Проникновенность в голосе у короля сменилась на монотонность. Скорее всего он рассказывал эту историю уже не один десяток раз.
— … и сказал, что съест он три деревни. А когда испуганные жители покинули свои дома, разозлился он еще страшнее и сказал, что разорит теперь не меньше десяти деревень…
Глаза у Виктора начали слипаться. Он еще не уловил сути.
— … а когда все они перебрались под защиту городских стен…
Тут Виктор почувствовал, что ноги уже не держат его, и начал присматривать местечко для посадки.
— … сказал нам, что или город отдаст ему принцессу или завтра южные ворота рухнут…
Виктор украдкой зевнул. Хотя можно ли что-то сделать украдкой под непрерывным пристальным наблюдением сотен глаз?
— … некому. Тебе надлежит оградить мою дочь от поедания самым страшным и жестоким людоедом во всей округе.
Финал получился весьма драматическим. Виктор проснулся и крепко пожалел, что не остался в свое время на площади. Там, конечно, скучновато, зато на порядок безопаснее. В сознании Виктора немедленно сформировался образ закомплексованной толстушки с красным недовольным лицом и короной на голове, которую надо вытягивать из всяческих приключений, и довольно ухмыляющегося заросшего нечесаного полуоборванного людоеда с огромным набором столовых предметов в руках. Позади них возник внушительный котел, позаимствованный со стены знаменитой каморки папы Карло.
В эту секунду раздался стук легких и быстрых шагов по лестнице. В зал вбежала симпатичная девушка с золотистыми волосами и кристально-синими глазами, какие бывают только на специально подсвеченной рекламе солидной западной косметики. Одета прелестная незнакомка была в серый охотничий костюм с зеленым зубчатым воротником, расплескавшимся чуть ли не на полспины, в светло-коричневые сапожки со шнуровкой по бокам и в зеленую шапочку, украшенную двумя круглыми красными перышками и одним желтым — острым и длинным.
— Принцесса! — запоздало объявил глашатай, когда девушка остановилась возле трона.
Взгляд синих глаз пробуравил Виктора насквозь. Принцесса оказалась какой-то напористой, юркой, смелой и совершенно не похожей на своего флегматичного отца.
— Привет, — обратилась она к Виктору. — Значит, это ты меня будешь охранять? А я ведь с тобой даже еще и незнакома.
Настроение у Виктора стало стремительно улучшаться.
— Что ж делать, если никто из наших рыцарей не решился, — ответил за Виктора король.
Виктор призадумался.
— Есть ли у тебя последнее желание? — вкрадчиво спросил король.
Виктору крайне не понравилось слово «последнее», но спорить со сложившимися обстоятельствами он не решился, хоть и взмок от волнения.
— Обед, — распорядился он. — Ах, да, еще горячую ванну.
Если уж Виктору суждено сопровождать прекрасную принцессу, то пусть хотя бы ненужные запахи не отпугивают спутницу от его достойной всяческого внимания персоны.
«— Спасибо, милый, — остановил Научного Мальчика Карлик. — До чего же я люблю ученых! Все-то они знают! Все-то объяснят! Куда бы мы без них!..»
Как и время желание можно рассматривать в трех состояниях. Состояние первое — задуманное. Это то блаженное время, когда желание живет исключительно в вашей голове и выбирается оттуда только в составе хвалебных речей о том, как невероятно изменится мир к лучшему, когда ваше желание претворится в жизнь.
Второе состояние характеризует стадию исполнения. В зависимости от объекта желания эта стадия может занимать временной интервал от мгновения ока до бесконечности. Состояние желающего на этой стадии характеризуется частыми сменами настроения от блаженства, когда исполнение идет в соответствии с поставленными планами, до жуткой депрессии, когда желающий понимает, что задумывалось не то и не так.
Заключительная стадия желания — свершение. Процесс исполнения завершен полностью и бесповоротно. Желание выполнено. Понятие «желающий» приобретает приставку «экс», долженствующую еще раз обозначить завершение процесса желания. Экс-желающий окончательно погружается в состояние либо идиота, невидящими от счастья глазами уставившегося вдаль и не реагирующего на внешние источники раздражения, либо точно такого же идиота, но крайне обиженного на судьбу из-за того, что свершившееся получилось совершенно иным, чем виделось когда-то в его казавшейся умной голове. Последних в процентном соотношении неизмеримо больше, так как судьба беспрепятственно разрешает обижаться на себя всем желающим. Небольшое исключение из общей массы представляют те существа, которые принимают свершившееся, как факт, и включают в себе все новые и новые желания, неуклонно проходя от первой до последней стадии. Глядя на них, кто-то сказал, что развитие происходит по спирали, хотя большинство разумных обитателей вселенной по каким-то необъяснимым причинам вполне устраивает замкнутый круг…
