Не успели Арсен и Ния сделать передышку после приключений на планете Ромикси, как судьба любезно предоставляет им новое. Фонд Малганов, ведущая исследовательская компания в Далимирской федерации, приглашает землянина и флорианку сотрудничать в исследовании древних руин одной из Могущественных цивилизаций прошлой эпохи – Гра'шиидов. Тайны непревзойдённых мастеров генной инженерии, сокрытые внутри, предвещают новый технологический скачок в современной науке и безусловно несметные сокровища. Работы потребуется много, и перед этим необходимо вложить немало сил и ресурсов. Но это же такая мелочь по сравнению с тем даром, что ожидает терпеливых в конце. Не так ли? Бояться абсолютно нечего…
Флот во главе корабля «Тилус», принадлежащий научному корпусу фонда Малганов, покинул Разлом червоточины и направил курс на орбиту планеты Ромикси. Его цель была проста и обыденна – исследовать доныне неизвестный регион сектора галактики. Однако, для экипажа оказалось большим сюрпризом обнаружить, что на орбите первой в их списке для изучения планеты висит древний корабль Могущественных цивилизаций. Причем в рабочем состоянии. Ещё большим удивлением стало то, что им управлял представитель неизвестной всем цивилизации землян.
Арсен – наемник профессионального уровня и единственный представитель расы землян. В фонде Малаганов, да и в большей части Секторов Известной галактики, он имел хорошую репутацию. Какие бы ему не задавали сложные, сомнительные задания, он выполнял их четко по договору и вовремя. Заказчики оставались довольными. Фонд Малганов был из числа его постоянных клиентов, так что, фактически, все друг друга знали и взаимного недоверия при этой необычной встрече не возникло. После краткого разговора капитаны обоих кораблей согласились обменятся информацией и сотрудничать вместе. Правда, нужно отметить, выдвинутые землянином условия были весьма не в пользу фонда, но совместная работа, по предварительным расчетам, обещала плодотворные результаты. Весь экипаж был в предвкушении. Как только Арсен и Профессор Хуп, капитан «Тилуса», официально подпишут договора о сотрудничестве, их экспедиция получит огромный объём данных, полученный землянином за все время его нахождения в этой системе.
Единственный кто не разделял общую радость был Дэт-Сулмиг, раньше известный как Магас-Сулмиг. Этот представитель далимиров (расы – внешне напоминавшее антропоморфную версию птицу-секретаря,) сидел в строго обставленной кают-компании у иллюминатора и пристально вглядывался в корабль Арсена. Поверх его оранжевого оперенья был надет его родной военный костюм белого цвета с черными линиями по бокам. В завершении через плечо была перевязана черная лента, с прикрепленным знаком полумесяца, обращенного рогами к трем звёздам – восьмиконечной звезде в центре и к двум четырех конечным по бокам.
Если остальной экипаж благоговел только при виде живого чуда эпохи Могущественных цивилизаций – корабля землянина «Персей» – Сулмига выворачивало всего изнутри. Само осознание того, что таким кораблем размером со станцию, управляет один индивид непонятного происхождения, приводило его в ужас.
Основная часть «Персея» имела вытянутую овальную форму с приплюснутым дном. По бокам, вдоль корпуса располагались, вертикально расположенные, ромбы, напоминавшие со стороны ребра скелета. Носовая часть – конус со кругленной вершиной, состоящий из четырех подвижных конструкций. Сзади и под дном располагалось множество двигателей, или нечто похожее на них по функционалу.
Вся эта конструкция, напрягала каждую клетку тела Сулмига, заставляя снова и снова проигрывать в своей голове этот жуткий образ из прошлого. Ему казалось, что с той первой встречи с этим землянином, корабль стал ещё более грозным.
– Слушай, Сулмиг, – спокойным тоном обратился к Сулмигу чернопёрый охранник с массивным телосложением. Он стоял, припёршись спиной к стенке возле входной двери, – Чё-то ты сегодня как с цепи сорвался. Устроил показательное выступление и самовольство прям на глазах профессора Хупа. Забыл, что с споры с начальством могут выльется в проблемы?
– Проблемы будут с тем землянином, Бивс! – Огрызнулся Сулмиг, не отрывая взгляда от корабля своего заклятого врага.
– Еще раз, можешь КОНКРЕТНО объяснить, что ты за него вцепился? – почесывая подбородок клюва продолжал расспрос охранник, – Как по мне вполне обычный… инопланетянин. Разве что, очень странный инопланетянин, я таких нигде не видел. Весь лысый, словно джатс, только без рогов и чуть-чуть русого меха на голове. Про его здоровенный корабль вообще молчу. Это ж надо. Такую громадину, да еще древнюю как мир, заставить работать и летать на ней.
– Это все мелочи, – выдохнув, поник головой Сулмиг.
– Ха! Мелочь? – усмехнулся Бивс. Оторвавшись от стенки, он прошел в центр кают-компании и сел за стол, открывая свою посеребренную флягу с крепким напитком.
– Да, мелочь! – подскочил к нему Сулмиг ударив ладонями обеих рук по столу. В его глазах, как и в голосе, блестели злость и страх, – Этот Арсен. Он… нет, оно – опаснее чем выглядит! Может одно из самых опасных существ с кем нам приходилось встречаться!
– Воу-воу, тихо-тихо, Сулмиг, остынь и присядь. Чем он опасен? – попытался успокоить его Бивс и кивнул на стул напротив.
– Да своим существованием опасен! Это из-за него я потерял статус Магаса и теперь стою в Детах!
На несколько секунд между ними повисла тишина.
– А-а-а, – догадливо протянул Бивс, – теперь ясно. Ты злишься из-за того, что его команда разбила твои отряды и взорвала секретные комплексы, куда тебя отправили организовывать оборону? Наконец нашел того, кто тебя обошел в стратегическом мышлении?
– Не было у него команды… – буркнул Сулмиг и сел за стол.
