Девушка вышла из гардероба и, проходя мимо лестницы, заметила под ней черный рюкзак брата. Сам мальчик сидел тут же, возле батареи. Голова его покоилась на пыльных коленях. Он плакал.
– Снова Жирков с Лебедевым издевались? – полуутвердительно спросила она, присаживаясь рядом на корточки.
– Отстань, – буркнул Антон.
Лера попыталась поднять его голову, но брат оттолкнул ее руку.
– Оставь меня... Не видишь? Слабакам плохо, а ты – сильная, катись...
Лера недолго посидела с ним, не пытаясь утешать, а затем вернулась в гардероб.
Двух крупных мальчишек из класса брата она увидела сразу и решительно двинулась к ним. Девушка схватила хулиганов за волосы, первым делом стукнула хорошенько лбами, после чего предупредила:
– Еще хоть раз подойдете к моему брату – урою на школьном дворе!
– Ты сильно изменился, – заявил Глеб, усаживаясь прямо на землю и перезаряжая свой спортивный серебристый маркер.[10]
Артур смахнул с защитной маски растекшуюся краску и уселся рядом с другом.
Из-за «церквушки», за которой они укрылись, слышались крики и стрельба.
– Слабая команда попалась!
Глеб тихо засмеялся:
– Слабая не слабая, а подстрелить тебя разок успели.
– Я задумался!
– Вот и я про то же. – Глеб серьезно посмотрел на друга. – Что с тобой происходит? Это все чертова монашенка! Она плохо на тебя действует.
– Да нет, дело не в ней.
– В ней, я же вижу! Черт, Арт, зачем ты с ней связался... Я же тебе говорил, забей! – Глеб ткнул его дулом маркера в ребра. – Олеся – така-ая дура!
– О тебе она говорит обычно не лучше, – усмехнулся Артур.
– Еще бы! Просто хочет нас рассорить.
– Она думает то же самое про тебя. Слышал бы ты, какую она вчера мне лекцию прочла на тему: лучшие друзья – враги здоровым отношениям между мужчиной и женщиной.
– Что за фигня?! Лучшие друзья и есть лучшие друзья! Почему враги-то?
– Типа, лучшие друзья – худшее советчики, наговорят всякой ерунды, и пара расходится.
– Да ну! – громко возмутился друг.
– Тс-с... – прижал палец к маске Артур. – А то нас услышат, прибегут и расстреляют... прямо у стен часовни.
– Арт, – прошептал Глеб, – а ты когда ее бросишь?
Артур застонал и с негодованием покосился на него.
– И как после этого не верить монашенке с ее теорией о друзьях-разлучниках, скажи? – Он вскочил на ноги. – О чем ты только думаешь? Мы на войне! Хватит отсиживаться, вперед, в бой!
Глеб нехотя поднялся, и прежде чем они вышли из укрытия, со вздохом сказал:
– Хорошо же девчонка повернула тебе мозги. Просто не узнать!
Не успели ребята пройти нескольких шагов, как «церквушку» окружил отряд противников.
– Попались! – взвизгнула какая-то боевая девица, направляя на Глеба свой автомат.
Артур только хотел поднять оружие, как девушка выпустила по нему залп желтых шариков с краской. Парень покачнулся, как в фильмах герои перед смертью, и начал медленно оседать на землю.
– Ой! – испуганно воскликнула девушка, беспомощно оглядываясь на свою команду. – Что с ним? Вы же сказали, что это не больно! Вы же...
– Да придуривается! – хохотнул здоровяк с пистолетом.
– Шутит он, Селедка, не переживай! – подтвердил низкорослый паренек в красном шлеме.
Девушка недоверчиво подошла поближе к распростертому на земле телу и нерешительно потрогала его ногой, обутой в огромный кирзовый сапог.
– Кажется, не дышит... – дрожащим голосом пролепетала она, наклоняясь все ниже и ниже.
– Да брось, Селедка! – возмутился кто-то из команды девчонки.
Артур следил из-под ресниц за тем, как приближается синий шлем, видел за прозрачным забралом смазливое девичье личико и едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Юная автоматчица походила на перепуганного мышонка. Последнее время он перестал замечать симпатичных девушек, а сейчас – то ли слова Глеба на него подействовали, и Олеся оказалась-таки права насчет друзей-советчиков, то ли ему на самом деле вообще было наплевать на Олесю, – неожиданно захотелось, как раньше: веселиться и кадрить разных милашек. Самое главное – ни о чем не думать и не жалеть. Просто жить! Эти два слова сильно не нравились его нынешней подружке, но как раз им он был обязан своему счастливому существованию.
Парень дождался, пока девушка наклонится совсем близко, схватил ее и притянул к себе. Доверчивая Селедка даже пискнуть не успела, а он уже стащил с нее маску и приставил дуло спортивного маркера к виску.
– Опускайте оружие, ребята, а то я вышибу ей мозги! – крикнул Артур.
– Сбрендил? – возмутился мальчишка в красном шлеме.
– Не по правилам! – выступил вперед худощавый дылда в черной маске, размахивая громоздким маркером.
Артур поднялся с земли, придерживая девушку за шею, и стал медленно отходить вместе с ней.
– Да вы чё, пацаны, он не сделает этого! – заорал самый крупный парень из команды противника, одетый в серый камуфляж.
– Сделаю, сделаю... – продолжая отступать, волоча за собой притихшую Селедку, рассмеялся Артур.
Пока все отвлеклись, никем не замеченный Глеб отошел за бочки и открыл по противнику стрельбу.
