Циркачи прибудут сегодня вечером. Но теперь даже не знаю, как буду смотреть в глаза Агнессе, если посчастливится вновь.
Не могу представить, как буду пребывать на празднике во время беды, виновником которой стал.
Что мне делать.
Иркутская область. Листвянка. Императорский остров.
6 августа 1905 года по старому календарю. Воскресенье.
20:09 по местному времени.
За мной прислала София, чего никак не ожидал.
Всё более навязчивы стали мысли поскорее увидеться с Мастером и сдаться, получив по заслугам. Поэтому я уже попросил своего камердинера Ивету отыскать мне Небесную и попроситься на аудиенцию. С этим поручением женщина и пропала бесследно.
Младшая дочь императора встретила меня в парке всего с несколькими гвардейцами, двумя фрейлинами и двумя лакеями. Мужчины, среди которых и тот, кто угрожал оттяпать мне руку, смотрели на меня с уважением. Красивые, совершенно разного типажа молоденькие фрейлины, которых видел впервые, поглядывали с застенчивым интересом, а немолодые лакеи с испугом.
И только Софию, как ни в чём не бывало, явно переполнял восторг. Быть может напускной, иллюзий не питаю.
К вечеру она приодела бальное платье пурпурно–лавандового цвета, усыпанное сапфирами и бриллиантами, подчёркивая тем свой непоколебимый высочайший статус. Запрещённый для прочей знати к ношению цвет ей совсем не шёл, он отбирал всю нежность, с которой привык её видеть. Очень быстро привык.
Но, тем не менее, она не перестала очаровывать. Просто это очарование переменило облик с наивности её самой на наивность других, считающих её прежде простой капризной девочкой.
Она принцесса Российской империи, которая ко всему прочему положила на меня глаз.
— Не корите себя, вы провели дуэль достойно, — заявила София, цепляясь за мой локоть после моего приветствия, и потянула на прогулку.
Её ласкающий слух голосок с новой встречей показался ещё мелодичнее и слаще.
Сейчас она немного выше, вероятно, добавила каблук, чтобы подстроиться под меня.
— Я не жалею о том, что сделал, — отвечаю спокойно, вышагивая с ней по дорожке в неопределённом направлении.
— Вы беспокойны, я же вижу, — подметила, вздохнув.
— Это был мой дебют, только и всего.
— Вот как? Первая дуэль? — Ахнула и даже посмотрела на меня на ходу.
Ответил быстрым взглядом с кивком.
— Вы ни разу не вздрогнули, и я не увидела страха, — пояснила принцесса своё удивление.
— Пулемёт «Максим» грохочет пострашнее этих детских хлопушек, — выпалил. — А уж корабельные оружия или бомбы с дирижаблей долбят так, что забываешь своё имя.
— О, Господи, скажете тоже, — усмехнулась. — Как будто у нас кругом война, и враг у ворот столицы. Подумаешь, стычки у вас там в Приморье. Не уподобляйтесь Насте, с её драматизмом, и не наводите тень на плетень хотя бы в этот чудный праздничный вечер.
— Слушаюсь, ваше высочество.
— Ну вот, оскорбились.
— Даже и не думал, — ответил спокойно и поинтересовался: — А вы ведь тоже не побоялись выстрелов.
— Мне уже доводилось присутствовать на дуэлях, сегодня случился двадцать первый раз.
Хм… я больше, чем удивлён. София, оказывается, кровожадна.
— Любите, когда мужчины рискуют? — Спрашиваю с провокацией.
Принцесса вздохнула. И показалось даже, что она потеряла настроение из–за моего вопроса. Но ответ всё же последовал без укора:
— В дворцовом мире мало настоящего. В дуэлях же обнажается всё.
— Позвольте спросить, вы не знаете, в каком состоянии Олег Румянцев? — Поинтересовался, выдав в лоб.
— Нет, и знать не хочу, — бросила. — Все Румянцевы отбыли ещё до обеда с острова уже безвозвратно. Будьте любезны, Андрей, давайте сменим тему, вы меня утомляете.
Быстро же она потеряла терпение.
Быть может, увидела, как я смотрю на Татьяну, и всё поняла? После ночных расспросов о наших делах с Анастасией Николаевной можно предположить и такое.
— Слышала, вы жаждали увидеть цирковое представление, — начала София и в груди моей замерло сердце.
Вероятно, на этом острове от принцессы ничего не скроешь. Любое слово, сказанное, при любом слуге, судя по всему, стекается к ней.
Вот почему даже самые заядлые друзья здесь, разговаривая между собой вроде как наедине, очень хорошо и любвеобильно отзываются о монархах. У всех стен, деревьев и вероятно клумб этого острова есть уши.
Возможно, Софии доложили даже дословно наш разговор с Небесной. И она меня просто проверяла.
Мерзко.
Принцесса ведёт к большой площади, которая находится прямо в центре острова, между дворцом и скошенной пирамидой, у подножья которой можно рассмотреть сейчас лишь торчащие крылья мехаров.
Зря они их так оставляют. У самого берега, где легко скинуть машины на дно, куда пилот доплыть не сможет в случае тревоги. А если и сможет, то времени на это уйдёт у него немало. Скорее всего, машины прикреплены к чему–то. Очень хочется на это посмотреть.
Чуть отвлёкся. А впереди уже циркачи со своим представлением и целая толпа господ вокруг.
