Зара звонко хохотала, читая стихи:
— О, Алеша, ты хулиган! Значит, не надо влюбляться, чтобы… этим заниматься?
Алеша протянул с наивными интонациями:
— Ну, Зара, ведь он же неандерталец, у него еще не развита сфера чувств.
— Все равно, спасибо тебе за мою зимнюю сенсацию. — Зара поцеловала его и уехала.
Моня еще долго пытался пробить свой сценарий «Приключения крионика». Сколько он ни доказывал, что фильм будет сенсацией века, однако в производство его не пустили. Но денежный аванс обратно не потребовали и даже приняли Моню в Союз кинематографистов. Он заказал себе визитную карточку: «Моня Гендель, сценарист, член Союза кинематографистов» и охотно раздавал ее друзьям. Алеша получил самым первым.
Телефонный звонок в квартире Павла и Августы, голос пожилого человека:
— Павел Борисович, Судоплатов говорит, Пашка ваш.
Павел растерялся на мгновенье, воскликнул:
Пашка, ты? Как ты? Где ты?
— На свободе, выпустили. Мы с Эммой в нашей квартире. Первый звонок к вам.
В памяти Павла мгновенно промелькнули вехи их дружбы. В 1924 году, когда был командиром кавалерийского полка, он взял четырнадцатилетнего Пашку сыном полка, воспитал его и сделал разведчиком. Паренек рос, обожая своего командира и воспитателя, они стали друзьями.
Невероятные перемены происходили в жизни обоих Павлов. Воспитанник дорос до чина генерал-лейтенанта и положения начальника контрразведки России, много сделал для победы в войне с Германией. Но в 1953 году его осудили на пятнадцать лет заключения — по причине личной мести Хрущева. Прошли эти годы — и вот звонок по телефону…
— Павел Борисович, мы с Эммой хотели бы повидать вас.
— Конечно, приезжайте, когда захотите. Завтра? Хорошо!
Радостный Павел возбужденно ходил по комнатам, потирал руки, брался за голову:
— Авочка, Пашку Судоплатова, крестника моего военного, освободили. На свободе он.
Августа много слышала о Судоплатове, знала его жену Эмму:
— Павлик, как чудесно! Пусть они к нам придут. Уже договорились, завтра. Радость-то какая! Я же его с детства помню, щуплый такой паренек был, маленький. А дорос в генерала и героя. Да, надо обязательно
Сашу Фисатова позвать, он мечтал встретиться с Судоплатовым. Ведь это он в сорок пятом году представил Сашу к геройской награде. А свидеться им не удалось: когда Сашу освободили из лагеря, тогда как раз посадили в тюрьму самого Пашку. Вот какие чудеса у нас делались.
Не виделись они тридцать лет, с 1938 года, когда арестовали Павла. Он волновался — каким стал Пашка? Он и всегда-то был небольшого роста, а теперь в дверях стоял сухонький старик в невзрачном сером пальтишке, с ним рядом красавица жена, выше него, но тоже постаревшая.
Шаркая, Судоплатов вошел в прихожую, и высокий Павел нагнулся обнять и расцеловать его: