На разъезд позвонили из Читы и передали, чтобы Мирон Ефимов прибыл на железнодорожный вокзал к военному коменданту.
Лесник встревожился:
- Возьми на всякий случай кусок хлеба и сала, мало ли что случится. Вдруг задержишься или пошлют куда-нибудь...
В назначенное время Мирон прибыл в комендатуру. Комендант усмехнулся:
- А мешок-то для чего? Сними с плеч, не в поход собрался. К генералу Морозову на прием вызывают.
И он повел Мирона в конец платформы, потом по путям и остановился возле одинокого вагона в тупике, у которого стоял часовой с автоматом. Вагон был накрыт маскировочной сеткой. Окна зашторены.
Часовой пропустил только коменданта. Мирону указал на лавочку возле клена. Через несколько минут из двери высунулась голова в красной фуражке.
- Ефимов! Заходи!
Когда Мирон поднимался по приставленной к вагону лесенке, комендант шепнул:
- Представься командующему фронтом, как положено. Такой-то прибыл...
Мирон несколько лет жил в военных городках и как представляться знает, но зачем? Он ведь не солдат еще.
В вагоне было как в комнате. Стол, на столе - телефоны. Из-за стола поднялся майор и сказал:
- Подожди. - Отодвинув занавеску, он кому-то доложил: - Прибыл!
- Заходи, Мирон! - послышался знакомый голос.
Придерживая зеленую портьеру, майор пропустил Мирона в просторный и светлый салон. В креслах сидели два генерала.
Как и сказал комендант, Мирон, не глядя на генералов, потому что не знал, кто из них главнее, представился:
- Ефимов прибыл по вашему вызову!
- Ну, вот вам и Ефимов младший, - сказал генерал, сидевший ближе к столу. - Вырос-то! А?
"Так это же Родион Яковлевич Малиновский!" - Мирон мгновенно узнал друга их семьи и чуть не бросился к нему. И тут же острая мысль: почему в кителе генерала? Он видел фотографию в газете: Малиновский в парадном маршальском мундире на трибуне Мавзолея. От неожиданности Мирон поперхнулся и даже закашлялся.
- Здравствуйте... Вот неожиданность... - робко сказал он.
Родион Яковлевич встал, подошел к Мирону и сказал почти официально:
- Здравствуй, Мирон Ефимов! Мы вызвали тебя сюда не случайно. Родион Яковлевич сделал паузу и взял со стола беленькую коробочку. - Очень важных "птиц" ты задержал. Опасные диверсанты. Военный совет фронта наградил тебя медалью "За боевые заслуги".
Малиновский вынул из коробочки медаль и прикрепил к серенькой рубашке Мирона. Потом губы его дрогнули, и он взял Мирона за плечи, прижал к себе, борясь в волнением, сказал:
- Садись, расскажи, как живешь... Как дедушка Василий?
- Дедушка не знает, что вы здесь, а то бы приехал...
Малиновский налил воды, выпил глоток.
- Твоему отцу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Генерал, сидевший рядом в кресле, спросил хрипловатым уставшим голосом:
- Какие планы на будущее?
Мирон не ответил, растерялся. Посмотрел на Малиновского.
- Прекрасным боевым командиром был твой отец, - опять заговорил Родион Яковлевич. - Не дожил до победного салюта... Как много людей унесла война. Очень жаль. Но ты сильный, молодой. А вот Матвей Васильевич спрашивает, какие у тебя планы?
Малиновский не назвал фамилии генерала Захарова - начальника штаба фронта.
- В военное училище мечтаю поступить, - ответил Мирон. - Хочу быть танкистом, как и отец.
- Похвально, - сказал генерал Захаров. - Вид у тебя богатырский. А мне тут Родион Яковлевич говорил, что ты еще маленький.
- Я не ожидал, что Мирон так возмужал, - оживился Малиновский. - А в сорок первом был вот таким. - Он указал, каким был тогда Мирон. - На велосипеде катался без седла. Едва доставал педали. А теперь вот - орел.
- Такие нужны для военного училища, - опять заговорил генерал Захаров.
Малиновский положил руку на колено сидевшего рядом Мирона.
- Ну, что, Мирон, думаю, найдешь верную дорогу в жизни. А будет туговато, приходи.
Принесли чай. Но Мирон не притронулся к чашке. В памяти промелькнули картины встреч с Родионом Яковлевичем до войны, мама, отец. В ту же минуту он вспомнил о Славе. И когда Родион Яковлевич спросил, нет ли каких просьб, сказал:
- Шпионов мы задержали вместе со Славой Котиным. Он теперь служит во Владивостоке... Его наградили?
Малиновский и Захаров переглянулись.
- Твоему другу медаль уже вручили, - сказал генерал Захаров и посмотрел на часы.
Малиновский тоже посмотрел на часы.
- Ну, до свидания. Передай привет дедушке. - Малиновский встал. - И никому ни слова, что ты разговаривал с маршалом Малиновским. Я теперь временно генерал-полковник Морозов. Будет время, загляну к вам.
Из Читы Мирона отвезли домой на легковом автомобиле. Ветер трепал волосы, колоколом надувал серую рубашку, медаль подрагивала, и ее легкие толчки мерно отзывались в груди юного героя.
Водитель повертел зеркальце, чтобы видеть пассажира, и бросил взгляд на награду Мирона. Не стерпел и спросил:
- За что награжден?
- Задержали диверсантов, - ответил Мирон.
После ночного дежурства на разъезде Мирон спал на сеновале. Его разбудили знакомые голоса во дворе. Он сразу узнал: дед Василий разговаривал с Малиновским.
