- Сплю. Просто я ещё полчаса назад проснулась.
- Кстати, Дик, а полное имя у тебя какое? А то всё Дика да Дика…
- Дина Снегова. А что?
- Да так, просто интересно…
Спустя несколько минут в дверь постучали, и, услышав дозволительное "войдите", зашёл Влад.
- Идёмте! Уже почти все собрались, - зевая, сказал он.
- Угу. А куда идём-то? На завтрак? - спросила Дика.
- Если бы! - Влад неопределённо махнул рукой. - "Завтрак будет только после Посвящения!" - передразнил он кого-то, скорее всего - Светлану.
- Ну, тогда нужно поскорее пройти это Посвящение, а то я голодна, как волк! - засмеялась Дика.
Снова раздался стук, и вошёл Иван. Услышав Дикины слова, он сказал:
- Если хочешь поскорее, то иди в коридор. Вот только, боюсь, аппетит у тебя отшибёт начисто.
- А, всё равно! - Дика легко вскочила с кровати и побежала к двери.
- Весёлая у вас подружка. У неё ведь волк, да? - обратился Иван к ребятам. Затем протянул руку сначала Владу, потом Ленке. - Приятно познакомиться. Иван Сергеевич Лесов, но для вас - просто Иван.
- Орлов Влад. Очень приятно…
- Лена Рысьева. Рада знакомству…
- Ну, без формальностей! - засмеялся Иван. - Не то обвиню тебя в лизоблюдстве, а у нас этого знаешь как не любят…
Хотя он говорил вроде шутливо, все ему сразу поверили. У Ивана был талант говорить убедительно.
- Иван, а что там будет? - спросила Вика.
Он перестал улыбаться и мгновенно посерьёзнел.
- Да ничего страшного, не беспокойся. Будет немного непривычно и неприятно, но только первое время. Сам обряд Посвящения проходит быстро, так что особо не переживайте. Главное - вы уже решили?
Все кивнули.
- Ну и хорошо. - Иван направился к двери. Вика с Владом и Ленкой последовали за ним.
Обряд проходил где-то в подвалах школы. У этого внешне небольшого здания оказалась огромная подземная часть. Они спускались очень долго, делая множество поворотов. В какой-то момент Вика ощутила лёгкую волну жара, пробежавшую по всему телу и сменившуюся таким же лёгким холодом…
Следуя всё глубже в подвалы школы, Вика начала замечать изменения, происходящие вокруг. Обычные крашеные стены сменились сначала кирпичными, а затем каменными, частично заросшими мхом. Лампы как-то незаметно стали факелами. Да вообще, окружающая Вику обстановка стала походить на средневековый замок.
И вот теперь вся их группа застыла перед дверью, за которой, предупредив, что входить нельзя, десять минут назад скрылась Светлана. Вика, стоящая у стены, огляделась. Она пару раз была в старинных домах, и ещё несколько - в разрушенных. Здесь оказалось не так темно, да и оторванных обоев нет, но уж очень похожая атмосфера… Заброшенность, пыль и холод, плюс невозможность выбраться обратно. Вряд ли хоть кто-то из учеников смог бы повторить весь путь, который они совершили, идя к этому месту.
- И чего они ждут? Бенгальские огни с благовониями не приготовили?.. - проворчал Влад. К так называемому Посвящению он относился с явным скепсисом; в прочем, Вика вполне разделяла его чувства.
Словно в ответ, дверь открылась, и показался Крэй. Внимательно осмотрев учеников, он спросил:
- Вы готовы? Точно приняли решение?
Ребята ответили ровным гулом, который можно было принять за положительный ответ. Вика не слишком уверенно кивнула. Ответ она приняла, но поручиться за его правильность не могла…
- Хорошо. Я буду называть фамилии, и те, кого я назову, войдут в эту дверь. Вы пройдёте обряд и начнёте… обучение. Дальше сами увидите. Начнём. Анна Камушкина!
Невысокая рыжеватая девушка с кулоном-птицей вздрогнула и неуверенно подошла к двери, открыла её. Вика и ещё несколько человек попытались заглянуть за дверь, однако увидели лишь непроницаемую черноту. Вика невольно засомневалась: так ли она хочет учиться здесь? Однако Камушкина вздохнула и шагнула в дверной проём.
Прошло две минуты…пять… десять… Крэй прислушался к чему-то и вновь сказал:
- Дмитрий Вранов!
Побледневший Димка скрылся за дверью. Затем пошли Пётр Клык и Дарья Менялова. И, наконец:
- Виктория Чайкова!
Влад ободряюще сжал её плечо. Собравшись с духом, Вика открыла дверь и шагнула в темноту.
Вокруг темно, словно в чернильнице. Вика не различала свои руки, даже поднеся их к самому лицу. Она не знала, что делать. Хотела пойти назад, открыть дверь, вернуться, но тут услышала... Голос, очень похожий на тот, что говорил с Викой ночью.
Нечеловеческий… и даже не совсем голос.
Вика шла. Шла и шла, не зная, сколько осталось до стены. Шаг, два? Или сотня? Она и не подозревала, что этот зал такой большой…
Кулон начал светиться. Сначала слабо, но с каждым её шагом всё ярче и ярче. Свет, исходящий от кулона, был чистый, яркий, белого цвета. Он успокаивал, вселял уверенность.
Вика шла. Впереди она увидела свет, точно такой же, что и от кулона.
"Свет в конце тоннеля…" - подумала она и попыталась усмехнуться. Прав Влад: зачем столько ритуалов, столько помпы? Что это даст? Однако она шла. Случайно взглянув на кулон, увидела, что дракон словно ожил: по гребню по спине пробежали синие искорки, сапфировые глаза засветились, в приоткрытой пасти промелькнуло пламя.
