На самом деле Арэйте тихо, как мышь, сидела в кармане Викиной куртки. Вика запретила ей даже кончик хвоста высовывать из кармана. К счастью, убеждениям лирна вняла и даже не пыталась засвистеть или вылезти из кармана.
- Куда мы сейчас? - спросила Ленка Тайрена.
- На Землю. Сейчас все соберутся, и пойдём в подвалы. Там есть место перехода. Да вы его уже проходили, помните, в день Посвящения?
Вика вспомнила странную пелену, через которую они проходили, и кивнула.
- Потом снова на автобус погрузимся, а там и на поезд, - продолжил учитель. - Я приеду позже. Телефон мой взяли?
Вика с Ленкой кивнули.
- Ладно, - вздохнул Тайрен. - По счастью, вы живёте совсем рядом, на соседних улицах, и мне не придётся мотаться по городу…
- Что?!
- А вы не знали? - в ответ удивился дракон.
- Не-а, - покачала головой Вика. - Странно… Как мы не встретились, не понимаю!
- А, может, и встречались… - задумалась Ленка. - В каком-нибудь магазине…
- Кстати, Вик, ещё один повод поехать домой - день рождения отметишь дома. А то у нас ни один праздник нельзя толком отметить, даже Новый год пропустили, - заметил Тайрен. Девушка не могла не признать его правоту - Новый год они действительно пропустили. Собственно, потерявшая счёт дней Вика даже не узнала о его приходе, пока не посмотрела на календарь. Спустя две недели.
- А у тебя когда днюха? - заинтересовался Влад. - Пригласишь?
Вика мысленно хлопнула себя по лбу. Надо же, забыла о собственном дне рождения!
- Разумеется! Телефоны только дайте, я позвоню.
Друзья быстро обменялись телефонами и адресами. Не успели они договориться о встрече, как появившаяся Светлана Ар - та самая провожатая, с которой они ехали в первый раз. И вновь, как тогда, ученики построились по парам. Только теперь рядом с ними шли наставники. Даже Крэй пошёл вместе с ними, идя около своего ученика - юркого пятнадцатилетнего мальчишки с кулоном-орлом.
Они довольно долго шли по подвалам. Вика уже не пыталась запомнить путь - успела убедиться в напрасности этих попыток. Светлана остановилась лишь один раз, открывая небольшую дверь, запертую на ключ.
На этот раз Вика гораздо лучше различила границу между мирами. Прищурившись, она перешла на магическое зрение и невольно отшатнулась. В магическом зрении место перехода представлялось огромной чёрной воронкой, за которой ничего не было видно. Словно водоворот… А ведь при нормальном зрении Вика ясно видела то, что находилось впереди, разве что мешало лёгкое дрожание воздуха!
Вика не одна перешла на магическое зрение. Сзади (Вика и Ленка шли первыми) раздались удивлённые восклицания, и движение колонны замедлилось.
- Всё нормально, - подтолкнул Вику Иван. - Постоянные каналы всегда выглядят так. Идите поодиночке.
Вика пошла первой. Набрав воздуха, она перешла с магического зрения на обычное - смотреть на этот водоворот ей не хотелось - и попыталась одним шагом пересечь границу. Как оказалось, опасалась она не зря… На этот раз граница была вязкой, словно желе и казалась очень протяжённой. Всё тело словно охватило пламя, затем превратившееся в лёд. Возможно, это было связано с проявлением её истинного облика, но этот переход Вика прочувствовала гораздо сильней. Она выдохнула от боли и невольно задержалась при переходе.
Иван, пересёкший границу раньше её, рванул Вику так, что она едва не упала.
- Проходи быстрее! - рявкнул он. - Не задерживайся при обратном переходе! Многие порталы односторонние, а другие, например этот, обладают неприятными побочными эффектами,… не задерживайтесь! - крикнул Лесов остальным. - Обратный переход гораздо труднее. Нельзя задерживаться, иначе тебя просто уничтожат силы, которые властвуют в Крае миров… Поэтому переход по каналам считается одним из самых опасных… А ведь это - даже не канал - простой портал, граница кармана, примыкающая к другому миру…
Тут им пришлось отодвинуться к краю коридора, освобождая дорогу остальным ученикам. Те проходили границу с таким же трудом, как и Вика, однако почти не задерживались, наученные горьким опытом «первопроходца».
Оказавшись в обычном мире, Вика испытала сильную растерянность. Уже на улице она огляделась. Март. Самое начало. Но как же здесь непривычно! Горло не щекотит ощущение магия, вместо неё в воздухе витает «аромат» бензина, солнце какое-то блёклое… Всё не так. Совсем не так! Словно в ответ её мыслям, в кармане недовольно завозилась Арэйте, впервые попавшая в "настоящий" мир. Вика сунула руку в карман и легонько, чтобы ничего не поломать, сжала крыло лирны. При этом девушка ужасно боялась, что змеинка вновь засвистит, но нет, обошлось. Арэйте лишь легонечко куснула её пальцы и утихла.
- Ну ладно, пошли, что ли? Вон уже все уходят, - потерянно обернулась к ней Ленка, идущая рядом.
- Пошли, - со вздохом согласилась Вика. Уже скоро зашумят по рельсам колёса и девушка с друзьями поедут домой. В Москву… которая сейчас уже не казалась ей таким прекрасным местом, как год назад. Но зато там её встретит мать, которую Вика несмотря ни на что любила и по которой скучала. Только не хватает ещё одного чуда…
