Вернувшись домой, Джин сняла свой офисный наряд и решила надеть просто новую футболку. Захотелось свободы, понимаете?.. Так что больше одежды не понадобилось, а снимать уже было просто нечего. Волосы, чтобы не мешали, собрала в «хвост» сзади. Тут о ее ноги потерся кот, Джинджер подхватила его на руки и закружилась под музыку из приемника. Кот терпеливо выносил свое участие в этом танце, закрыв глаза и даже не шевеля хвостом. Ради ужина он готов вытерпеть что угодно, это все знают!
Джинджер отнесла кота на кухню и опустила рядом с миской, заодно мимоходом погладила по голове сидящего пса, чтобы не ревновал. Тот сделал вид, что пытается прочитать надпись на футболке, или рассмотреть рисунок. Спереди на ярко-красной ткани был изображен какой-то самолет, «Сессна» или очень на него похожий, на спине большими буквами написано «Remove Before Fligth»[33], Джинджер случайно купила ее вчера — покажет Алексу, когда тот вернется.
Телефон засигналил как всегда — неожиданно. Кто бы это мог быть?.. Алекс уже в городе?.. Нет, еще слишком рано... Неизвестный номер...
- Алло, я слушаю!
- Добрый вечер! Это я, Эвелин!.. Можно я к вам приеду? Ненадолго...
- Можно, только... Алекса сейчас нет дома, он улетел на несколько дней. - Джин машинально помахивала рукой в такт музыке, будто дирижировала оркестром.
- Да?.. - Странно, она что — обрадовалась этому?.. - Так... будет даже проще. Ну, тогда я приеду? Куда ехать, мне объяснили.
- Хорошо, я жду. - Сразу после ответа Эвелин отключилась. Странно, странно... Что такое могло приключиться с этой... танцовщицей? На всякий случай нужно переодеться и подготовиться...
Эвелин осторожно подъехала на своей большой машине к веранде и остановилась, не доехав до навеса. Понятно, опасается задеть стойки...
Она вышла из машины и, оглядываясь по сторонам, подошла к дверям веранды, где ее встретили Джинджер и Джек.
- Еще раз здравствуйте!..
- Привет! Что-то случилось? - Джин решила перейти сразу к делу.
- Пока нет... Но я хотела бы поговорить...
- Тогда проходи, не будем стоять в дверях. - Джин выпрямила правую руку, которую до этого скрывала за спиной, и показала внутрь дома пистолетом, который держала. - Пойдем, поболтаем...
Эвелин немного испуганно втянула голову в плечи, но Джинджер сделала вид, что ничего не заметила. Тем не менее, танцовщица в сопровождении пса вошла в гостиную, где по жесту хозяйки уселась на диван. Джин небрежно положила пистолет на одну из полок и села на другой край дивана.
- Итак, что вас привело сюда, юная леди? - Голос она постаралась сделать максимально нейтральным.
- Я хотела... Кое-что спросить у вас... Об Алексе.
Джин удивилась и ответила:
- А что тут спрашивать-то?..
- Вы за ним не замечали никаких... странностей?
Джинджер насторожилась.
- Что ты имеешь в виду?
- Понимаете... - Эвелин замялась, не зная, как продолжить разговор. - Он... У него... Черт!.. Короче говоря, как он относится к женщинам?
- Он к ним явно не относится, - засмеялась Джин.
- Нет, я серьезно!.. Он что, этот...
- Нет, он никакой не «этот», а очень даже «тот самый, какой надо»... Для меня, по крайней мере. А почему ты спросила? С чего вдруг вообще возникли такие мысли?
- Мне так неудобно говорить об этом... Но вдруг он... маньяк?!..
Джинджер расхохоталась так, что заболели бока.
- Ох, надо же было такое придумать!.. «Маньяк»...
- Я серьезно... - Эвелин почти что обиделась. - Просто... Понимаете, когда вы меня устроили в тот клуб... Потом он зашел, чтобы провезти меня по магазинам, я ведь тут ничего не знала... Что-то продать, что-то купить... А когда мы вернулись, то я... - Она мучительно покраснела, буквально как помидор. - Хотела «отблагодарить» его... Думала, что так надо...
- И что он? - Джинджер смотрела на нее с неподдельным интересом.
- А он... Отказался!.. Да еще так... Будто... Не знаю. Я уже думала, что он брезгует мной... И когда он уходил... Разозлилась... Укусила его... Вот я и подумала — вдруг ему женщины вообще не нужны?.. Или он с ними делает что-то... нехорошее... Ну, как тот, как его... в сказке... «Синяя борода»! Решила приехать и поговорить, предупредить... Все... - Эвелин еще сильнее покраснела и уставилась в пол, будто хотела отыскать упавшую монетку. - А когда он... и я... то он скорее был грустный, чем довольный. Разве все это нормально?..
Джинджер хотела было снова рассмеяться, но посмотрела на лицо Эвелин и передумала.
- Вы его... тогда... не слишком сильно ругали? - тихо спросила девушка.
- Нет... Хотела, но не стала.
- Почему? - Эвелин подняла голову.
- Он сказал, что ничего не было... А я... проверила и поверила.
- В каком смысле «проверила»? Как такое возможно?.. Ничего не понимаю... - Эвелин помотала головой.
- О, это долгая история... И очень личная. Я могла бы ее рассказать... Но только очень близкой подруге... - И Джинджер посмотрела в глаза танцовщице, отчего та сделала попытку отодвинуться подальше, но только и сумела вжаться спиной в боковую подушку дивана.
- Извините, но я как-то... никогда не занималась... До сих пор у меня еще не было женщин, - пролепетала Эвелин.
Хозяйка дома снова рассмеялась.
