А по периметру помещения тянулись чёрные лакированные столы на изящных ножках. И на каждом из них художественным произведением искусства стояли вазы с цветами, свечи, какие-то железные подставки, некоторые из которых были заняты книгами, подносы с фруктами… У правой стены наверх вела широкая лестница с красным ковром посередине, что скрывалась от глаз за первым же поворотом. И вот этот самый поворот был шкафом из красного дерева. У него не было дверок, только вмонтированные в стену полки, на которых стояли толстые и очень толстые книги с каменными переплётами. В смысле, переплёты были тканевыми, иногда ажурно вышитыми, но все инкрустировались драгоценными камнями.
И это было красиво! Это было невероятно красиво! И я стояла, переводя взгляд, и всё не могла отделаться от ощущения, что это — одно из самых прекрасных, что я когда-либо видела.
— Вы улыбаетесь, — голос правителя драконов заставил повернуть голову и обратить на него сияющий взор. Он же, посмотрев на меня пару мгновений, добавил: — У вас удивительная улыбка.
И я смутилась. Сильно. Опустила голову, чувствуя, как к щекам стягивается жар, но почему-то продолжила улыбаться, потому что мне было так хорошо-хорошо…
— У вас удивительный дом, — вернула я комплимент, всё ещё ужасно смущаясь, снова огляделась, не удержавшись, и только после этого пошла к терпеливо ожидающему мужчине.
На него старалась не смотреть, с виновато опущенной головой остановилась в шаге так, чтобы видеть его ноги в высоких тёмных сапогах.
— Это крыло моей сестры, — сообщил правитель, развернулся и пошёл прочь.
Я, чуть замявшись, поспешила следом. Поспешить действительно пришлось — дракон шёл пусть и не быстро, но за его широким шагом мне пришлось следовать едва ли не бегом.
Он заметил это уже на выходе из помещения, помедлил, дождался меня и пошёл рядом, а не впереди, старательно подстраиваясь под мой шаг.
Мне и без того неловко было, а тут ещё и от дел некоторых отвлекаю, и… — Вы можете идти, если вам нужно, я не хочу отвлекать вас от дел — сказала я негромко и совершенно неуверенно, потому что даже не представляла, что мне делать всё это время, куда идти и как элементарно спросить о чём-нибудь… у кого спрашивать, я тоже не представляла.
— Вы знаете, мне куда спокойнее знать, что причина стольких недоразумений находится под моим присмотром, — хмыкнув, заверил он меня.
Очень опасная тема для разговора, мне в целом не хотелось говорить о том, что я успела натворить — пусть даже я этого и не делала. Поэтому я спросила:
— А ваше крыло в этом доме есть?
Мы, к слову, уже прошли по ещё одному деревянному коридору, в этот раз довольно светлому, с окнами вдоль левой стены и картинами в золотых рамах с правой.
— Есть, — чуть помедлив, подтвердил мужчина.
И больше ничего не сказал.
Дальше мы шли молча. Миновали маленький коридор и вышли в просторный и светлый, прошли по нему, свернули вправо к широкой каменной лестнице с красным ковром посередине и спустились на два этажа.
А когда спускались на третий, мой спутник неожиданно сказал:
— Пять.
— Что пять? — Не поняла я.
Правитель, помолчав, с неохотой ответил:
— Всего пять крыльев в этом замке.
Значит, пять. Рискну предположить, что они принадлежат его родителям, его сестре, ему самому и… чье последнее? Я молчала ещё пять ступенек, а потом спросила:
— А чьё пятое?
И не получила на это никакого ответа. Ступенька за ступенькой мы продолжали спускаться вниз, а дракон всё молчал, и молчал, и молчал…
— Мы не будем говорить об этом, хорошо? — Предложила в итоге я и попыталась ободряюще улыбнуться этому хмурому мужчине. А потом вспомнила кое-что важное: — А вы так и не сказали, как вас зовут.
Видимо, имена в этом мире не имеют особой важности, раз все постоянно забывают их спросить.
— Садхор, — помедлив, представился мужчина, — а вы, насколько я осведомлён, Катрина?
Я невольно улыбнулась от такой трактовки собственного имени.
— Нет, — покачала головой, всё ещё немного глупо улыбаясь, — правильно говорить Екатерина. Но для вас можно просто Катя.
— Катя, — повторил дракон, будто пробуя имя на вкус, — Катя…
И он неожиданно тоже улыбнулся, хитро посмотрел на меня и сказал:
— У вас очень красивое имя.
Мне его имя тоже очень понравилось.
— А у вас необычное, — кажется, я начала улыбаться ещё шире, — знаете, в моём мире таких имён нет.
Садхор повернул голову, взглянул на меня… Мелькнувшие в его глазах смешинки вдруг сменились чем-то иным — сверкающим, глубоким, завораживающим. Я и сама не поняла, как так вышло, но в это мгновение у меня перехватило дыхание от его взгляда. Удивительные глаза! Невозможно прекрасные, притягательные, приковывающие!.. Я не видела таких глаз раньше ни у кого. И раньше никогда я не испытывала подобных головокружительных чувств…
Заворожено глядя в его глаза, я машинально сделала ещё два шага вниз по лестнице, а на третьем нога соскользнула… не удержав равновесия, я начала заваливаться вперёд, не успев даже элементарно испугаться!
Падение было неизбежным. До перил далеко, поймать равновесие самостоятельно я точно не сумею и…
