Ужин в этот раз был скромный — разогрели в микроволновке купленную в ресторанчике по дороге еду, а потом уселись в гостиной на диване, поговорить. Живность нагулялась по двору, поужинала (для кота привезли его чашки), а теперь расположилась возле людей. Кот, по своему обыкновению, дрых у Алекса под боком, Джек лежал на полу возле ног Джинджер. Прямо таки идиллическая картина...
Алекс и Джин сидели на разных концах дивана, смотрели друг на друга и молчали. Наверное, Алекс даже не знал, что сказать. Начал по-простому:
- Джин, надеюсь, ты пригласила меня не для работы в качестве личного повара?
- Ты против?
- Вообще-то нет, на кухне я обычно занимаюсь готовкой по необходимости. Не могу сказать, что хотел бы всю жизнь проработать поваром где-нибудь...
- Но ведь у тебя хорошо получается!
- Я считаю, что когда готовлю для определенного человека, то вкус у получившегося блюда будет лучше. Без хорошего настроения вообще стараюсь к плите не подходить...
- А если я тебя попрошу?.. - она хитро прищурилась.
- Если это будет не очень часто... Хочу тебя спросить: куда делись щиты, которые стояли на веранде?
- Они пока не нужны, поэтому я их убрала. У меня к тебе просьба, - сказала Джин. - Очень прошу, не воспринимай меня как замену Бриджит.
- Я...Ты... Нет, и в мыслях не было! - Он чуть не подскочил. - Ее мне никто «заменить» не сможет. И незачем... Как можно одного человека «заменить» другим?.. Ты тоже... Не заменяй мной никого... В общем, начнем с самого начала. Я рад находиться у вас в гостях, леди Гордон!.. Мое имя вы уже знаете, поэтому дальнейшие формальности можно опустить...
Она звонко рассмеялась, потом бросила взгляд на часы и спросила:
- Тебе завтра утром нужно на работу?
- Да, конечно.
- Тогда сейчас принесу подушку и одеяло, а ты можешь идти в душ. Сегодня у тебя был тяжелый день, отдыхай. Утром вставай, во сколько тебе нужно, на кухне нормально позавтракаешь. Все, иди!
Когда Алекс вернулся из душа (шел одетый, если что), свет в гостиной был уже погашен, и Джек ушел ночевать в другую комнату. Только Пушок (он же «Флаффи», или «Васька», как иногда называл его Алекс) сидел на спинке дивана, сверкая в полутьме своими зелеными глазами.
- Охраняй меня, ладно? - сказал ему Алекс, лег и тут же уснул.
Среди ночи ему вдруг показалось, что кто-то нежно погладил его по щеке, он приоткрыл глаза — вроде бы никого, наверное, кот хвостом задел, шарится тут в темноте по дивану, спать мешает...
Джин проснулась и услышала тихое бряканье посуды, доносящееся из кухни. Накинув длинный, расшитый узорами с «драконами» халат, она пошла туда. Через открытую дверь увидела Алекса, занятого приготовлением бутербродов. Он довольно музыкально мурлыкал себе под нос одну из знакомых ей еще по жизни с Айваном песен. Вот щелкнул отключившийся чайник, Алекс заварил травяную смесь и стал собирать на стол, заканчивая свой сольный номер:
- Бани у меня здесь нет, могу предложить только горячую ванну. Вечером, когда с работы придешь... - От неожиданности Алекс чуть не подпрыгнул.
- Джин, ты в школе ниндзя обучалась, что ли? - И тут до него дошло: пел он на русском, а сейчас говорил на английском...
- Удивился, да? - Джинджер, придерживая отвороты халата на груди, подошла к столу. - У меня ведь Айвен был русский... Иногда он напевал эту песню.
Она наморщила лоб и, с трудом вспоминая забытые слова, выдала:
- Йа... учить... по-русский... - И дальше уже снова перешла на английский язык. - Не очень долго учила, немного слов понимаю, но сама разговаривать не могу.
- Джинджер, скажи, только честно — тебя не раздражает мое произношение?
- Нет. Я тут много всяких слышала, и твое — еще не самое плохое. А почему ты об этом спросил?
- Заранее неизвестно, на что будет отрицательно реагировать собеседник. Вдруг тебе мой «пиджин» быстро надоест...
- Со временем все улучшится, если хочешь — помогу исправить.
- Буду очень благодарен. Завтракать будешь?
- Да. Я еще подумала: давай вместе выедем, к Джиму в больницу заедем, узнать нужно, как он там...
Как и планировали, вместе поехали в больницу, проведать раненого. К нему их не пустили, сказали «Слишком рано!..», но удалось поговорить с врачом.
- Была большая потеря крови, но благодаря оказанной первой помощи он дожил до того, как попал к нам. С рукой все должно быть нормально, только... - он замолчал.
- Что «только», доктор? - спросил Алекс.
- Есть вероятность того, что задет нерв, возможно, будет ограничение в подвижности и чувствительности руки.
- А подвижность может восстановиться со временем?
- Мы всегда надеемся на лучшее...
- Спасибо, доктор! А когда можно будет его навестить? - поинтересовалась Джинджер.
