— Ничего, — все так же горько отвечала женщина. — Но это пока.
— Что значит пока? — Я взвилась так, как сама от себя не ожидала, чуть ли не выскочив из-за стола.
— Сядь, — устало махнула рукой тетка. — Характер свой не мне выказывать будешь. А хотя бы этому… Кто там провожал тебя, кудрявый такой?
Откуда она узнала про Кирилла? Наверное, увидела в окне.
— Так что все это значит? — снова спросила я. — Почему мне надо отсюда уезжать? И вообще, как вы обо все знаете или догадываетесь? Вы ясновидящая?
Тетка слабо улыбнулась. Затем черты ее намного разгладились и тихим голосом она начала свое повествование. Историю, от которой тогда у меня застыла кровь в жилах.
Женщина утверждала, что моя бабка Варвара была не кем иной, как ведьмой. Самой настоящей, хрестоматийной, при этом весьма зловредной и принципиальной. Бабка могла насылать порчу, кликать беду, насылать смерть, болезни, увечья, отбирать молодость, здоровье, красоту, делать прочие ужасные вещи…
Научила немного и Римму. Но у той дело не пошло, Силу накапливать было лень, постоянно одолевал страх, в общем, Римма осталась недоучкой и теперь могла только немного предвидеть кое-что. В конец концов бабка на ее обучение плюнула.
В последние годы старуха стала сдавать. Все-таки возраст давал о себе знать
— Вечно воевала с кем то, хоть уже при смерти лежала, — продолжала тетка. — Все порывалась уйти со двора, хоть и плоха уже совсем была, даже в одной ночной рубашке в позднюю осень в огород выскакивала, когда не догляжу… Говорила, что всех приберет, что помрет, а всех с собой в могилу заберет, а кто эти все — не говорила. Никто, говорит, от меня не скроется, за мной уйдут…
Тетка замолчала. Судя по всему, ей нелегко давались эти воспоминания.
— И что вы сделали? — решила я немного ее подбодрить. — Ну, когда она убегать стала в огород?
— Что? — Женщина взглянула на меня пустыми глазами. — Ах да. Так я ее запирать стала. Хоть и говорят, что так нельзя с пожилыми и больными, но другого выхода я просто не нашла. А она в своей комнате все разгромила и все равно стекло в окне вышибла и выпрыгнула в кусты…
Последнюю фразу тетка произнесла как-то обреченно. Она опустила голову, комкая в руках все то же клетчатое кухонное полотенце.
— Тогда я мужиков местных попросила, — продолжала женщина. — Чтобы они досками окно ее заколотили и дверь…
Мне стало жутко.
— Но она все равно попыталась выйти, — проговорила тетка Римма гнусавым голосом, теребя полотенце. — А как поняла, что не может, завыла страшно, ой как вспомню…
И не в силах продолжать, она невидящим взором уставилась на чистый стол.
— Всю ту ночь кричала, выла, орала, — глухо закончила тетка свой рассказ. — А как понятно стало, что умирает и просто так не уйдет, крышу мужики слева у избы разобрали. В то же миг дух и испустила. На том все и кончилось.
Тетка замолчала, потом подняла голову и глянула на меня. Я сидела ни жива не мертва. Зачем мне надо было знать о том, как окончила свои дни бабка? Уж как-нибудь я прожила бы свою жизнь без этой информации.
— А теперь ты явилась, — кашлянула тетка. — Призвала значит, тебя. Единственная ведь ты у старухи по крови.
— Как единственная? А вы? Вы же дочь ей.
— Дочь, да не родная, — грустно улыбнулась тетка. — Я приемная. Мои родители померли, когда я младенцем была, утонули. Так меня Варвара и прибрала себе. Да только бы уж лучше я ребенком сгинула, чем такая жизнь, рядом с вертепом этим.
И единственный раз за весь вечер тетка не совладала с собой. Она сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели, а дышать принялась так тяжело, что я испугалась. Казалось, она сейчас вскочит и примется крушить все вокруг. Но постепенно женщина успокоилась, набожно перекрестилась, стала дышать ровнее и наконец разжала кулаки.
— А что значит, призвала? — Несмело спросила я. — Призвала на похороны?
— Ага, на похороны, — чуть язвительно произнесла тетка. — Если бы. Ты думаешь, похоронишь бабку и уедешь как ни в чем не бывало?
— Ну да, — я была удивлена. — А что не так?
Тетка ничего не сказала, продолжая буравить меня глазами. Потом вдруг встала из-за стола.
— Вот что, иди спи сейчас ложись. Похороны завтра. А после них я тебе все и расскажу.
— Так я сейчас вряд ли усну, — призналась я. — После таких-то новостей. Бабка-ведьма… надо же.
— Иди спать, — повторила, не обращая внимания на мои слова женщина. — Вот сюда.
И она распахнула дверь, ведущую прямо из кухни.
Я встала и прошла туда. За дверью оказалась вполне приличная комнатка с веселыми обоями на стенах, тремя маленькими окошками, беленым потолком и все с теми де домоткаными половиками на крашеном полу. В дальнем углу стояла высокая, заправленная пушистым покрывалом кровать. Несколько подушек по ранжиру выстроились в башню.
— Расстилай и ложись, — приказала мне тетка. — Утро вечера мудренее. Завтра поговорим. На сегодня тебе хватит и того, что узнала.
