Именем короля! - Жулик резко осадил коня в центре затаившейся в ожидании деревни. - Мы разыскиваем преступника! Светлая девица Рийя, волосы светлые, глаза голубые, собой не дурна.
А за что разыскивается? - Подбоченясь, вышел староста, поняв, что грабить жителей никто не собирается.
А за дела добрые. - Сжал зубы рыжий. - Людей спасала, да помогала.
За грабеж, убийства и измену короне! - Выкрикнул я, дернув молодого за руку. - Награда за поимку — двадцать карт! За сведения о местонахождении — пять!
Кварт? - Переспросил староста, почесывая брюхо.
Золотых карт! - Рявкнул молодой, заставив старосту вздрогнуть и подавиться зевком.
Переночевать нам надобно. - Спрыгнул с коня. - Устроите?
Устроим. - Закивал мужик. - У меня вот можно, светлейшие. - Только сейчас заметил под накидкой черный мундир. - А воины могут по домам разойтись. Не откажет никто Крылу.
Спасибо. - Кивнул, обернувшись к напарнику, который замер, глядя в далекий горизонт, где опускалось солнце. - Слезай, молодой.
Кайлар.
Озаренный, приписанный к третьему отряду Крыла.
Темнота скалит на меня беззубые рты, тянет кривые пальцы смерти, царапая опасно мигающий купол света, который вот-вот лопнет, позволив темным когтям разорвать плоть. И нет надежды, только отчаяние сильнее сжимает сердце, заставляя терять контроль над иссякающей силой.
Нет сил бороться. Руки опускаются, сколько бы я ни бился, а тьма сильнее. Перед глазами больше нет света. Нет тусклой луны, которую навсегда поглотили твари, нет леса, который пугал зловещим шепотом листвы. Я сдался, готовясь принять смерть в бездонной глотке темных тварей, когда между мной и черной волной встала тень. Хрупкая и кажущаяся такой беззащитной, но твари отпрянули, сбиваясь в бесформенную массу, не в силах остановить поток, толкающий их в спину.
И тогда тень распахнула огромные крылья, которые показались чернее самой тьмы, что стеной закрыли меня от смерти. Сама же фигурка вдруг ослепительно вспыхнула, словно маленькое солнце, а золотой огонь заструился по крыльям, закрыв своим сиянием весь мир. Грудь обожгло болью от раскалившегося медальона, который растекся жидким золотом, не выдержав жара огромных крыльев. Уже на грани сознания я поднял глаза на того, кому хватило смелости и сил выйти против темной волны тварей и на какую-то секунду мне почудились, что он обернулся, полоснув по мне острым взглядом смутно знакомых светлых глаз.
Кай!
От неожиданности я вздрогнул, земля почему-то исчезла и я провалился в черноту, где на меня набросились темные твари. Я забился, стараясь сбросить их, но они только крепче опутывали, сковывая по рукам и ногам.
Кай! Да проснись же ты! - Рявкнул Тэнарис, заставив открыть глаза. - Иди, поспи нормально и не мешай работать! Хватит изображать мученика! - Прорычал командир, рывком поставив на ноги.
Вместо бездонного колодца тьмы — полутемная комната, сквозь шторы пробивается солнечный свет, стол завален бумагами, картами и остатками ужина. То, что я принял за тени — моя же накидка, в которой я запутался, упав со стула, когда заснул.
Тьма. - Выругался, зло отбросив накидку.
Что снилось? - Тэнарис снова спрятался за маской.
Даже я редко видел его лицо, удостаиваясь такой чести только если ему требовалось лечение. Так случилось и сегодня. Девица оказалась не так проста и смогла не просто сбежать, но еще и запустила в темного шариком для ванный, заменив мыльный раствор на горящее масло. Я честно старался сдержать смех, но улыбка с моего лица не сходила, из-за чего Тэн весь день ходит злой, как тысяча темных тварей.
Опять уснул? - Разозлился Тэн. - Что улыбаешься?
Ничего. - Поспешил отвернуться, чтобы не схлопотать под дых, как утром.
Смешно тебе? - Прошипел темный.
Нет. Совсем нет. - Замотал головой.
Все же леди достойна уважения. Так красиво сбежала, да еще смогла от меня скрыть какой-то амулет. Я ведь ее несколько раз проверял, но ни одной нити силы не заметил в вещах. Чья же это искусная работа, что скрыта от глаз озаренных, но способна остановить копье Света? Вспомнилось, как вокруг Рийи раскрылось нечто мерцающее, а огонь осыпался на землю, словно обычная вода. Перед глазами вновь мелькнули сияющие крылья из кошмарного сна, навеянного воспоминаниями ночи в лесу, и на какой-то миг мне показалось, что там, среди темных тварей я видел именно ее голубые глаза.
Кай, ты что? - Заглянул в глаза Тэн.
Знаешь, - тихо прошептал, словно озаренный страшной догадкой, - а ведь никто из нас не видел ее там, в лесу. Пряталась в кустах? Так все кусты вдоль дороги прочесали лучники, положившие ребят Дайра. Они бы точно не оставили никого у себя за спиной, тем более девицу, которую потом можно было выгодно продать. А если смогла избежать с ними встречи, то могла сбежать, лошади были, да и на пугливую она не похожа.
Ты это к чему? - Отстранился темный.
Я это к тому, что мы ни разу не думали о ней, как о действительно значимой фигуре, - постучал по столу с поддельным отчетом. - Что если она все это время была в самом центре?
Ты головой ударился, когда со стула падал? - Лица командира не видно, но я ясно представил, как он поморщился.
