Джин смотрела ему в глаза и молчала. Наконец, поглаживая его по голове, спросила:
– Скажи, только честно, ты хотел бы остаться просто «партнером»?
От такого сюрприза он чуть не упал со стула.{37}
– За что ты меня так? Для меня «партнер» – звучит примерно как «игрушка». Поиграл, поиграл, сломал или надоела – выбросил, взял другую... Я так не могу... И не хочу. – Его голос сразу стал хриплым.
Хорошее настроение Алекса вмиг куда-то улетучилось, это можно было почувствовать – будто налетел порыв холодного ветра. Он попытался отвернуться в сторону, но Джин вдруг обхватила его голову руками и не дала этого сделать. («Нет-нет-нет!.. Не нужно отгораживаться, только не это!.. Ведь я должна была спросить!..») Приблизившись вплотную, внимательно смотрела ему в глаза, и он заметил выступившие слезы. Через пару секунд Джинджер начала всхлипывать и целовать Алекса так, будто благодарила за чудесное избавление от неминуемой гибели... Не ожидала, что этот вопрос будет им воспринят, как попытка избавиться... Кошмар!..
– Прости меня, сама не знаю, сейчас такое со мной творится... Ты улетел, а я боялась, что не вернешься... Вернулся, боялась, что забудешь про все или передумаешь... Ведь кольцо подарил, а что дальше – не сказал... – Джин не притворялась, поэтому и речь получилась слегка несвязной.
Алекс гладил ее по голове, она прижималась ко нему, и постепенно затихла.
– Ладно, перестань, тебе сейчас волноваться не рекомендуется. Лучше скажи, когда наденешь футболку с самолетом?
Джинджер вздрогнула от неожиданности:
– А откуда... как... Я ее купила в тот день, когда ты улетел... И надевала всего пару раз...
– Вот оно что...
– Как ты узнал? – Правда, откуда?!..
– Просто вечером подумал, что ты сейчас можешь делать? Вот и привиделось, что ты на кухне зверей наших кормишь ужином, на тебе футболка с изображением самолета. Еще показалось, что ты в тот момент радио слушала, подпевала...
– Да, так и было... Я тогда весь вечер о тебе думала, а потом что-то так хорошо стало, настроение поднялось, как будто во время праздника... А что ты еще видел? – вдруг заинтересовалась она.
– Ничего, разве что... Скажи, Эвелин до вчерашнего дня сюда приезжала?
– Да-а-а... – удивленно протянула Джинджер. – Приезжала, спрашивала, куда ты исчез.
– И как вы с ней тогда пообщались? Если честно, то я немного опасался...
– За кого – меня или нее?
– За вас обеих. – Он попытался перевести все в шутку.
– Да я подумала – зачем мне с ней ссориться? Пусть лучше она будет моим союзником. Еще рассказала ей почти все о том, что произошло тогда... Ну, про Бриджит...
– И что Эва?..
– Долго плакала, а потом сказала, что теперь понимает, почему ты так себя с ней вел. И почему тогда ее не выдал полиции... Я ведь говорила уже, что она теперь пойдет за тебя в огонь и в воду.
– Не нужно мне ни огня, ни воды, хочу просто пожить спокойно, по-человечески...
– Она теперь к нам в бассейн купаться и загорать ходит, так что без воды обойтись не получится. – Джинджер уже откровенно смеялась.
– И ты не будешь ревновать?.. – Алекс никак не мог поверить в такое чудо.
– Не буду!..
– Хорошо, я запомню. – И тут же почему-то он сказал по-русски: – «Не стреляй в меня, Иван-Царевич, я тебе еще пригожусь!..»
– Это ты что сейчас сказал? – насторожилась Джинджер.
– Вспомнились слова из сказки. Там главному герою в лесу по очереди встречаются разные звери, он хочет в них выстрелить из лука, а они его упрашивают этого не делать, и говорят, что помогут ему в будущем.
– И зверюшки держат свое слово?
– Да, еще как... Без них герою сказки выполнить свою трудную миссию бывает совершенно невозможно...
Тут они оба рассмеялись, вспомнив череду кинобоевиков с похожим названием. Джин ласково провела рукой по щеке Алекса, встала и пошла одеваться, а он чуть ли не бросился к холодному чайнику, торопливо налил себе кружку воды и залпом выпил.
Через пару минут Джин вернулась, надев «самолетную» футболку. Она завела руки за голову, закрыла глаза и медленно сделала полный оборот. Да, спереди на футболке нарисован самолет, на спине – надпись «Снять перед вылетом», и длина... хм... Короткая футболка, даже слишком... Алекс подошел к Джинджер и поцеловал, она ответила ему со всей искренностью... Они замерли и стояли неподвижно, прижавшись друг к другу, неизвестно сколько – минуты или даже часы... Наконец, она тихонько отстранилась от него и что-то прошептала на непонятном языке. (Опять внезапно вылезла одна из «хранительниц», могла бы и промолчать в такой момент!..) Теперь уже Алекс спросил:
– Ты что-то сказала?
– Да так, неважно, это благодарность... Ну что, давай позавтракаем, что ли? – А приносить извинения она будет вечером, или ночью. Даже два раза, если одного не хватит... Конечно, он ее простит... Но причиненную, пусть и невольно, сердечную боль (как от удара ножом, Джин это хорошо почувствовала...) нужно убирать как можно скорее. Иначе она останется надолго...
Завтрак получился «классический» – яичница с ветчиной, Алекс готовил, а Джин накрывала на стол. Сейчас Джинджер не отставала от повара, проявляя немалый аппетит.
