Поезд подходит к Смоленску, на перроне толпа железнодорожников, школьников, женщин, военных.
Чкалов выходит из вагона, его встречают бурными приветствиями, подносят цветы.
Он произносит короткую речь:
— Честь завоевания полюса принадлежит советским людям. Мы обязаны своим успехом вам, рабочим и колхозникам нашей необъятной Советской страны... Одиночка наверняка обречён на гибель... Наша безопасность обеспечивалась Родиной.
Чкалова заваливают цветами. Валерий Павлович растроганно смотрит на вихрастого пастушонка с кнутом. Он гладит его по волосам:
— Хочешь быть лётчиком?
Хлопчик смущённо опускает голову:
— Хочу...
— А раз хочешь — значит, будешь!
Мальчуган исподлобья улыбается герою.
Перед Москвой все приоделись и нетерпеливо повысовывались в окна. За поездом бегут ребятишки. Ход вагона всё тише, медленно подползает сумрачная прохлада вокзала. Москвичи встречают героев. Первым, впереди всех фоторепортёров и кинооператоров, мчится к вагону сын Чкалова, Игорь. С разгона он бросается в объятия к отцу, у обоих глаза влажны от счастья.
ЗИМА ПРИШЛА
ЗИМНЯЯ НОЧЬ
НА СТЕКЛЕ МОРОЗНЫЙ ИНЕЙ...
МЕДВЕДЬ
ПОЗДРАВЛЕНИЕ
Ещё полгода назад Серёга считал себя человеком довольно везучим. В школе он учился не хуже других, с ребятами отношения были нормальные, и о завтрашнем дне думать ему, в общем-то, не приходилось.
Но потом у Серёги тяжело захворал отец. Врачи сделали ему операцию — и теперь было неизвестно, скоро ли отца выпишут из больницы.
На руках у матери, кроме Серёги, осталось ещё трое младших, и каждого надо было накормить, одеть и обуть.
Когда в семье стали сказываться нехватки, Серёга про себя решил: «Хватит сидеть на шее. Мужик я или нет?»
Посоветовавшись со своим дружком Лёшкой Званцевым, Серёга решил бежать на Саяно-Шушенскую ГЭС. По радио постоянно передавали, что там нужны люди любых специальностей, в том числе и разнорабочие.
Но, увы, из этой заманчивой затеи ничего не вышло. Серёге удалось доехать только до Красноярска, а там его сняла с поезда железнодорожная милиция, поскольку у Серёги не оказалось ни билета, ни документов.
Дома беглецу досталось от матери. Было не столько больно, сколько обидно.
А вечером к Малышевым зашёл сосед, дядя Саша Званцев.
— Попало? — спросил он Серёгу.— А ты не бегай без спросу и не заставляй мать волноваться.
