С Лани я не виделся. Вернее видел её мельком пару раз в компании Клео, но мы даже взглядами не встречались. Я встречи не искал, она тоже. Да и сказать мне ей было нечего. Зато мы познакомились с отрядом Мирского. Вернее отряд был от организации "Барьер", а Мирский им командовал. Этакое ЧОП. Было их двадцать человек (и вэйт) на пяти "джипах". Не на таких "газиках" как у Марики, а на таких, как у наших первых заказчиков. Брутальные вездеходы, больше похожие на лёгкие грузовики "Додж 3/4". Не удивлюсь, если они бронированные. Их пассажиры были экипированы одинаково. Зелёные комбинезоны, РПС, шапочки-бескозырки, сапоги с боковой шнуровкой. Крутые ребята, ага. И вооружены они были не охотничьими пукалками, а самозарядными карабинами. Оказывается некоторым частным организациям можно вооружать сотрудников армейским оружием. Вобщем рейнджеры, твою дивизию. Ну а мы хозвзвод, блин медный. Зато караулы тащить не придётся и меня это очень радовало - ещё в армии натаскался. Мирский о чём -то договаривался с Лексом, "рейнджеры" похаживали около своих "Доджей" с крутым видом, а мы с Марикой сидели на широком бампере моего "монстра" и снисходительно ухмылялись. Не хватало только по горсти подсолнечных семечек, чтобы с независимым видом картинно поплёвывать кожурой. Вот только семечек нет. А ведь видел их на базаре. В следующий раз целый мешок куплю. Чтобы картинно и независимо плевать. "Барьеровцы" потусовались с пол-часика и во главе с Мирским укатили восвояси. Нам же было сказано, что послезавтра выезжаем. Сегодня приедут научники, а мы загрузим кузов продуктами и палатками. Где там Мишка? Работа по его профилю как раз!
Слава Тс'Охо - на этот раз мы не попёрлись на базар Рито. Продукты нам выдали на военном складе. Да-да, на военном. Экспедиция поддерживалась государством в лице Главного Отделения Наук, а уж они с военным ведомством договорились по-свойски. Как бы то ни было, запас продуктов мы получили без проблем и скитаний по базару. В кузове ещё осталось немного места, которое благополучно заняли две десятиместные палатки и походная кухня. Всё, я под завязку. Ещё и прицеп с топливом. Пойдём гружёные, степенно.
Научников видел мельком. Человек (и вэйт) десять, все в походной одежде. Четыре мужика и две женщины. Это не считая уже бывших здесь Лани, Клео и Нэро. Итого - четырнадцать человек научников и водителей, нас пятеро и охраны двадцать человек. Сорок человек. Потому что с научниками приехал и повар. Едва ли не самое важное лицо в экспедиции. Потому как солдатская аксиома гласит: "Хош до "дембеля" дожить - надо с поваром дружить!". И ещё никто эту аксиому не опроверг (есть конечно альтернативное утверждение, что "Если хочешь быть здоровым - ешь один, под одеялом!", но это немного из другой оперы).Повар оказался немолодым мужиком с заметным под походной одеждой брюшком, лысым и усатым как Будённый. Звали его Юром Низовкиным. Он степенно познакомился с нами, отдельно с Нютой. Она поступала под его начало и он устроил ей мини-экзамен по кухне. Похвалил. Нюта победно оглядывалась на меня. Я улыбнулся для вида, но мысли были далеко. То и дело совесть начинала нудеть, что, мол, обидел Лани, она такого не заслужила, сволочь ты - и тому подобное. Ещё меня заинтересовал вопрос о том, кто будет выполнять земляные работы на раскопках. Не сами же учёные? Лекс сказал, что обычно в таких случаях бригаду землекопов вызывают после того как разведают - что и где копать. Сами же землекопы сидят в населённых местах "в режиме ожидания" на минимальной оплате. Никто не ропщет. Лучше сидеть и получать минималку, чем сидеть без ничего. В тех краях не так-то легко найти работу по такой специальности.
Вечер прошел в проверке машин. Всё заправили, проверили уровни масел и жидкостей, померили давление в шинах. Следующий день я провёл в "отдыхе впрок". Ходил по округе "Ахейны", Нюта и Мишка таскались за мной. Нет-нет, да и слышался восторженный голос Нюты:
-Мишка, смотри какой дом здоровский!
-Ага.
Скупо отвечал Мишка. А через некоторое время уже его голосом:
-Нютка, пошли! Чего опять застыла перед магазином?!
Он уже давно звал Нюту - "Нюткой", девчонка не возражала и звала его просто "Мишка". Похоже, что они потихоньку сдружились, причём парень явно покровительствует хрупкой и более младшей девчонке. Это хорошо. Ведь у них пока нет других друзей-ровесников. А в их возрасте даже мы с Марикой в наши, если на земное переводить, двадцать четыре - двадцать шесть для них чуть ли не старики. Им было интересно гулять, они впечатления от города впитывали как губки. А я просто бесцельно бродил, заглдывая в лавки, магазины. Посидел в небольшом, хреново ухоженном парке. Мне отчего-то было грустно. И не только из-за Лани. Хотелось синего неба с ярким жёлтым Солнцем, а не этого персикового киселя с оранжевым блином Света. Хотелось на Землю.