Ахара выигрывала. Она выигрывала ровно до тех пор, пока Акира не возвела вокруг себя похожий на половинку мыльного пузыря удивительно прочный щит, впитывший в себя четыре последующие атаки Ахары и давший Акире так необходимое ей время на использование руны Сожжения.
Эту руну я узнала мгновенно, но не сразу вспомнила, что она имеет неприятное свойство сжигать абсолютно всё, до чего доберётся её огонь… Ахара, похоже, этого и вовсе не знала, потому что вместо руны Противодействия она просто отклонилась в сторону, позволяя руне Сожжения пролететь мимо, и вновь принялась атаковать Акиру…
Взрыв!
Именно к взрыву привело соприкосновение руны с ближайшей стеной! Ударная волна была столь сильной, что сбила с ног меня и обеих дракониц, расшвыряв нас по разным сторонам.
Кажется, кто-то застонал. А если учесть, что из нас троих самой неприспособленной к сильным ударам была я…
– Кать, порядок? – Спросила Ахара, вскакивая на ноги.
Порядка не было, до этого совершенно тёмное пространство теперь освещалось неспокойным рыже-золотым светом, исходящим от огня, который прямо сейчас с аппетитом и в гробовой тишине пожирал каменную стену. Многочисленные камни самых разных размеров, которые по идее вообще горят плохо, он просто заглатывал без каких-либо проблем, уверенно продвигаясь сразу во все стороны.
– Катя! – Потребовала моего ответа сестра Садхора, стоя там, куда её взрывом отшвырнуло, и напряжённо глядя на меня.
Она стояла и ждала моего ответа, в то время как ненастоящая я, уже тоже успевшая подняться на ноги, убегала к двери.
– Всё хорошо, – хрипло отозвалась я, – Акира уходит!
Мы с Ахарой обе понимали, что упустить её нам нельзя никак. Совершенно никак! Потому что здесь и сейчас у нас есть реальный шанс её поймать, но потом… неизвестно, куда она пойдёт и кем притвориться. Мы не знаем даже, сколько человек ещё пострадает по её вине.
Честно говоря, лично я даже не представляю, зачем всё это ей может быть нужно.
Сестра Садхора бросилась на Акиру с поражающей скоростью, но та всё равно успела выскользнуть за дверь. Уже через секунду я была совершенно одна в комнате, которую всё стремительнее пожирало пламя.
Пламя, которое как-то нужно было остановить!
Внезапно с дырки в потолке спустился… дракон. В человеческом облике, но это совершенно точно был дракон в форме и с мечом на поясе.
– Акира Ваньер? – Грозно вопросил он у всё ещё сидящей на полу у стены меня.
Злой дракон на фоне совершенно безмолвного пламени выглядел… жутко. Очень жутко.
– Н-нет, – дрогнувшим голосом ответила несколько удивлённая вопросом я.
Дракон подумал и решил:
– Она бы так и сказала.
– Логично, – вынуждена была признать я.
Дракон подумал ещё, кивнул каким-то своим мыслям и уже менее грозно, но очень серьёзно спросил:
– Требуется ли вам помощь, арсиэль Катрин?
Помощь бы не помешала, потому что перед глазами роились чёрные точки, а в ушах неприятно звенело, но я тут подумала:
– Вы знали, что на празднике нахожусь не я? – Догадка была неожиданной, зато объясняла странный вопрос дракона.
Тот обернулся, нервно глянул на пламя. Пламя ни на кого не смотрело, оно втянулось во вкус и теперь быстренько дожирало бедную каменную стену. Мужчина, который был скорее парнишей, решил, что стене уже не помочь, и вновь повернулся ко мне.
– Лорд Арганар-младший предупредил всю охрану перед началом торжества, – подтвердил он мою догадку.
Значит, Садхор получил то письмо! И догадался. Удивительно! Как он догадался о том, что это будет именно Акира? Он просто не мог этого знать!
– Лорд Арганар сказал, что это будет леди Ваньер? – Мне было очень важно узнать.
Незнакомец ещё раз глянул на огонь, который теперь поедал и эту комнату, и следующую за ней, и уже даже до той, что наверху была, добрался.
– Имя Акиры Ваньер прозвучало чётко. Нам лучше уйти, арсиэль Катрин. Здесь небезопасно.
– Это руна Сожжения, её пламя поглощает абсолютно всё, так что уже нигде не безопасно, – отозвалась я, предпринимая попытку подняться, придерживаясь за стену, что была у меня за спиной.
И ничего бы у меня не получилось, не окажись дракон вдруг рядом и не подай мне лапу помощи. Не очень осторожно вздёрнув меня на ноги, он, вместо того, чтобы отпустить, сцепил пальцы на моём запястье сильнее и настойчиво повторил:
– Нам лучше уйти.
Это было очень хорошее предложение, и мне, наверно, следовало бы позволить ему меня увести, но…
– Знаете, пламя само себя не потушит, – заметила я и осторожно попыталась вытащить свою руку из его цепких лап.
Не вытащила. В смысле, не выпустил.
– Руну Сожжения не остановить, – со знанием дела произнёс он, напряженно глядя на уже подбирающееся к нам пламя.
До двери ему было ближе, чем до нас, так что шансы просто уйти таяли с каждой секундой, что очень напрягало дракона, который, похоже, вознамерился защищать меня до конца. Судя по мрачно-уверенному взгляду, конец планировался очень героический, для дракона так точно.
– Если ты не знаешь руну Противодействия, – возразила я с намёком.
Намёк поняли совершенно не так, как я планировала.
– Я не знаю, – сообщили мне и так очевидное и потащили к двери.
