Честно говоря, вообще всё потеряло своё значение. Мы не просто с головой погрузились в поиск решения – мы утонули в нём. Всплывали редко: когда приходил Садхор и заставлял нас есть или когда всё тот же Садхор выгонял нас по кроватям, заставляя поспать хоть сколько-нибудь. Ему совершенно не нравилось, что мы так выкладываемся. Он был убеждён, что с закрытыми в его подвале жертвами Акиры ничего не случится, а вот мы можем угробить самих себя, пытаясь их спасти. Конечно, доля правды в его словах была, но…
Я даже спать нормально не могла. Закрывала глаза и видела их испуганные лица. А ещё чувствовала страх – он облеплял меня со всех сторон, вот только он принадлежал не мне, а всем тем, кто оказался безвольными заложниками.
И в итоге мы всё же сделали это. Разгадали загадку совмещённых рун.
Когда мы с Ахарой спустились в подвал, там нас уже ждали грозный Садхор и их отец. Оба дракона казались мрачными и готовыми вмешаться в любой момент, но в целом никак не пытались помешать нам исполнить задуманное.
Мы уже знали, что нам нужно делать… в теории. Мы готовились, мы проговорили каждый шаг, каждое действие, и сейчас нам нужно было всего лишь воплотить это в жизнь.
Ахара встала позади подвергшегося воздействию руны дракона, я заняла позицию перед ним. Помедлив, мы синхронно подняли вверх правые руки, обменялись тревожными взглядами и размеренно вывели каждая по руне противодействия. Разные, каждая из них предназначалась для отдельных частей совмещённой руны. Это был единственный способ, до которого мы додумались.
Комната наполнилась ярким белесым свечением, воздух вдруг загудел. Я подумала, что это хороший знак, но гудение было каким-то странным, и, кажется, с каждым мгновением оно всё нарастало и нарастало, и продолжилось даже после того, как свечение угасло…
Воздух вдруг воспламенился! Огонь ударил прямо мне в лицо!
Вскрикнув, я дёрнулась, но не успевала сделать совершенно ничего – огонь летел прямо на меня!
И вдруг – удар! Сильный, почти болезненный, он сбил меня с ног и отшвырнул куда-то в сторону, однако повторного удара от жесткого приземления я не почувствовала. Что-то широкое и мягкое поймало меня.
Я упала так, что оказалась лицом к месту, где только что стояла сама. Растрепавшиеся волосы упали на лицо, но они не помешали мне разглядеть фигуру смертоносного Садхора.
Он стоял прямо в центре испускаемого очнувшимся Рхаргом огня – уверенный, непоколебимый, неубиваемый дракон. Всего несколько секунд пламя заливало воздух, но эти мгновения показались мне целой вечностью. Наверно, из-за того, что я очень сильно испугалась за Садхора – до дрожи во всём теле и застывшего в горле крика. Этот страх не имел никаких оснований: я верила в Садхора, его благоразумие и… руну, что делала его бессмертным. Кроме всего прочего, он был правителем драконьего народа, огонь не в состоянии причинить ему вреда. Так что для моего страха не было никаких причин, но я всё равно ощущала его.
Сдерживающая Рхарга руна утратила свою силу, магия перестала сковывать его. Его собственная магия нашла долгожданный выход и хлынула на нас огнём, затопившим комнату до тех пор, пока Рхарг не сообразил, что здесь, собственно, происходит и не втянул свой огонь назад.
Удивительно – на Садхоре даже одежда не пострадала! Мне на его месте повезло бы явно меньше, именно поэтому Садхор меня в сторону и откинул, убирая с траектории прямого удара.
Дальше было ещё страннее.
Не говоря ни слова, Садхор распахнул портал и воздушной волной отправил туда Рхарга. Лорд Арганар-старший, всё так же молча, открыл ещё один портал и тоже исчез.
– Не о чем волноваться, – успокоил Садхор, подошёл и помог мне подняться с воздушной подушки, на которую до этого меня же и скинул. – Отец объяснит Рхаргу, что произошло, и узнает, что ему известно. С ним целители и стража, не о чем волноваться.
Краем сознания я отметила, что он снова повторил это.
– У вас отлично получается, – он подвёл меня к другому обездвиженному дракону, убедился, что какая-то непривычно мрачная Ахара встала напротив нас, за спиной бедолаги, и только после этого сделал шаг в сторону, чтобы не мешать. – Пожалуйста, продолжайте.
У нас ушло почти три часа, чтобы избавиться от всех этих рун. В процессе выяснили нерадостное: руны поглащают жизненные силы. Выяснилось это не самым приятным способом: я потеряла сознание. Ахара была магом, плюс драконом, она даже не замечала вкладываемых в руны сил, потому что они были просто незначительны для неё, к тому же её энергия очень быстро восстанавливалась… Я не была ни магом, ни драконом. Я была просто человеком, который в последние дни даже нормально не спал и не ел. Ну и, в общем, я потеряла сознание.
Первым, что увидела по возвращении, была Ахара. Очень-очень злая Ахара, чуть ли огнём не плюющая и расхаживающая из стороны в сторону. Сама я оказалась на руках у Садхора. Именно он первым почувствовал моё пробуждение.
– Как чувствуешь себя? – Обрывая поток ругани сестры, заботливо спросил он.
У меня сердце сжалось от тревоги, прозвучавшей в его голосе.
