Шериф махнул рукой корчмарю и Двалин отослал за стол, обычно занимаемый шерифом полдюжины кружек пива. Скорее всего, Эд опять не заплатит, но несколько кварт - не самая высокая цена за спокойствие.
Затем Фитфур вновь взглянул на незнакомца.
Не нравился ему этот тихоня, от которого неизвестно чего следовало ожидать. Корчмарь мигнул одной из служанок, указав на чужака.
Разносчица кружек стрельнула глазами в сторону незнакомца и кивнула.
К такому методу разрешения назревающих конфликтов гном прибегал не в первый раз, и это частенько помогало избежать больших неприятностей.
Ну или хотя бы локализовать резню районом сеновала.
Проводив глазами стройную фигурку Двалин мысленно воззвал к Великому Кузнецу, прося о благосклонности его супруги к служанке и незнакомцу.
Потому что Курт Хайден при всех своих внешних свойствах к девушкам относился весьма холодно.
Может из-за этого и не особенно охотно расследовал исчезновение нескольких из них в округе.
"- Мне больно.
- Значит, ты жив"
Невысказанная мною жалоба и слова сочувствия, которые не от кого услышать. Взблеск клинка и силуэт волка, принуждённого фантазией гравировщика вечно бежать по чьему-то следу - в вечном безмолвии одиночества...
Я так долго разговаривал сам с собой, что стал изъясняться как менестрель, намеревающийся соблазнить очередную красавицу, или эльф.
Впрочем, второе верно - я действительно эльф.
Подменыш - может слышали?
Нам достаётся больше всех - мы отвергнуты эльфами и не приняты людьми. Может быть, именно поэтому мы так охотно берёмся за те занятия, которые зазорны людям. Судебные исполнители, мастера боли и палачи, ухорезы-лесовики.
Или Серые - полубратья Ордена.
Нас частенько кличут оборотнями - мы, как волколаки, часто сами не понимаем кому и зачем служим. Впрочем, почему я говорю - "мы"?
Подменыши не чувствуют особой тяги друг к другу, и, хотя нас зовут волками, мы не сбиваемся в стаи.
Не исключено, что друг другу мы рвём глотки охотнее, чем кому-нибудь другому.
Я закончил вырезать рысье ухо, отложил в сторону кинжал и потянулся к кружке.
Пиво Двалина Фитфура мне частенько хвалили в придорожных тавернах Авалона, но особого впечатления оно на меня не произвело - я не большой любитель пива и огненной воды-из-трубок, которой при необходимости можно травить сталь.
А вина и уж, тем более, льдистого эля в местных тавернах не подают - дорого!
Смешно - но в ситуации, когда хочется напиться, выпить нечего.
Эльфы плохо переносят алкоголь, и если вы хотите выставить нелюдь на посмешище - дайте ему выпить.
Эльф либо начнёт нести всякую чушь о противостоянии Света и Тьмы, которой его вдосталь накормили склонные к образному языку эльфийские провидцы, либо следы его несовместимости с алкоголем порядком подпортят вашу одежду и полы.
Так что... Не стоит напиваться.
В конце-концов, это тоже всего лишь жест, такой же, как и мой визит в башню Серого Ордена.
До сих пор не знаю, влюбился ли я тогда - но самым простым выходом после нанесённого мне отказа показалось обратиться за наградой.
Работа для мясника... но судебный исполнитель - всё же чуть лучше палача. Хотя двуручник мне всё же навязали - традиции в Ордене чтят. Одно хорошо - в трактир его доставили без моего участия. Потому что триста миль по приграничному лесу - отличное лекарство от любовного опьянения само по себе. Если же тащить на себе сквозь чёрный лес восьмифунтовую железяку, лечение выйдет слишком уж радикальным.
На крышку стола легла тень, и я поспешил поставить кружку на стол.
Давиться тёплым пивом мне не хотелось, а уж чтобы кто-то заметил рысью морду до времени - и того меньше.
Баловство, конечно, Серые братья так не поступают, - зато в среде судебных исполнителей это уже традиция, нарушать которую не стоит.
Да и нравится она мне, если честно.
- Пьёшь один? - прозвучал женский голос.
- Мне всё равно. Могу выпить с тобой, - равнодушно сказал я.
- Сойдёт за приглашение, - рядом со мной на скамью села девица, разносившая кружки с пивом посетителям. - Диэль.
Последнее, надо полагать, было её именем.
Без особого интереса я посмотрел в лицо служанки - и окаменел.
Судопроизводство на Границе - ускоренного образца. Все проблемы, возникающие между двумя вооружёнными людьми, решаются сразу же, на месте.
Шерифу остаётся лишь позаботиться о теле мертвеца, а победителю - побыстрее убираться из городка, покуда не прибыл конный отряд сенюора.
Иначе говоря, до сеньориального, тем паче церковного суда дело доходит редко.
Другое дело - орденские братья.
Серый Орден занимается всеми странностями, что творятся на границе; и хотя основная задача братьев - борьба с нелюдью (даром, что Орден три четверти состоит из полукровок и подменышей - чистокровных эльфов, воспитанных людьми); но там, где мир человеческий проникает в мир нечеловеческий, хватает и других опасностей.
Вампиры, людоеды, демоны, оборотни...
И просто таинственные исчезновения людей.
В Лез-Эссар это были девушки - пять чем-то неуловимо похожих друг на друга поселянок, пропавших в здешних местах за последний год.
