– Катрин, – послушно исправился мужчина, сделал шаг ко мне, затем, нахмурившись, отошёл обратно и всё же сказал: – Чтоб вы понимали: камень считается утерянным уже три сотни лет. Триста лет, Катрин, вы осознаёте это?
Я очень даже осознавала, но зацепилась не за дату:
– Так это камень?
Лорду Морви сомневаться надоело, поэтому он окончательно уверовал в мои определённые проблемы с мозгом, судя по его взгляду. Шумный нетерпеливый вздох и несколько раздражённое:
– Да, камень изумрудного цвета, три сотни лет назад украшал корону королевы Ириды, на протяжении половины тысячелетия накапливая в себе силу её рода. Собственно, именно из-за камня начался тот пожар, в котором ошибочно обвинили её сына, наследника и будущего правителя.
И дальше уже откровенно злое:
– Как думаете, что будет с камнем, моей семьёй и вами, если кто-то узнает о его существовании?
Это был хороший вопрос, но меня интересовало несколько иное:
– А как он оказался у вас?
Действительно очень интересно было, но лорд Морви, увы, ответить на мой вопрос не пожелал.
– Я очень благодарен вам за помощь, – холодно начал он, – и я теперь в долгу перед вами, арсиэль, но сейчас вам лучше покинуть мой дом.
Стоя на пороге разгромленной комнаты и молча глядя в мрачно-уверенное лицо этого человека, я понимала точно: в этот раз он действительно выставит меня прочь, если не уйду сама. Да и не имело больше смысла задерживаться – убивающую его и сестру руны я нейтрализовала, теперь осталось только подождать около часа, пока заклятья самоуничтожатся, и тогда всё окончательно будет хорошо, а я…
У меня появилось ещё больше загадок. И ни одного ответа на интересующие меня вопросы.
* * *
«Нам нужно к твоему мужчине», – написал Луис синим туманом прямо в воздухе, когда мы покинули дом семьи Морви. Выходить через дверь было немного странно и даже непривычно в свете последних событий, поэтому мы с духом пересекли всю территорию их дома, вышли за железные кованные ворота, что за нашими спинами закрылись сами, и остановились. И вот я стояла и задумчиво глядела на лес, который, как оказалось, окружал этот дом, а Луис тем временем решил выразить всё своё недовольство моим поведением.
– К моему мужчине, – повторила я негромко, пробуя словосочетание на вкус.
Звучало непривычно, но в целом очень мне понравилось. И я была полностью согласна с тем, что нам нужно к Садхору, но… Не давали покоя мысли о тех раскопках. Если Аманда Морви там и не появлялась, то кто всё это время занимал её место? Опасен ли этот человек? Зачем он выдаёт себя за кого-то другого?
Я, словно наяву, увидела те далёкие воспоминания, когда мы ещё не были знакомы с лордом Арганаром и я не погрязла с головой в тайнах и загадках. Воспоминания, когда я сидела в полутёмной гостиной, держала в руках череп той маленькой девочки и рисовала её лицо на бумаге.
Сложно сказать, почему я вспомнила именно сейчас и именно об этом, но что-то внутри отчаянно твердило: это важно. Это очень важно. Но я просто не уверена в том, что смогу разобраться с этим сама.
Я устала. Вот только сейчас поняла, что действительно устала за этот долгий безумный день. Столько всего успело произойти, что голова натурально идёт кругом.
И то, о чём говорилось в том странном послании… Что-то готовится. Что-то против Садхора, это точно, и пусть я предупредила его, но оставить одного в трудную минуту всё равно не могу. Просто не могу.
Поднимая руку и рисуя в воздухе знак Шайан, я точно знала, что в этот раз не будет никаких промежуточных остановок. В этот раз портал приведёт меня точно к Садхору. Я была уверена в этом, пока создавала знак и пока летела по сверкающему проходу вместе с молчаливым духом.
И я очень обрадовалась, когда портал действительно привёл меня к Садхору.
Почему-то в сверкающем ало-золотом зале я первым делом увидела именно его – статного, красивого, сильного аристократа, достойного своего положения. Чёрный, сидящий точно по фигуре костюм с тускло мерцающими золотыми пугавицами, присобранные у висков распущенные чёрные волосы, вежливо-учтивое выражение лица и спокойная улыбка, когда он отвечал кому-то из собеседников.
Я видела его целую прекрасную секунду, в которую, кажется, весь мир замер и время остановилось, позволяя мне насладиться этим зрелищем.
А уже в следующую произошло что-то странное.
С тихим шипением вокруг меня сгустился плотный тёмный туман, заглушивший звуки и сделавший цвета тускнее. И это произошло буквально за мгновение до того, как собравшиеся в огромном зале люди заметили моё присутствие.
Ума не приложу, почему не увидела всех их раньше, потому что людей здесь было действительно невообразимо много. Дамы в роскошных платьях с пышными юбками и сложными причёсками на головах, мужчины в костюмах с золотыми вставками – роскошь, стать, богатство. Я в грязных ботинках, штанах и с растрепавшимися волосами выглядела бы дико и гарантированно привлекла бы всеобщее внимание.
Что здесь происходит? Кто все эти люди и по какому поводу они здесь собрались?
