь мне. Я только проверю, – взмолилась женщина.
– Кости его на месте, душа на том свете, а разум его никогда ему не принадлежал, так же как и голос что ты помнишь.
Волосы женщины встали дыбом, пальцы сами сжались в кулак и страх в её сердце отступил в сторону под напором внезапного гнева.
– Что это значит? – начала злится женщина. – Прекрати говорить загадками!..
– Никогда не имел такой привычки! – громогласно оборвал её зверь. – Твоё видение, скорее всего, сбудется и он тому причина, но сделать с этим ты ничего не можешь. Это только его выбор, хотя он его ещё не сделал, ибо он ещё в сомнениях.
Злость исчезла, страх вновь сковал её тело и обескровил лицо.
– Но он же давно мёртв, – дрожащими губами выдавила она. – Ты сам сказал…
– И да, и нет. Не начинай снова злиться, я не лгу и не играю с тобой. Так и быть я позволю тебе войти в туман, чтобы ты смогла лично убедиться, но там ты не найдёшь ответов. Не ты одна видела те видения, другие тоже их видят, и так же не могут их понять. Даже я не понимаю и потому боюсь. Да я боюсь. Будущее зависит не от нас. Он уже начал действовать, однако окончательное решение он ещё не принял, но близок к этому. Может поэтому, я не могу разглядеть грядущее.
